I gatti possono assaggiare il cibo dolce?

I gatti possono assaggiare il cibo dolce?

Nutrizione

È normale pensare al tuo gatto come un membro della famiglia o un dolce compagno peloso. Tuttavia, capire il comportamento del vostro gatto è in realtà molto più complicato che considerarlo semplicemente come un altro amico. In realtà, i gatti sono molto diversi dagli umani sia in termini di biologia che di psicologia – e questo è particolarmente vero quando si tratta di dieta.

Quando ti stai godendo un cibo delizioso (che sia uno spuntino veloce o un pasto umano completo), anche il tuo gatto potrebbe essere interessato a prenderne parte. Alcuni gatti coraggiosi possono essere abbastanza audaci da provare a rubare dei morsi dal tuo piatto. Oppure, possono avere la tendenza a cercare di mangiare il cibo umano quando nessuno lo guarda. In realtà, però, quello che cercano è probabilmente diverso da quello che pensi tu – e davvero diverso da quello che cercheresti tu se stessi cercando di rubare un morso dal piatto di qualcun altro. Questo significa che anche se siete tentati di dare al vostro gatto un morso di qualsiasi cosa stiate mangiando, è importante capire che non solo potrebbe non essere buono per loro, ma potrebbe anche non piacergli.

Una cosa che potrebbe sorprendervi riguardo ai gatti e a ciò che possono mangiare è che c’è una sensazione di gusto popolare che probabilmente vi piace molto e che al vostro gatto semplicemente non piace: il gusto delle cose dolci. Questo non è perché i gatti amano il loro cibo in scatola o perché preferiscono il tonno alla torta. In realtà, è perché i gatti non possono nemmeno sentire il sapore dei cibi dolci – che è un motivo importante per cui dovreste evitare di far mangiare al vostro gatto cose zuccherate o ad alto contenuto di carboidrati.

Ecco cosa c’è da sapere sulla capacità dei gatti di gustare i sapori dolci, cosa dovrebbero mangiare i gatti e cosa gli piace mangiare, e perché dovresti stare attento a dare al tuo gatto qualcosa che potrebbe essere zuccherato o simile al dessert.

Come la dolcezza viene percepita nella maggior parte dei mammiferi (ma non nei gatti)

Pensiamo spesso a dare ai nostri gatti degli snack che chiamiamo “biscotti” o “dolcetti”. Nella mente umana, probabilmente evochiamo immagini di biscotti al cioccolato appena sfornati o wafer zuccherati. In realtà, però, i dolcetti per gatti (almeno quelli che si comprano nei negozi) non hanno un sapore dolce. Invece, probabilmente sanno di carne o pesce. Non si tratta necessariamente di una preferenza, anche se ai gatti piace il sapore dei cibi proteici. In realtà, è perché non hanno la capacità biologica di sentire il sapore dolce. Un altro fatto sorprendente: i gatti sono l’unico mammifero che conosciamo che non può sentire il sapore del dolce.

I mammiferi sperimentano la capacità di gustare grazie alle piccole protuberanze che chiamiamo papille gustative sulla nostra lingua. Questi piccoli boccioli sono in realtà dei recettori che possono leggere le proteine nelle cellule degli alimenti, quindi inviare messaggi al cervello sugli ingredienti mentre li sperimentano. Negli esseri umani, il gusto della dolcezza è captato da un recettore che è composto da due coppie di proteine, create da due geni: Tas1r2 e Tas1r4.

Gustare la dolcezza è importante per la maggior parte dei mammiferi, specialmente per noi umani, perché la dolcezza invia al nostro cervello un messaggio importante. Quel messaggio è che il cibo che stiamo mangiando è probabilmente ricco di carboidrati. Potrebbe anche essere che il cibo sia molto ricco di vitamine. Il corpo umano si è evoluto per dare priorità e valore ai carboidrati, che sono pieni di energia. Lo stesso vale per i mangiatori di piante o altri animali che traggono preziosa energia da un’ampia varietà di fonti. Tuttavia, i gatti sono mangiatori di carne, non di piante, e quindi i loro recettori del gusto tendono ad essere diversi.

Perché i gatti non possono gustare il dolce

In definitiva, i recettori del gusto nella bocca di una creatura riflettono la sua dieta e le sue scelte alimentari. I gatti sono strettamente carnivori. Questo significa che hanno bisogno di carne per sopravvivere, e bramano la carne come preferenza su cosa mangiare. I gatti possono sopravvivere esclusivamente di carne; non hanno bisogno di carboidrati nella loro dieta per sopravvivere, e non traggono alcun nutrimento particolare dal consumo di carboidrati. Così, il loro corpo si è evoluto per riflettere questa preferenza alimentare, e il loro manca molti degli importanti aminoacidi che compongono il gene Tas1r2. Il risultato? Non hanno fisicamente alcun recettore sulla lingua che possa captare il gusto della dolcezza.

