Inghilterra

Inghilterra

Inghilterra
Motto: Dieu et mon droit (francese) “Dio e il mio diritto”
Inno: Nessuno (de jure) God Save the Queen (de facto)
Posizione dell’Inghilterra (arancione) – sul continente europeo (bianco cammello) – nel Regno Unito (cammello)
Capitale (e città più grande)		Londra 51°30′N 0°7′W
Lingue ufficiali		Inglese (de facto)
Lingue regionali riconosciute		Cornish
Gruppi etnici (2011)		85.4% Bianco, 7,8% Asiatico, 3,5% Nero, 2,3% Misto, 0,4% Arabo, 0.6% Altro
Demonimo		Inglese
Governo		Non-Stato devoluto all’interno di una monarchia costituzionale
–	Monarca	Elizabeth II
–	Primo Ministro del Regno Unito	Boris Johnson
Legislatura		Parlamento del Regno Unito
Area
–	Totale	130,395 km² 50,346 sq mi
Popolazione
–	stima 2017	55.619,400
–	censimento 2011	53.012.456
–	Densità	424.3/km² 1.098.9/sq mi
Valuta		Lira sterlina (GBP)
Fuso orario		GMT (UTC0)
–	Estate (DST)	BST (UTC+1)
TLD internet		.uk
Codice di chiamata		+44
Santo patrono		San Giorgio

L’Inghilterra è il più grande e popoloso paese costituente del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord ed è situato a nord-ovest dell’Europa continentale. I suoi abitanti rappresentano più dell’82% della popolazione totale del Regno Unito.

L’Inghilterra è spesso considerata erroneamente come il Regno Unito, o come l’isola di Gran Bretagna, che consiste di Inghilterra, Scozia e Galles. Tuttavia, l’Inghilterra non esiste più ufficialmente come unità amministrativa o politica, così come la Scozia, il Galles e l’Irlanda del Nord, che hanno vari gradi di autogoverno negli affari interni.

L’Inghilterra divenne uno stato unificato durante il decimo secolo e prende il nome dagli Angli, una delle tribù germaniche che si stabilirono nel territorio durante il quinto e sesto secolo.

L’Inghilterra è tra i centri di sviluppo culturale più influenti del mondo. È il luogo d’origine della lingua inglese e della Chiesa d’Inghilterra, e la legge inglese costituisce la base dei sistemi giuridici di molti paesi. La nazione è stata il centro dell’impero britannico e il luogo di nascita della rivoluzione industriale. L’Inghilterra è la sede della Royal Society, che ha gettato le basi della moderna scienza sperimentale. L’Inghilterra è stata la prima democrazia parlamentare del mondo e di conseguenza molte innovazioni costituzionali, governative e legali che hanno avuto origine in Inghilterra sono state ampiamente adottate da altre nazioni.

Il Regno d’Inghilterra è stato uno stato separato fino al 1 maggio 1707, quando gli Atti di Unione hanno portato ad un’unione politica con il Regno di Scozia per creare il Regno di Gran Bretagna.

Geografia

Il territorio continentale dell’Inghilterra occupa la maggior parte dei due terzi meridionali dell’isola di Gran Bretagna e confina con la Scozia a nord e il Galles a ovest. Altrove, confina con il Mare del Nord, il Mare d’Irlanda, l’Oceano Atlantico e il Canale della Manica.

L’Inghilterra comprende i due terzi centrali e meridionali dell’isola di Gran Bretagna, più le isole al largo delle quali la più grande è l’Isola di Wight. Confina a nord con la Scozia e a ovest con il Galles. È più vicina all’Europa continentale di qualsiasi altra parte della Gran Bretagna, e dista solo 24 miglia (52 km) dalla Francia. Il tunnel della Manica, vicino a Folkestone, collega direttamente l’Inghilterra al continente europeo. Il confine tra Inghilterra e Francia è a metà strada lungo il tunnel.

La superficie dell’Inghilterra è di 50.319 miglia quadrate (130.325 chilometri quadrati), o leggermente più piccola della Louisiana negli Stati Uniti.

La maggior parte dell’Inghilterra è costituita da dolci colline, ma è più montagnosa nel nord con una catena di basse montagne, i Pennini, che dividono l’est dall’ovest. La linea di demarcazione tra i tipi di terreno è solitamente indicata dalla linea Tees-Exe. C’è anche un’area di paludi piatte e basse a est, le Fens, molte delle quali sono state drenate per uso agricolo.

Il punto più alto dell’Inghilterra è Scafell Pike, che con i suoi 978 metri fa parte delle Cumbrian Mountains nel nord-ovest dell’Inghilterra. Altre catene montuose e colline in Inghilterra includono Chilterns, Cotswolds, Dartmoor, Lincolnshire Wolds, Exmoor, Lake District, Malvern Hills, Mendip Hills, North Downs, Peak District, Salisbury Plain, South Downs, Shropshire Hills e Yorkshire Wolds.

L’Inghilterra ha un clima temperato, con precipitazioni abbondanti tutto l’anno. Le temperature raramente scendono sotto i 23°F (-5°C) o salgono sopra gli 86°F (30°C), anche se possono essere piuttosto variabili. Il vento prevalente viene da sud-ovest e porta un clima mite e umido dall’Oceano Atlantico. È più secco a est e più caldo a sud, che è più vicino alla terraferma europea. Le nevicate possono verificarsi in inverno e all’inizio della primavera.

Il fiume più noto dell’Inghilterra è il Tamigi, che scorre attraverso Londra. Con le sue 215 miglia (346 km), è il fiume più lungo d’Inghilterra. Il fiume Severn è il più lungo in totale, ma scorre dalle montagne del Galles, e le parti che attraversano l’Inghilterra sono più corte del Tamigi. Altri fiumi sono il Trent, Humber, Tyne, Tees, Ribble, Ouse, Mersey, Dee, e Avon.

Il più grande porto naturale è a Poole, sulla costa centro-meridionale.

In origine, le foreste di querce coprivano le pianure, mentre le foreste di pini e le macchie di brughiera coprivano i terreni più alti o sabbiosi. Molte foreste sono state abbattute per la coltivazione, così che nel 2007, solo circa il 9 per cento della superficie totale era boscoso – nell’est e nel nord della Scozia e nel sud-est dell’Inghilterra. Quercia, olmo, frassino e faggio sono gli alberi più comuni in Inghilterra, mentre pino e betulla sono comuni in Scozia. Nelle brughiere predominano erica, erbe, ginestre e felci.

Lupi, orsi, cinghiali e renne sono estinti, ma i cervi rossi e i caprioli sono protetti per sport. Volpi, lepri, ricci, conigli, donnole, ermellini, toporagni, ratti e topi sono comuni, le lontre si trovano in molti fiumi e le foche appaiono lungo la costa. Il fringuello, il merlo, il passero e lo storno sono le più numerose delle 230 specie di uccelli presenti e altre 200 sono migratorie. Gli uccelli da caccia – fagiani, pernici e galli rossi – sono protetti. I fiumi e i laghi contengono salmoni, trote, pesci persici, lucci, lasche, dace e temoli.

