Il grande gioco rivisitato: Afghanistan negli anni ’70

Una mappa del 1971 (da FCO 37/1154) che mostra il corridoio Wakhan dell’Afghanistan. Gli accordi tra la Russia e l’India britannica nel 1873 e nel 1893 stabilirono il corridoio come cuscinetto tra i due imperi. Immagine © The National Archives, Regno Unito. Ulteriori riproduzioni vietate senza autorizzazione.

È stato nei primi anni ’70 che l’Afghanistan è entrato nella spirale di instabilità governativa, insurrezione, vera e propria guerra civile e interventi stranieri che lo hanno afflitto fino ad oggi. Tra le dozzine di documenti incentrati sull’Afghanistan nella nostra risorsa Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan, due risalgono al regime di Mohammad Daoud Khan, presidente dal 1973 al 1978, e fanno luce sia sulle circostanze in cui è salito al potere sia, con notevole preveggenza, sul potenziale di instabilità e intervento sovietico che si temeva potesse seguire la fine del suo governo.

Re Zahir Shah (a sinistra) e Mohammad Daoud Khan (a destra) (immagine: James A. Cudney).

Daoud Khan era di nascita reale, cugino di re Zahir Shah, ed era stato primo ministro tra il 1953 e il 1963. Dopo una crisi politica causata da una disputa di confine con il Pakistan, Daoud fu costretto a lasciare l’incarico e l’Afghanistan entrò in un periodo di pseudo-parlamentarismo inefficace, con sei primi ministri che andavano e venivano nel decennio successivo per volere del re. Nel luglio 1973 Daoud, sostenuto dall’esercito, rovesciò Zahir mentre era all’estero. In un dispaccio a Londra il mese seguente, l’ambasciatore britannico a Kabul, John Drinkall, rifletté sulle ragioni della caduta di Zahir, e mise la colpa sulle spalle sue e della sua famiglia. Dopo aver riconosciuto che il re era “una persona molto simpatica e sembrava avere sinceramente a cuore il benessere del suo popolo”, Drinkall passò a catalogare i fallimenti dell’intera dinastia:

Dalla relazione di John Drinkall ‘Afghanistan: Fall of the monarchy”, 7 agosto 1973 (FCO 37/1218). Immagine © The National Archives, Regno Unito. Ulteriori riproduzioni vietate senza permesso.

L’unico membro della famiglia reale a sfuggire alla censura fu la figlia maggiore del re, la principessa Bilqis, che Drinkall descrisse come “notevole quanto gli altri non lo sono”. Ma non era plausibile che una donna potesse succedere al trono afghano, e comunque il sistema politico era stato rotto. Anche se le aspettative dell’afghano medio nei confronti dello stato erano così nulle che il malcontento generale non avrebbe potuto portare alla rivoluzione, un senso di frustrazione cronica per le carenze del regime tra le figure potenti della burocrazia e dell’esercito aveva provocato un cambio di personale al vertice – qualcosa che la sua ambasciata, sostiene Drinkall, aveva previsto per alcuni anni, con il risultato che “la reputazione britannica di onniscienza in questa parte del mondo è ora in procinto di ricevere un ulteriore impulso”.

Ma la domanda successiva che avrebbe presto occupato le menti britanniche era: chi, o cosa, avrebbe seguito Daoud? Quando Drinkall si preparava a lasciare Kabul, nel gennaio 1976, il regime di Daoud, anche se apparentemente sicuro, non era ancora stato formalizzato; il governo avrebbe annunciato consultazioni su una nuova costituzione solo in marzo. Ma la più grande preoccupazione di Drinkall si riferiva al Grande Gioco del XIX secolo:

Da ‘Afghanistan: Valedictory despatch” di John Drinkall, 20 gennaio 1976 (FCO 37/1685). Immagine © The National Archives, Regno Unito. Ulteriori riproduzioni vietate senza autorizzazione.

Per fortuna dell’Occidente, i russi non erano graditi agli afghani. Ma riuscirono a penetrare nello strato dirigente del paese perché fecero più sforzi di chiunque altro:

Da ‘Afghanistan: Valedictory despatch” di John Drinkall, 20 gennaio 1976 (FCO 37/1685). Immagine © The National Archives, Regno Unito. Ulteriori riproduzioni vietate senza autorizzazione.

Questa valutazione era una valutazione accorta. Daoud fu rovesciato e ucciso nel luglio 1978 dal Partito Democratico del Popolo comunista. Ma le lotte intestine che si dimostrarono dilaganti nel nuovo regime, e l’opposizione armata che le sue azioni generarono in gran parte del paese, furono tali che un’invasione sovietica su larga scala fu lanciata per sostenerlo nel Natale del 1979.

Nonostante la natura schiacciante della forza convenzionale dei sovietici, l’opposizione a loro era determinata come lo era stata quella ai comunisti afgani. Al momento dell’invasione c’erano 400.000 rifugiati afghani nei campi in Pakistan, dove le autorità fornivano loro addestramento ed equipaggiamento per tornare a casa a combattere; la CIA aveva già montato l’Operazione Cyclone, il proprio sforzo per aiutare ad armare, addestrare e ispirare l’opposizione. Fino a quando non lasciarono l’Afghanistan nel 1989, i sovietici non riuscirono mai a ottenere il controllo sicuro di nessuna area al di là delle principali città, e l’Afghanistan fu inondato dalle armi, dall’esperienza e dalla dislocazione che hanno contribuito ad alimentare le guerre civili con cui il paese è stato martoriato fino ad oggi.

Foreign Office Files for India, Pakistan and Afghanistan, 1947-1980 è disponibile ora. Per ulteriori informazioni, compreso l’accesso di prova gratuito e richieste di prezzo, si prega di inviare un’e-mail a This email address is being protected from spambots. Devi abilitare JavaScript per vederlo..