Il sistema linfatico
Il fluido linfatico scorre normalmente attraverso una rete di vasi linfatici. Questi vasi linfatici si collegano ad un gruppo di linfonodi. I nodi agiscono come un filtro. Essi intrappolano o distruggono tutto ciò che è nocivo e di cui il corpo non ha bisogno.
All’interno dei linfonodi ci sono i globuli bianchi, chiamati anche linfociti. Questi globuli bianchi attaccano e distruggono batteri, virus, cellule danneggiate o cellule cancerose.
Il fluido linfatico trasporta i prodotti di scarto e i batteri distrutti nel flusso sanguigno. Il fegato o i reni poi li rimuovono dal sangue. Il corpo li espelle con altri rifiuti del corpo, attraverso movimenti intestinali (cacca) o urina (pipì).
I linfonodi a volte intrappolano batteri o virus che non possono distruggere immediatamente. Per esempio, possono farlo quando hai un’infezione. Quando i linfonodi stanno combattendo l’infezione, spesso si gonfiano e diventano doloranti al tatto.
A volte le cellule cancerose si diffondono da dove un cancro ha iniziato (il sito primario) ad altre parti del corpo. Possono viaggiare per il corpo nel sangue o attraverso il fluido linfatico. Quando queste cellule cancerose raggiungono un’altra parte del corpo, possono crescere e formare un altro tumore. Questo è chiamato un cancro secondario o una metastasi.
Le cellule tumorali possono talvolta diffondersi nei linfonodi da un cancro in qualche altra parte del corpo. Questo è chiamato cancro secondario nei linfonodi. Il cancro può anche iniziare nei linfonodi stessi. Questo è chiamato linfoma. Se c’è un cancro nei linfonodi, questi possono gonfiarsi, ma di solito sono indolori.
Ci sono diverse cause di linfonodi gonfi. Ma se notate un linfonodo gonfio e indolore, è importante farlo controllare dal vostro medico di famiglia.