L’agricoltura è intensiva, altamente meccanizzata ed efficiente per gli standard europei, producendo circa il 60% del fabbisogno alimentare con solo l’1% della forza lavoro. Contribuisce a circa il due per cento del PIL. Circa due terzi della produzione sono dedicati al bestiame e un terzo ai seminativi.

Come parte del Regno Unito, l’Inghilterra sta riducendo le emissioni di gas serra. Ha raggiunto l’obiettivo del protocollo di Kyoto di una riduzione del 12,5% dai livelli del 1990] e intende raggiungere l’obiettivo legalmente vincolante di un taglio del 20% delle emissioni entro il 2010. Il governo mira a ridurre la quantità di rifiuti industriali e commerciali smaltiti in discarica all’85% dei livelli del 1998 e a riciclare o compostare almeno il 25% dei rifiuti domestici, aumentando al 33% entro il 2015.

La capitale dell’Inghilterra è Londra, che è la più grande città della Gran Bretagna, e la più grande città dell’Unione europea per la maggior parte delle misure. L’area urbana della Grande Londra ha una popolazione di 8.278.251 abitanti. L’antica città di Londra conserva ancora i suoi minuscoli confini medievali; ma il nome “Londra” è stato a lungo applicato più in generale a tutta la metropoli che è cresciuta intorno ad essa. Un importante insediamento per circa due millenni, Londra è oggi uno dei principali centri commerciali, finanziari e culturali del mondo, e la sua influenza in politica, istruzione, intrattenimento, media, moda e arti contribuiscono al suo status di una delle principali città globali.

Birmingham è la seconda più grande, sia in termini di città stessa che di conurbazione urbana. Un certo numero di altre città, principalmente nell’Inghilterra centrale e settentrionale, sono di dimensioni e influenza sostanziali. Queste includono: Manchester, Leeds, Liverpool, Newcastle, Sheffield, Bristol, Coventry, Leicester, Nottingham e Hull.

Storia

Inghilterra preistorica

Si ritiene che i macro-magnoni (i primi esseri umani anatomicamente moderni) siano arrivati in Europa circa 40.000 anni fa, e abbiano vissuto nella regione che sarebbe diventata l’Inghilterra 27.000 anni fa. Fino al 6000 a.C. circa, l’Inghilterra era collegata all’Europa ed era facilmente accessibile dai cacciatori-raccoglitori nomadi. Intorno al 4000 a.C., gli immigrati neolitici portarono l’agricoltura, usarono strumenti di pietra, seppellirono i loro morti in tombe comuni di pietra o tumuli di terra, e condussero rituali in monumenti henge. Dal 2300 a.C. circa, i Beaker, che seppellivano i loro morti in tombe individuali, spesso con un recipiente per bere, arrivarono dai Paesi Bassi e dal medio Reno. Queste persone sapevano come lavorare il rame e l’oro. I capi Wessex dominavano il commercio, e la conseguente prosperità permise a questi capi di costruire i grandi monoliti di pietra blu conosciuti come Stonehenge.

I Celti

Dall’ottavo secolo a.C, arrivarono i Celti e cominciarono ad apparire i forti di collina. Una successione di migrazioni ebbe luogo dal 700 a.C. al 400 a.C. Gli insediamenti avevano una tradizionale casa rotonda e l’agricoltura era caratterizzata da piccoli campi e fosse di stoccaggio per il grano. Furono costruiti pugnali di ferro, poi spade, e con la crescente pressione sulle risorse, fu costruito un numero crescente di forti sulle colline.

I romani invasero

La prima invasione romana delle isole britanniche fu guidata da Giulio Cesare nel 55 a.C.; la seconda, un anno dopo, nel 54 a.C. Anche se in entrambe le occasioni non fu preso nessun territorio per l’impero romano, questo fu l’inizio della colonizzazione romana della Gran Bretagna. I Romani avevano molti sostenitori tra i capi tribù celtici, che accettarono di pagare tributi a Roma in cambio della protezione romana. I Romani tornarono nel 44 d.C., guidati da Claudio, questa volta stabilendo il controllo e istituendo una provincia Britannia. Inizialmente un dominio oppressivo, gradualmente i nuovi leader ottennero una presa più salda sul loro nuovo territorio che a un certo punto si estendeva dalla costa meridionale dell’Inghilterra al Galles e fino alla Scozia (anche se non tennero quest’ultima a lungo). Il Vallo di Adriano, costruito sull’istmo Solway-Tyne (122 d.C.-130 d.C.) segnò la frontiera della civiltà romana.

Nei circa 350 anni di occupazione romana della Britannia, la maggior parte dei coloni erano soldati di guarnigione sulla terraferma. Fu con il contatto costante con Roma e il resto dell’Europa romanizzata attraverso il commercio e l’industria che gli stessi nativi britannici adottarono la cultura e i costumi romani.

Il cristianesimo introdotto

Si pensa che il cristianesimo sia arrivato da tre direzioni: da Roma (attraverso i mercanti e i soldati romani), e dalla Scozia e dall’Irlanda. Il cristianesimo ha fatto poca strada fino alla fine del IV secolo, inizialmente tra i ricchi proprietari di ville. Alla fine del dominio romano, nel 410 d.C., i leader cristiani seguirono gli insegnamenti del britannico Pelagio (354-420), considerato eretico, perché negava la dottrina del peccato originale, e sottolineava l’importanza della volontà umana rispetto alla grazia divina nel raggiungimento della salvezza. Questa filosofia della fiducia in se stessi è una caratteristica britannica. Sant’Agostino (morto nel 604) fu il primo arcivescovo di Canterbury. Il Sinodo di Whitby nel 685 portò infine la Chiesa inglese ad essere pienamente parte del cattolicesimo romano.

Inghilterra anglosassone

La storia dell’Inghilterra anglosassone copre la storia dell’Inghilterra altomedievale dalla fine della Britannia romana e l’istituzione dei regni anglosassoni nel quinto secolo fino alla conquista dei Normanni nel 1066. Si ipotizza che i primi immigrati germanici in Gran Bretagna siano arrivati su invito dei governanti romani. La divisione tradizionale in Angli, Sassoni e Juti è vista per la prima volta nella Historia ecclesiastica gentis Anglorum di Beda, tuttavia la ricerca storica e archeologica ha dimostrato che una gamma più ampia di popoli germanici dalla costa della Frisia, Bassa Sassonia, Jutland e Svezia meridionale si trasferì in Gran Bretagna in questa epoca. Dopo il ritiro delle ultime legioni all’inizio del V secolo, il numero di nuovi arrivati aumentò, e si ipotizza che le relazioni con i Britanni romanizzati al potere divennero tese.

