Infezioni stafilococciche e streptococciche
Stafilococchi e streptococchi sono tra i più importanti patogeni batterici dell’uomo. Il genere Staphylococcus contiene attualmente 35 specie. Gli stafilococchi sono cocchi Gram-positivi che crescono in grumi, sono positivi al test della catalasi e positivi al test della coagulasi (Staph. aureus) o negativi (stafilococchi coagulasi-negativi). Lo Staph. aureus è l’agente patogeno più importante e causa una varietà di infezioni piogeniche e malattie mediate da tossine in ospiti normali. La resistenza antibiotica alla meticillina e ai glicopeptidi sta diventando una preoccupazione crescente. Gli stafilococchi coagulasi-negativi sono generalmente considerati non patogeni a parte Staph. epidermidis e Staph. saprophyticus. Gli streptococchi sono cocchi Gram-positivi che crescono in coppie o catene. Si distinguono facilmente dagli stafilococchi per il loro aspetto a macchie di Gram e per un test negativo della catalasi. Sono state identificate più di 30 specie. La classificazione degli streptococchi è complessa e si basa su una combinazione di caratteristiche. Lo streptococco di gruppo A è uno degli agenti patogeni più importanti, che causa faringiti acute, infezioni della pelle e dei tessuti molli, sindrome da shock tossico, scarlattina, febbre reumatica e glomerulonefrite post-streptococcica. Lo Strep. pneumoniae è una delle principali cause di polmonite, meningite, otite media e sinusite. Lo streptococco di gruppo B è un patogeno importante nelle donne incinte e post-partum, nei neonati e nell’ospite immunocompromesso. Gli streptococchi viridans sono la causa più comune di endocardite. Gli enterococchi sono una causa significativa di infezioni nosocomiali. Lo Strep. bovis è associato all’endocardite e alla batteriemia. Lo Strep. suis è sempre più riconosciuto come causa di meningite batterica e setticemia.