Potreste aver visto il vostro gatto mangiare un cibo dolce. Forse stavano infilando la testa in un cartone di gelato o leccando la vostra fetta di torta. In realtà, il gatto era probabilmente attratto da un altro ingrediente del cibo umano e non dal sapore dolce. Molto probabilmente, quell’ingrediente era il grasso.

Quando si tratta di non avere la capacità di assaggiare le cose dolci, lo stesso vale per tutti i gatti: nessun felino, dal puma al gattino, da Simba a Thomasina, può cogliere il gusto di quella bontà zuccherina che noi umani amiamo. (Quella lasagna che Garfield bramava sempre doveva essere una lasagna di carne!) Per il resto, la capacità di degustazione dei gatti è molto simile a quella degli umani. Possono assaggiare cose amare, aspre e salate, proprio come noi.

I vantaggi di capire che i gatti non possono assaggiare il dolce

OK, potreste pensare: e allora? Io non do da mangiare il dolce al mio gatto comunque. Perché dovrebbe importarmi che i gatti non sentono il dolce? Mentre i recettori biologici del gusto dei gatti potrebbero sembrare irrilevanti per voi e per il vostro animale, capire che i gatti non possono assaggiare il dolce può avere alcuni vantaggi molto utili per il mondo in generale.

In primo luogo, sapere che i gatti non possono assaggiare le cose dolci e non le desiderano può aiutarvi a scegliere il giusto cibo per gatti. Gli alimenti per gatti prodotti in massa più accessibili oggi includono ingredienti a base di carboidrati. Infatti, gli esperti ritengono che la maggior parte dei cibi per gatti popolari in questi giorni hanno circa il 20% di ingredienti a base di carboidrati. Questi ingredienti sono di solito mais o cereali. Tuttavia, ai gatti non piace nemmeno mangiare questi ingredienti carboidrati, e può anche essere un male per loro. Gli esperti ritengono che molti gatti si ammalino di diabete oggi perché molti mangiano cereali di cui non hanno bisogno e che non possono elaborare correttamente. Quindi, capire cosa piace e cosa vuole il vostro gatto può aiutarvi a prendere decisioni più intelligenti e informate sulla scelta del cibo giusto per il vostro animale domestico.

Inoltre, sapere che i gatti non possono assaggiare la dolcezza può aiutare gli scienziati e le aziende a produrre cibo per gatti migliore. Questo significa che le persone possono capire meglio come fare un cibo che un gatto vorrà mangiare – anche se quel gatto è particolarmente schizzinoso. Questo può anche essere importante per le persone che stanno cercando di produrre cibo per gatti che sia medicinale. Se un gatto è malato e ha bisogno di essere invogliato a mangiare o ad aumentare di peso, il cibo non deve essere ricco di zuccheri o carboidrati. Dovrebbe essere ricco di proteine o ingredienti grassi se si sta cercando di far sentire il gatto attratto da esso.

Perché dovresti stare attento a quello che dai da mangiare al tuo gatto

Questa parte probabilmente sembra ovvia, ma dovresti stare attento al cibo che dai al tuo gatto o a cui gli permetti di avere accesso. I gatti hanno esigenze nutrizionali molto specifiche. Se volete che il vostro amato animale domestico si senta bene e sia abbastanza sano da vivere a lungo, dovreste assicurarvi di soddisfare queste esigenze.

Ecco alcune nozioni di base su ciò che dovreste sapere sull’alimentazione dei gatti, oltre al fatto che il vostro gatto non può sentire il sapore del dolce e non ha bisogno di mangiare carboidrati o dolci.

• L’acqua è un nutriente essenziale per i gatti. Mantenere il gatto idratato è altrettanto importante (se non di più) che assicurarsi che il gatto sia nutrito correttamente.

• Il gatto ha bisogno di proteine. Le fonti di proteine animali sono una buona scelta dato che il tuo gatto è naturalmente carnivoro.

• I grassi sono importanti nella dieta del tuo gatto perché aiutano a mantenere la pelle e il pelo sani. Molte fonti di carne e pesce contengono acidi grassi essenziali.

• I gatti possono diventare facilmente in sovrappeso, proprio come gli umani. Fate attenzione a non dare al vostro gatto troppo cibo, o cibo troppo ricco di carboidrati e quindi troppo pieno di calorie. L’obesità del gatto può causare una serie di problemi al tuo animale, tra cui dolori articolari, diabete, problemi al fegato e altro ancora.