Dal 449 circa, era scoppiato un conflitto aperto, e gli immigrati cominciarono a stabilire i loro regni in quella che sarebbe poi diventata l’Eptarchia, i sette piccoli regni che alla fine si fusero per diventare il Regno d’Inghilterra: Northumbria, Mercia, East Anglia, Essex, Kent, Sussex e Wessex. Già ai tempi di Ethelbert di Kent (560-616), un re poteva essere riconosciuto come Bretwalda (“Signore della Britannia”). Il titolo cadde nel settimo secolo ai re della Northumbria, nell’ottavo a quelli della Mercia, e infine, nel nono, a Egberto del Wessex, che nell’825 sconfisse i Merci nella battaglia di Ellendun. Nel secolo successivo la sua famiglia arrivò a governare tutta l’Inghilterra.

Vichinghi

La prima incursione vichinga in Gran Bretagna fu nel 789 quando, secondo la Cronaca anglosassone, Portland fu attaccata. Un rapporto più affidabile risale all’8 giugno 793, quando il monastero di Lindisfarne sulla costa orientale dell’Inghilterra fu saccheggiato. Questi razziatori, le cui spedizioni si estesero ben oltre il nono secolo, furono gradualmente seguiti da coloni che portarono una nuova cultura e tradizione marcatamente diversa da quella della prevalente società anglosassone. Queste enclavi si espansero, e presto i guerrieri vichinghi stabilirono aree di controllo che potrebbero essere descritte come regni. La conquista vichinga di ampie parti dell’Inghilterra stabilì il Danelaw, un nome dato all’Inghilterra settentrionale e orientale in cui le leggi dei danesi avevano il predominio su quelle degli anglosassoni.

Il Regno d’Inghilterra

Originariamente, Inghilterra (o Angleland) era un termine geografico per descrivere il territorio della Gran Bretagna che era occupato dagli anglosassoni, piuttosto che il nome di un singolo stato nazionale.Durante il IX secolo, il regno anglosassone meridionale del Wessex arrivò a dominare gli altri regni d’Inghilterra (soprattutto come risultato dell’estinzione delle linee rivali in Inghilterra durante la prima età vichinga). Alfredo il Grande (849-899), che fu re del Wessex dall’871 all’899, sconfisse il vichingo Guthrum nella battaglia di Edington nell’878.

L’Inghilterra fu unificata nel 927 da Athelstan. Per diverse centinaia di anni, il regno d’Inghilterra sarebbe caduto tra diversi re del Wessex e danesi. Per oltre mezzo secolo, il Regno d’Inghilterra unificato divenne parte di un vasto impero danese sotto Canuto il Grande (995-1035), prima di riacquistare l’indipendenza per un breve periodo sotto la restaurata stirpe occidentale sassone di Edoardo il Confessore (1004-1066).

Il Regno d’Inghilterra (compreso il Galles) continuò ad esistere come stato-nazione indipendente fino agli Atti di Unione e all’Unione delle Corone. Tuttavia i legami politici e la direzione dell’Inghilterra furono cambiati per sempre dalla conquista normanna del 1066.

Conquista normanna

Guglielmo il Conquistatore (duca di Normandia) sbarcò in Inghilterra nel settembre 1066 per affermare la sua pretesa al trono. Il re sassone Harold II aveva appena distrutto un esercito invasore vichingo norvegese sotto il re Harald Hardråda, ponendo fine all’era vichinga. Il successo di Guglielmo nella battaglia di Hastings (14 ottobre 1066), in cui il re sassone Harold II fu ucciso, portò al controllo normanno dell’Inghilterra. Guglielmo ordinò la compilazione del Domesday Book, un censimento dell’intera popolazione e delle loro terre e proprietà a fini fiscali. La conquista normanna fu un evento cruciale nella storia inglese per una serie di ragioni. Questa conquista collegò più strettamente l’Inghilterra all’Europa continentale attraverso l’introduzione di un’aristocrazia normanna, diminuendo così l’influenza scandinava. Creò una delle monarchie più potenti d’Europa e generò un sofisticato sistema di governo. L’uso della lingua anglo-normanna da parte dell’aristocrazia durò per secoli e lasciò un segno indelebile nello sviluppo dell’inglese moderno. La conquista cambiò la cultura inglese e pose le basi per la rivalità con la Francia, che sarebbe continuata a intermittenza fino al XX secolo. Ha un ruolo iconico nell’identità nazionale inglese come l’ultima conquista militare di successo dell’Inghilterra.

Il Medioevo

Il Medioevo inglese, che durò dal 1066 fino ai conflitti per il trono inglese tra le Case di Lancaster e York, noti come le Guerre delle Rose, finite nel 1487, fu caratterizzato da guerre civili, guerre internazionali, insurrezioni occasionali e diffusi intrighi politici tra l’élite aristocratica e monarchica. L’Inghilterra fu una parte importante degli imperi in espansione e in declino basati in Francia, e il “re d’Inghilterra” era un titolo sussidiario di una successione di duchi francofoni dei territori in quella che divenne la Francia. I re inglesi usarono l’Inghilterra come fonte di truppe per allargare i loro possedimenti personali in Francia per tutta la durata della Guerra dei Cent’anni (dal 1337 al 1453). Infatti la corona inglese non abbandonò il suo ultimo punto d’appoggio sulla Francia continentale fino a quando Calais fu persa durante il regno di Maria Tudor (le Isole del Canale rimangono dipendenze della corona).

Il Principato del Galles, sotto il controllo dei monarchi inglesi dallo Statuto di Rhuddlan nel 1284, divenne parte del Regno d’Inghilterra con i Laws in Wales Acts 1535-1542. Il Galles condivise un’identità legale con l’Inghilterra come l’entità congiunta originariamente chiamata “Inghilterra” e più tardi “Inghilterra e Galles.”

Magna Carta

La firma della Magna Carta nel 1215, ebbe un impatto durevole. Re Giovanni (1166 – 1216) soffrì la perdita della Normandia e di numerosi altri territori francesi dopo la disastrosa battaglia di Bouvines nel 1214. Riuscì a inimicarsi la nobiltà feudale e le principali figure della Chiesa al punto che, nel 1215, queste guidarono una ribellione armata e lo costrinsero a firmare la Magna Carta, che richiedeva al re di rinunciare a certi diritti, rispettare certe procedure legali e accettare che “la volontà del re potesse essere vincolata dalla legge”. Stabiliva che il re non poteva imporre o riscuotere alcuna tassa (eccetto le tasse feudali a cui erano fino ad allora abituati) senza il consenso di un consiglio. La Magna Carta fu la prima influenza più significativa nel lungo processo storico che portò alla regola del diritto costituzionale.

La peste nera

Un’epidemia di proporzioni catastrofiche, la peste nera raggiunse per la prima volta l’Inghilterra nell’estate del 1348. Si stima che la peste nera abbia ucciso tra un terzo e due terzi della popolazione europea. La sola Inghilterra perse fino al 70% della sua popolazione, che passò da sette milioni a due milioni nel 1400. La peste tornò ripetutamente a perseguitare l’Inghilterra per tutto il XIV-XVII secolo. La Grande Peste di Londra del 1665-1666 fu l’ultima epidemia di peste.

