Impact
A proposito di
Impact è un carattere disegnato da Geoffrey Lee nel 1965 e reso popolare attraverso la sua inclusione come uno dei font Core per il Web nel software del sistema operativo Microsoft Windows 98. Grazie ai suoi tratti spessi, alla spaziatura delle lettere compressa e all’alta leggibilità complessiva, Impact ha inizialmente guadagnato trazione sul web come scelta preferita di stile di carattere per titoli e titoli da parte di editori online, prima di diventare noto come font più ampiamente utilizzato per le didascalie nelle macro di immagini.
Origine
Il carattere sans-serif realista fu progettato da Geoffrey Lee e rilasciato dalla Stephenson Blake foundry nel 1965. Secondo Lee, l’obiettivo dietro il design del carattere era quello di “ottenere quanto più inchiostro possibile sulla carta in una data dimensione con la massima altezza possibile della x”, il che porta alla sua altezza della x notevolmente alta e alla spaziatura stretta tra ogni lettera.
Nel 1996, Microsoft incluse Impact come uno dei font Core per il Web nel suo sistema operativo Windows 98, che all’epoca era il sistema operativo per più del 90% del mercato dei PC, dando al font una significativa spinta nell’esposizione di massa.
Spread
Per l’inizio degli anni 2000, la didascalia delle immagini era diventata una pratica diffusa tra gli utenti di MS Paint e Photoshop nei forum online. Quando la prima cultura delle macro immagini cominciò ad emergere su siti come Something Awful, il font divenne sempre più visibile come una scelta popolare di caratteri per le didascalie delle immagini, insieme ad Arial e Comic Sans. Secondo il fondatore di Something Awful Richard Kyanka:
“Credo che la prima volta che il volto del carattere è cambiato in Impact è stato quando qualcuno ha postato un’immagine di una donna nera molto obesa che indossava un costume da supereroe in spandex, e il testo diceva solo ‘DAAAAMN.’ Dopo questo, tutti sembravano usare Impact.”
Nel 2003, l’utente del forum Something Awful FancyCat ha presentato il primo esempio conosciuto della macro immagine Happy Cat con la didascalia “I Can Has Cheezburger” scritta con il carattere Impact, che ha aperto la strada a Impact per essere conosciuto come il font de facto per le didascalie delle immagini LOLcat. Presto, molti altri memi di immagini macro popolari e immagini di reazione dell’epoca, come FAIL e Cool Story Bro, iniziarono a presentare didascalie stilizzate in Impact, seguite dai memi Advice Animal che esplosero sulla scena a cavallo del decennio (mostrati qui sotto).
In seguito al lancio di numerosi generatori di macro immagini durante la seconda metà del decennio, Impact si è ulteriormente solidificato come “il font dei meme” in quanto la maggior parte degli strumenti di didascalia lo ha adottato come carattere predefinito, tra cui Cheezburger, Meme Generator, Quickmeme, 9GAG e Imgur tra gli altri, tipicamente stilizzato in colore bianco e bordo nero.
Critica
Con l’ascesa del carattere alla ribalta nella cultura di Internet, il suo uso improprio in contesti irrilevanti divenne anche più frequente, spingendo una serie di macro immagini con meta-commenti sull’uso eccessivo del carattere Impact.
Coverage
Il 10 maggio 2013, il blogger tedesco di design e tecnologia Dennis ha pubblicato una guida tutorial per sottotitolare le immagini con il font Impact utilizzando l’applicazione di editing delle immagini Photoshop. Nel dicembre 2014, The Journal of Visual Culture ha pubblicato una ricerca intitolata “A Brief Introduction to Impact: ‘The Meme Font'” di Kate Brideau e Charles Berret, offrendo un’analisi visivo-semiotica del carattere e dei suoi elementi stilistici che hanno contribuito al suo uso prominente nella didascalia delle immagini. Il 25 giugno 2015, la CNN ha pubblicato un articolo intitolato “This font has a big Impact on memes” con testimonianze di prima mano su come Impact è diventato il carattere de facto per le macro immagini da parte di alcuni dei primi attori chiave della cultura meme, tra cui il fondatore di Something Awful Richard Kyanka e il fondatore di Cheezburger Ben Huh. Il 26 luglio, Vox ha evidenziato la statura memetica del carattere in un articolo intitolato “The reason every meme uses that one font.”