La Riforma inglese

Durante la Riforma inglese, l’autorità esterna della Chiesa Cattolica Romana in Inghilterra fu abolita e sostituita con una Chiesa d’Inghilterra, al di fuori della Chiesa Cattolica Romana, sotto il governo supremo del monarca inglese. La Riforma inglese differiva dalle sue controparti europee in quanto era una disputa politica, piuttosto che puramente teologica, alla radice.

John Wycliffe (c. 1320-1384), un teologo inglese e primo sostenitore della riforma nella Chiesa Cattolica Romana, lavorò instancabilmente su una traduzione inglese della Bibbia in un’edizione completa. Poiché le sue credenze e i suoi insegnamenti sembravano paragonarsi strettamente a Lutero, Calvino e altri riformatori, gli storici hanno chiamato Wycliffe “La stella del mattino della Riforma”. I predicatori itineranti, chiamati Lollardi, che Wycliffe inviò in tutta l’Inghilterra, crearono una rivoluzione spirituale. Intense persecuzioni, sia da parte delle autorità religiose che secolari, si abbatterono sui Lollardi mandando il movimento in clandestinità.

John Wycliffe negò la dottrina della transustanziazione, che sostiene che il pane e il vino usati nell’Eucaristia si trasformano nella sostanza nel corpo e nel sangue di Gesù. Fu condannato in una bolla papale nel 1410 e tutti i suoi libri furono bruciati. I semi della riforma che Wycliffe piantò non sarebbero fioriti fino a un paio di secoli dopo.

I Tudor

Il relativamente sconosciuto Enrico Tudor, Enrico VII, vinse il conflitto finale nelle Guerre delle Rose, la battaglia di Bosworth Field nel 1485, dove fu ucciso lo yorkista Riccardo III, iniziando così il periodo Tudor, che durò fino alla morte della regina Elisabetta I nel 1603.

Re Enrico VIII (1491-1547) si separò dalla Chiesa Cattolica Romana per una questione del suo divorzio da Caterina d’Aragona. Anche se la sua posizione religiosa non era affatto protestante, lo scisma che ne risultò portò alla fine l’Inghilterra ad allontanarsi quasi interamente da Roma. Seguì un periodo di grande sconvolgimento religioso e politico, che portò alla Riforma inglese, all’espropriazione reale dei monasteri e di molte delle ricchezze della chiesa. La dissoluzione dei monasteri ebbe l’effetto di dare a molte delle classi inferiori (la nobiltà) un interesse acquisito nel fatto che la Riforma continuasse, perché fermarla avrebbe significato far rivivere il monachesimo e ripristinare le terre che erano state loro donate durante la dissoluzione. Enrico VIII ebbe un figlio legittimo e due figli illegittimi che gli sopravvissero. Edoardo VI d’Inghilterra, l’erede legittimo di Enrico, era solo un ragazzo di 10 anni quando salì al trono nel 1547. Quando Edoardo VI giaceva morente di tubercolosi nel 1553, Maria I (1516-1558) salì al trono tra le manifestazioni popolari in suo favore a Londra. Maria, una cattolica devota, conosciuta anche come Bloody Mary, cercò di reintrodurre il cattolicesimo, il che portò a 274 roghi di protestanti, che sono registrati soprattutto nel Book of Martyrs di John Foxe. Era molto impopolare tra il suo popolo, e il partito spagnolo di suo marito, Filippo II, causò risentimento a corte. Maria morì all’età di 42 anni, per essere succeduta dalla sorellastra, che divenne Elisabetta I.

Il regno di Elisabetta ripristinò una sorta di ordine nel regno. La questione religiosa, che aveva diviso il paese da Enrico VIII, fu messa a riposo dall’Accordo Religioso Elisabettiano, che creò la Chiesa d’Inghilterra in una forma molto simile a quella che vediamo oggi. L’Atto di Supremazia del 1559 ristabilì l’indipendenza della Chiesa inglese da Roma, con il parlamento che conferì a Elisabetta il titolo di Governatore Supremo della Chiesa d’Inghilterra, mentre l’Atto di Uniformità del 1559 stabilì la forma che la Chiesa inglese avrebbe assunto, stabilendo anche il Libro delle Preghiere Comuni e formulando la delicata questione della transustanziazione. Gran parte del successo di Elisabetta fu nel bilanciare gli interessi dei puritani (protestanti radicali) e dei cattolici “irriducibili”.

Il commercio di schiavi che stabilì la Gran Bretagna come una grande potenza economica può essere attribuito a Elisabetta, che concesse a John Hawkins il permesso di iniziare il commercio nel 1562. Il numero di africani trasportati in Inghilterra era così grande a causa della tratta degli schiavi che nel 1596 Elisabetta si lamentò. Cercò senza successo di espellerli con un Proclama nel 1601.

Gli Stuart

Elisabetta morì nel 1603 senza lasciare eredi diretti. Il suo parente maschio protestante più vicino era il re di Scozia, Giacomo VI, della Casa degli Stuart, che, dopo l’Unione delle Corone, divenne re Giacomo I d’Inghilterra. Re Giacomo I & VI, come fu chiamato, divenne il primo re dell’intera isola di Gran Bretagna, anche se continuò a governare separatamente il Regno d’Inghilterra e il Regno di Scozia. Giacomo sopravvisse a una serie di tentativi di assassinio, in particolare il Main Plot e il Bye Plot del 1603, e il più famoso, il 5 novembre 1605, il Gunpowder Plot, da parte di un gruppo di cospiratori cattolici, guidati da Guy Fawkes, che fu alimentato e servì come ulteriore carburante per l’antipatia in Inghilterra verso la fede cattolica.

Colonie britanniche

Le piantagioni in Irlanda, a partire dal 1608, formarono un modello per la creazione di colonie, e diverse persone coinvolte in quei progetti ebbero anche una mano nella prima colonizzazione del Nord America: Humphrey Gilbert, Walter Raleigh, Francis Drake e Ralph Lane. Nel 1607, l’Inghilterra costruì uno stabilimento in Virginia (Jamestown), in quelli che sarebbero diventati gli Stati Uniti d’America. Questo fu l’inizio della colonizzazione inglese. Molti inglesi si stabilirono in Nord America per motivi religiosi o economici. Mentre il primo gruppo di pellegrini religiosi partì per il Nuovo Mondo nel 1620, nella seconda metà del XVII secolo il loro numero aumentò drammaticamente, poiché questi pellegrini religiosi cercavano una terra dove poter praticare liberamente il loro culto.

I mercanti inglesi che possedevano piantagioni nelle calde zone meridionali dell’America ricorsero allora piuttosto rapidamente alla schiavitù dei nativi americani e agli africani importati per poter coltivare le loro piantagioni e vendere la materia prima (in particolare cotone e tabacco) in Europa. I mercanti inglesi coinvolti nella colonizzazione accumularono fortune pari a quelle dei grandi proprietari terrieri aristocratici in Inghilterra, e il loro denaro, che alimentò l’ascesa della classe media, alterò permanentemente l’equilibrio del potere politico.

L’impero prese forma all’inizio del XVII secolo, con l’insediamento inglese delle colonie orientali del Nord America, che sarebbero poi diventate gli Stati Uniti originali, così come le province atlantiche del Canada, e la colonizzazione delle isole minori dei Caraibi come Saint Kitts, Barbados e Giamaica. Le colonie produttrici di zucchero dei Caraibi, dove la schiavitù divenne centrale per l’economia, furono all’inizio le colonie più importanti e redditizie dell’Inghilterra.

Guerra civile

La guerra civile inglese fu una serie di conflitti armati e macchinazioni politiche che ebbero luogo tra parlamentari e realisti dal 1642 al 1651. La guerra civile inglese scoppiò nel 1642, in gran parte come risultato di una serie di conflitti in corso tra il figlio di Giacomo, Carlo I, e il Parlamento. La sconfitta dell’esercito realista da parte del New Model Army del Parlamento nella battaglia di Naseby nel giugno 1645 distrusse efficacemente le forze del re. Carlo si arrese all’esercito scozzese a Newark. Fu consegnato al Parlamento inglese all’inizio del 1647. Fuggì e iniziò la seconda guerra civile inglese, anche se sarebbe stato solo un breve conflitto, con il parlamento che mise rapidamente in sicurezza il paese. La cattura e il successivo processo di Carlo portarono alla sua decapitazione nel gennaio 1649 a Whitehall Gate a Londra. La guerra civile terminò con la vittoria del Parlamento nella battaglia di Worcester il 3 settembre 1651. La monarchia inglese fu sostituita dal Commonwealth d’Inghilterra (1649-1653) e poi da un Protettorato (1653-1659), sotto il governo personale di Oliver Cromwell. Dopo un breve ritorno al Commonwealth, nel 1660 la Corona fu restaurata e Carlo II accettò l’invito del Parlamento a tornare in Inghilterra.

Durante questo periodo dal 1649 al 1660, noto come “interregno”, il monopolio della Chiesa d’Inghilterra sul culto cristiano in Inghilterra ebbe fine, e i vincitori consolidarono la già stabilita ascendenza protestante in Irlanda. Costituzionalmente, le guerre stabilirono un precedente che i monarchi britannici non potevano governare senza il consenso del Parlamento, anche se questo non sarebbe stato cementato fino alla Gloriosa Rivoluzione più tardi nel secolo.

Nel 1665, la peste, travolse Londra, e nel 1666, il Grande Incendio imperversò per cinque giorni, distruggendo circa 15.000 edifici.

Gloriosa Rivoluzione

La morte di Carlo II nel 1685 significò che suo fratello cattolico fu incoronato re Giacomo II & VII. L’Inghilterra con un re cattolico sul trono era troppo sia per il popolo che per il parlamento e nel 1689 il principe olandese protestante Guglielmo d’Orange fu invitato a sostituire il re Giacomo II in quella che divenne nota come la Gloriosa rivoluzione. Nonostante i tentativi di assicurare il suo regno con la forza, Giacomo fu infine sconfitto da Guglielmo nella battaglia del Boyne nel 1690. Il 13 febbraio 1689 il parlamento approvò la Dichiarazione di Diritto, in cui si riteneva che Giacomo, tentando la fuga l’11 dicembre 1688, avesse abdicato al governo del regno, lasciando così il trono vacante. Guglielmo e Maria furono incoronati insieme nell’Abbazia di Westminster l’11 aprile 1689.

Guglielmo III d’Inghilterra incoraggiò il passaggio dell’Atto di Tolleranza 1689, che garantiva la tolleranza religiosa a certi anticonformisti protestanti. Non estendeva però la tolleranza ai cattolici romani o a quelli di fede non cristiana. Quindi la legge non era così ampia come la Dichiarazione di Indulgenza di Giacomo II, che tentò di garantire la libertà di coscienza a persone di tutte le fedi.

Tuttavia, in alcune parti della Scozia e dell’Irlanda i cattolici fedeli a Giacomo rimasero determinati a vederlo restaurato sul trono e seguirono una serie di rivolte sanguinose, anche se senza successo. Come risultato di queste, ogni fallimento nel giurare fedeltà al vittorioso re Guglielmo fu severamente trattato. L’esempio più infame di questa politica fu il Massacro di Glencoe nel 1692. Le ribellioni giacobite continuarono fino alla metà del XVIII secolo, finché il figlio dell’ultimo pretendente cattolico al trono, Giacomo III & VIII, organizzò una campagna finale nel 1745. Le forze giacobite del principe Carlo Edoardo Stuart, il “Bonnie Prince Charlie” della leggenda, furono clamorosamente sconfitte nella battaglia di Culloden nel 1746.

Regno Unito formato

Con gli Atti di Unione del 1707, l’Inghilterra (compreso il Galles) e la Scozia, che erano state in unione personale dall’Unione delle Corone nel 1603, accettarono un’unione politica nella forma di un Regno unificato di Gran Bretagna. L’Atto di Unione del 1800 unì il Regno di Gran Bretagna con il Regno d’Irlanda, che era stato gradualmente portato sotto il controllo inglese tra il 1541 e il 1691, per formare il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda nel 1801.

Dal 1707, l’Inghilterra, pur cessando di esistere come entità politica indipendente, è rimasta altamente dominante in quello che è ora il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. A causa delle sue dimensioni geografiche e della sua grande popolazione, l’influenza politica ed economica dominante nel Regno Unito deriva dall’Inghilterra. Londra è rimasta la capitale del Regno Unito e ha costruito sul suo status di centro economico e politico del Regno Unito.

Inghilterra illuminista

La Gran Bretagna è stata una parte importante dell’Età dei Lumi con input filosofici e scientifici e una tradizione letteraria e teatrale. Nel secolo successivo l’Inghilterra giocò un ruolo importante nello sviluppo delle idee occidentali di democrazia parlamentare, in parte attraverso l’emergere di un sistema multipartitico, come evidenziato dall’ascesa dei partiti politici Whig e Tory. Ci furono significativi contributi alla letteratura, alle arti e alla scienza. Ma, come altre grandi potenze, l’Inghilterra fu coinvolta nello sfruttamento coloniale, compreso il famigerato commercio di schiavi nell’Atlantico, fino a quando l’approvazione dello Slave Trade Act del 1807 rese la Gran Bretagna la prima nazione a vietare permanentemente il commercio di schiavi.

La fiducia nello stato di diritto, che seguì l’istituzione del prototipo di monarchia costituzionale in Gran Bretagna nella Gloriosa Rivoluzione del 1688, e l’emergere di un mercato finanziario stabile basato sulla gestione del debito nazionale da parte della Banca d’Inghilterra, contribuirono alla capacità e all’interesse per gli investimenti finanziari privati in imprese industriali. Inoltre, la Gran Bretagna aveva una classe imprenditoriale che credeva nel progresso, nella tecnologia e nel duro lavoro. Questa etica protestante del lavoro è stata considerata come una delle pietre miliari della prosperità nazionale.

L’impero britannico

Dopo la sconfitta di Napoleone Bonaparte (1769-1821) nelle Guerre Napoleoniche (1804-1815), la Gran Bretagna divenne la principale potenza navale del XIX secolo. Al suo apice, l’impero britannico fu il più grande impero della storia e per un periodo sostanziale fu la principale potenza globale.

La rivoluzione industriale

L’Inghilterra guidò la Rivoluzione Industriale, un periodo tra la fine del diciottesimo e l’inizio del diciannovesimo secolo quando i progressi tecnologici e la meccanizzazione trasformarono una società prevalentemente agricola in tutta Europa, causando un notevole sconvolgimento sociale. Gran parte della forza lavoro agricola fu sradicata dalle campagne e trasferita nei grandi centri urbani di produzione, dato che le fabbriche di produzione a vapore potevano ridurre le tradizionali industrie a domicilio. Il conseguente sovraffollamento in aree con poche infrastrutture di supporto vide un drammatico aumento della mortalità infantile (al punto che molte scuole domenicali per bambini in età pre-lavorativa, cinque o sei anni, avevano club funebri per pagare i funerali degli altri), del crimine e della deprivazione sociale. Molti lavoratori vedevano i loro mezzi di sussistenza minacciati dal processo, e alcuni spesso sabotavano o tentavano di sabotare le fabbriche. Questi sabotatori erano conosciuti come Luddisti.

Suffragio esteso

Durante l’inizio del XIX secolo, le classi lavoratrici iniziarono a trovare una voce. Le concentrazioni dell’industria portarono alla formazione di corporazioni e sindacati, che, sebbene all’inizio soppressi, alla fine divennero abbastanza potenti da resistere alla politica del governo. Si pensa che il Chartismo abbia avuto origine dal passaggio del Reform Bill del 1832, che diede il voto alla maggioranza della classe media (maschile), ma non alla “classe operaia”. Molte persone fecero discorsi sul “tradimento” della classe operaia e sul “sacrificio” dei loro “interessi” da parte della “cattiva condotta” del governo. Nel 1838, sei membri del Parlamento e sei lavoratori formarono un comitato, che poi pubblicò la Carta del Popolo.

Ma alla fine dell’epoca vittoriana (1900), l’Inghilterra perse la sua leadership industriale, in particolare a favore degli Stati Uniti, che superarono l’Inghilterra nella produzione industriale e nel commercio negli anni 1890, così come dell’Impero tedesco.

L’Inghilterra vittoriana

L’epoca vittoriana dell’Inghilterra ha segnato il culmine della rivoluzione industriale britannica e l’apice dell’impero britannico. Sebbene sia comunemente usato per riferirsi al periodo di governo della regina Vittoria tra il 1837 e il 1901, gli studiosi discutono se il periodo vittoriano – come definito da una varietà di sensibilità e preoccupazioni politiche che sono state associate ai vittoriani – inizi effettivamente con il passaggio del Reform Act del 1832. L’era fu preceduta dall’era della Reggenza e seguita dal periodo edoardiano

In virtù del matrimonio della regina Vittoria con il principe Alberto, figlio del duca Ernst I del piccolo ducato tedesco di Sassonia-Coburgo e Gotha, i suoi discendenti furono membri della famiglia ducale di Sassonia-Coburgo e Gotha con il nome di casa Wettin. Il figlio di Vittoria, Edoardo VII, e suo figlio Giorgio V regnarono come membri di questa casa.

La prima guerra mondiale

La prima guerra mondiale fu un conflitto militare globale che ebbe luogo principalmente in Europa tra il 1914 e il 1918. Più di nove milioni di soldati e civili morirono. Il conflitto ebbe un impatto decisivo sulla storia del ventesimo secolo. Le Potenze dell’Intesa, guidate da Francia, Russia, Regno Unito e più tardi Italia (dal 1915) e Stati Uniti (dal 1917), sconfissero le Potenze Centrali, guidate dagli imperi austro-ungarico, tedesco e ottomano. La Russia si ritirò dalla guerra dopo la rivoluzione del 1917.

Il forte sentimento anti-tedesco tra la gente durante la prima guerra mondiale spinse la famiglia reale ad abbandonare tutti i titoli detenuti sotto la corona tedesca e a cambiare i titoli e i nomi delle case in tedesco con versioni in inglese. Il 17 luglio 1917, un proclama reale di Giorgio V prevedeva che tutti i discendenti agnati della regina Vittoria sarebbero stati membri della Casa di Windsor con il cognome personale di Windsor. Il nome Windsor ha una lunga associazione con la regalità inglese attraverso la città di Windsor e il Castello di Windsor.

Dopo la carneficina della Grande Guerra, la Gran Bretagna rimase una potenza eminente, e il suo impero si espanse fino alla sua dimensione massima, ottenendo il mandato della Società delle Nazioni sulle ex colonie tedesche e ottomane dopo la prima guerra mondiale. Nel 1921, l’impero britannico aveva una popolazione di circa 458 milioni di persone, circa un quarto della popolazione mondiale. Copre circa 14,2 milioni di miglia quadrate, circa un quarto della superficie totale della Terra. Di conseguenza, la sua eredità è diffusa, nei sistemi legali e governativi, nella pratica economica, militarmente, nei sistemi educativi, negli sport (come il cricket, il rugby e il calcio), e nella diffusione globale della lingua inglese e del cristianesimo anglicano. All’apice del suo potere, si diceva spesso che “il sole non tramonta mai sull’Impero britannico” perché la sua estensione in tutto il mondo assicurava che il sole splendesse sempre su almeno una delle sue numerose colonie o nazioni soggette.

L’indipendenza dello Stato Libero d’Irlanda nel 1922 seguì la divisione dell’Irlanda due anni prima, con sei delle nove contee della provincia dell’Ulster che rimasero all’interno del Regno Unito, che poi cambiò nel 1927 nel nome di Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord.

Seconda guerra mondiale

La seconda guerra mondiale fu un conflitto militare mondiale che durò dal 1939 al 1945. Fu l’amalgama di due conflitti, uno iniziato in Asia, nel 1937, come seconda guerra sino-giapponese e l’altro iniziato in Europa, nel 1939, con l’invasione della Polonia. È considerato il successore storico della prima guerra mondiale. La maggior parte delle nazioni del mondo si divise in due campi opposti: Gli Alleati e l’Asse. L’Inghilterra combatté con i suoi alleati del Commonwealth, tra cui Canada, Australia, Nuova Zelanda, Sudafrica e India, a cui in seguito si unirono altri alleati. Estesa su gran parte del globo, la Seconda Guerra Mondiale causò la morte di oltre 60 milioni di persone, rendendola il conflitto più mortale della storia dell’umanità. Il conflitto si concluse con la vittoria degli Alleati.

Il leader di guerra Winston Churchill e il suo successore Clement Atlee aiutarono a pianificare il mondo del dopoguerra come parte dei “Big Three”. La seconda guerra mondiale, tuttavia, lasciò l’Inghilterra finanziariamente e fisicamente danneggiata. I prestiti contratti durante e dopo la Seconda Guerra Mondiale dagli Stati Uniti e dal Canada furono economicamente costosi, ma, insieme agli aiuti Marshall del dopoguerra, iniziarono l’Inghilterra sulla strada della ripresa. Come risultato, gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica emersero come le due principali superpotenze del mondo, ponendo le basi per la guerra fredda per i successivi 45 anni. I movimenti indipendentisti sorsero in Asia e in Africa, mentre l’Europa stessa iniziò a percorrere la strada che porta all’integrazione. Durante i cinque decenni successivi alla Seconda Guerra Mondiale, la maggior parte dei territori dell’Impero divenne indipendente. Molti si unirono al Commonwealth delle Nazioni, una libera associazione di stati indipendenti.

Stato sociale multietnico

L’immediato dopoguerra portò all’istituzione del Welfare State britannico e ad uno dei primi e più completi servizi sanitari del mondo, mentre le richieste di un’economia in ripresa portarono persone da tutto il Commonwealth a creare un’Inghilterra multietnica. Anche se i nuovi limiti postbellici del ruolo politico della Gran Bretagna furono confermati dalla crisi di Suez del 1956, la valuta internazionale della lingua significò il continuo impatto della sua letteratura e cultura, mentre allo stesso tempo dagli anni ’60 la sua cultura popolare trovò un’influenza all’estero.

Dopo un periodo di stagnazione economica e di lotte industriali negli anni ’70, dopo una flessione economica globale, gli anni ’80 videro l’afflusso di sostanziali entrate petrolifere del Mare del Nord e la premiership di Margaret Thatcher, sotto la quale ci fu una netta rottura con il consenso politico ed economico del dopoguerra. I suoi sostenitori le attribuiscono il successo economico, ma i suoi critici la incolpano di una maggiore divisione sociale. Dalla metà degli anni ’90 in poi queste tendenze sono continuate in gran parte sotto la guida di Tony Blair.

Il Regno Unito è membro dell’Unione Europea dal 1973. L’atteggiamento del governo laburista (dalla metà degli anni ’90 alla metà degli anni 2000) verso un’ulteriore integrazione con questa organizzazione è stato misto, e quello dei liberaldemocratici favorevole.

Governo e politica

Non esiste un governo d’Inghilterra dal 1707, quando il Regno d’Inghilterra si fuse con il Regno di Scozia per formare il Regno di Gran Bretagna, anche se entrambi i regni sono stati governati da un unico monarca dal 1603. Prima degli Atti di Unione del 1707, l’Inghilterra era governata da un monarca e dal Parlamento d’Inghilterra.

Le istituzioni di governo scozzesi e gallesi sono state create dal Parlamento del Regno Unito con il sostegno della maggioranza dei cittadini di Scozia e Galles nei referendum del 1997, e non sono indipendenti dal resto della Gran Bretagna. Tuttavia, questo ha dato ad ogni paese un’identità politica separata e distinta, lasciando l’Inghilterra (con l’83% della popolazione del Regno Unito) come l’unica parte della Gran Bretagna direttamente governata in quasi tutte le questioni dal governo britannico di Londra. In Cornovaglia, una regione dell’Inghilterra che rivendica una distinta identità nazionale, c’è stata una campagna per un’assemblea della Cornovaglia secondo le linee gallesi da parte di partiti nazionalisti come Mebyon Kernow.

Perché Westminster è il parlamento britannico ma vota anche su questioni locali inglesi (l’Inghilterra non ha un parlamento proprio) la devoluzione di questioni nazionali a parlamenti/assemblee in Scozia, Galles e Irlanda del Nord ha riportato l’attenzione su un’anomalia di vecchia data chiamata questione del West Lothian. Prima della devoluzione scozzese, le questioni puramente scozzesi erano discusse a Westminster, ma soggette alla convenzione che solo i parlamentari scozzesi potevano votare su di esse. La “questione” era che non esisteva una convenzione “inversa”: I deputati scozzesi potevano votare, e lo hanno fatto, su questioni relative solo all’Inghilterra e al Galles.

La devolution gallese ha eliminato l’anomalia per il Galles, ma ha evidenziato l’anomalia per l’Inghilterra: I deputati scozzesi e gallesi possono votare su questioni inglesi, ma le questioni puramente scozzesi e gallesi sono discusse in Scozia e Galles, non a Westminster. Questo problema è esacerbato da una sovrarappresentazione di parlamentari scozzesi nel governo, a volte indicato come la mafia scozzese; a settembre 2006, sette dei 23 membri del gabinetto erano scozzesi. Inoltre, la Scozia ha tradizionalmente beneficiato di un moderato malapportionment a suo favore, aumentando la sua rappresentanza in misura sproporzionata alla sua popolazione; solo recentemente la Boundary Commission ha rivolto la sua attenzione a questo problema e solo con il ridisegno dei confini del 2007 la rappresentanza della Scozia è stata in linea con il resto del Regno Unito.

In termini di amministrazione nazionale, gli affari dell’Inghilterra sono gestiti da una combinazione di governo britannico, parlamento britannico, un certo numero di quangos specifici dell’Inghilterra, come l’English Heritage, e le assemblee regionali per lo più non elette (una sorta di esecutivo nascente per ogni regione inglese).

Ci sono richieste per un parlamento inglese devoluto, e alcune persone e partiti inglesi vanno oltre chiedendo la dissoluzione totale dell’unione. Tuttavia, l’approccio favorito dal governo laburista era (sulla base del fatto che l’Inghilterra è troppo grande per essere governata come una singola entità sub-statale) di proporre la devoluzione del potere alle regioni dell’Inghilterra. Lord Falconer sosteneva che un parlamento inglese devoluto avrebbe reso nano il resto del Regno Unito. I referendum avrebbero deciso se la gente voleva votare per assemblee regionali elette direttamente per controllare il lavoro delle agenzie di sviluppo regionale non elette.

Sottodivisioni

Storicamente, il più alto livello di governo locale in Inghilterra era la contea. Queste divisioni erano emerse da una serie di unità della vecchia Inghilterra pre-unificazione (come i regni del Sussex e del Kent) e ulteriori riorganizzazioni medievali (a volte utilizzando ducati come il Lancashire e la Cornovaglia). Queste linee di contea storiche sono state solitamente tracciate prima della rivoluzione industriale e dell’urbanizzazione di massa dell’Inghilterra. Le contee avevano ciascuna una città di contea e molti nomi di contea furono tratti da queste (per esempio Nottinghamshire, da Nottingham).

Una serie di riorganizzazioni del governo locale ebbe luogo dalla seconda parte del XIX secolo. La soluzione all’emergere di grandi aree urbane fu la creazione di grandi contee metropolitane centrate sulle città (un esempio è Greater Manchester). La creazione di autorità unitarie, dove i distretti hanno ottenuto lo status amministrativo di una contea, è iniziata con la riforma del governo locale degli anni 1990. Una certa confusione persiste tra le contee cerimoniali (che non formano necessariamente un’unità amministrativa) e le contee metropolitane e non metropolitane.

Le contee non metropolitane (o “shire counties”) sono divise in uno o più distretti. Al livello più basso, l’Inghilterra è divisa in parrocchie, anche se queste non si trovano ovunque (molte aree urbane per esempio non sono parrocchie). Le parrocchie non possono esistere nella Grande Londra.

L’Inghilterra è stata anche divisa in nove regioni, che non hanno un’autorità eletta ed esistono per coordinare alcune funzioni di governo locale in un’area più ampia. La Grande Londra è un’eccezione, tuttavia, ed è l’unica regione che ora ha un’autorità rappresentativa così come un sindaco eletto direttamente. I 32 distretti londinesi e la Corporazione di Londra rimangono la forma locale di governo della città.

Economia

L’economia dell’Inghilterra è la seconda economia in Europa e la quinta nel mondo. Segue il modello economico anglosassone. L’economia dell’Inghilterra è la più grande delle quattro economie del Regno Unito, con 100 delle 500 più grandi società europee con sede a Londra. Come parte del Regno Unito, l’Inghilterra è un importante centro dell’economia mondiale. Uno dei paesi più industrializzati del mondo, l’Inghilterra è leader nei settori chimico e farmaceutico e nelle industrie tecniche chiave, in particolare l’aerospaziale, l’industria delle armi e il lato produttivo dell’industria del software. Londra esporta principalmente manufatti e importa materiali come petrolio, tè, lana, zucchero grezzo, legname, burro, metalli e carne, esportando oltre 30.000 tonnellate di carne bovina nel 2005, per un valore di circa 75.000.000 di sterline; Francia, Italia, Grecia, Paesi Bassi, Belgio e Spagna sono i maggiori importatori di carne bovina dall’Inghilterra.

La banca centrale del Regno Unito, che stabilisce i tassi di interesse e attua la politica monetaria, è la Banca d’Inghilterra a Londra. Londra è anche sede del London Stock Exchange, la principale borsa del Regno Unito e la più grande d’Europa. Londra, è uno dei leader internazionali nella finanza e il più grande centro finanziario in Europa.

Le tradizionali industrie pesanti e manifatturiere sono diminuite bruscamente in Inghilterra alla fine del ventesimo secolo, come in tutto il Regno Unito. Allo stesso tempo, le industrie di servizi sono cresciute in importanza. Per esempio, il turismo è la sesta industria più grande del Regno Unito, contribuendo all’economia con 76 miliardi di sterline. Impiega 1.800.000 persone equivalenti a tempo pieno-6,1% della popolazione attiva (dati del 2002). Il più grande centro per il turismo è Londra, che attrae milioni di turisti internazionali ogni anno. Come parte del Regno Unito, la moneta ufficiale dell’Inghilterra è la sterlina (conosciuta anche come sterlina britannica o GBP).

Trasporti

BAA Limited gestisce molti degli aeroporti inglesi, il suo fiore all’occhiello è l’aeroporto di Londra Heathrow, il più grande aeroporto per volume di traffico in Europa e uno degli aeroporti più trafficati del mondo, e l’aeroporto di Londra Gatwick, il secondo più grande. Il terzo più grande è l’aeroporto di Manchester. Questo è gestito dal Manchester Airport Group, che possiede anche vari altri aeroporti. Altri aeroporti importanti includono l’aeroporto di Londra Stansted nell’Essex, circa 30 miglia (50 km) a nord di Londra e l’aeroporto internazionale di Birmingham.

La crescita della proprietà dell’auto privata nella seconda metà del ventesimo secolo ha portato a una serie di programmi di costruzione di strade. Importanti strade principali costruite includono la A1 Great North Road da Londra a Newcastle e Edimburgo, e la strada A580 “East Lancs.” tra Liverpool e Manchester. La circonvallazione di Preston fu il primo tratto di autostrada e fu aperta nel 1958 – ora fa parte dell’autostrada M6, l’autostrada più lunga del paese che va da Rugby attraverso l’Inghilterra nord-occidentale fino al confine scozzese.

La rete ferroviaria nazionale consiste di 10.072 miglia di percorso (16.116 km di percorso) in Gran Bretagna, di cui la maggior parte è in Inghilterra. Le reti ferroviarie urbane sono anche ben sviluppate a Londra e in diverse altre città, tra cui il Manchester Metrolink e la metropolitana di Londra, la più antica e più estesa ferrovia sotterranea del mondo, e consiste nel 2007 di 253 miglia (407 chilometri) di linea e serve 275 stazioni.

Ci sono circa 4400 miglia di vie navigabili in Inghilterra, di cui circa la metà è di proprietà della British Waterways. Si stima che 165 milioni di viaggi sono fatti dalle persone sulle vie navigabili della Gran Bretagna ogni anno. Il Tamigi è la principale via d’acqua in Inghilterra, con importazioni ed esportazioni concentrate a Tilbury, uno dei tre principali porti del Regno Unito.

Demografia

Con circa 55 milioni di abitanti, l’Inghilterra è la nazione più popolosa del Regno Unito, oltre ad essere la più etnicamente diversa. L’Inghilterra avrebbe la quarta più grande popolazione dell’Unione Europea e sarebbe il 25° paese per popolazione se fosse uno stato sovrano.

La popolazione del paese sta “invecchiando”, con una percentuale in calo della popolazione sotto i 16 anni e una in aumento degli over 65. L’Inghilterra è uno dei paesi più densamente popolati d’Europa, con 992 persone per miglio quadrato (383 persone per chilometro quadrato) che la rendono seconda solo ai Paesi Bassi.

La prosperità economica dell’Inghilterra l’ha resa una destinazione per i migranti economici provenienti da Scozia, Galles, Irlanda del Nord e Repubblica d’Irlanda. Questo era particolarmente vero durante la rivoluzione industriale. Dalla caduta dell’impero britannico, numerose persone provenienti dalle ex colonie sono emigrate in Gran Bretagna, compresi il subcontinente indiano e i Caraibi britannici.

Il continuo aumento della popolazione è derivato dall’immigrazione netta, dall’aumento del tasso di natalità e dall’aumento della speranza di vita.

Etnia

L’opinione generalmente accettata è che il background etnico della popolazione inglese, prima dell’immigrazione del diciannovesimo e ventesimo secolo, fosse un misto europeo derivante da ondate storiche di invasioni celtiche, romane, anglosassoni, nordiche e normanne, insieme alla possibile sopravvivenza di antenati pre-celtici. Il diciannovesimo e il ventesimo secolo, inoltre, hanno portato molta nuova immigrazione in Inghilterra.

In alcune città inglesi la percentuale di “gruppi minoritari” è grande ma è ancora meno della metà.

Etnia a parte, la visione più semplice è che un inglese è qualcuno che è nato in Inghilterra e possiede la nazionalità britannica, indipendentemente dalla sua origine razziale. Gli inglesi includono spesso se stessi e i loro vicini nel termine più ampio di “britannico”, mentre gli scozzesi e i gallesi tendono ad essere più sfrontati nel riferirsi a se stessi con uno di questi termini più specifici. Questo riflette una forma più sottile di patriottismo specifico inglese in Inghilterra; il giorno di San Giorgio, il giorno nazionale del paese, è appena celebrato, anche se le celebrazioni sono aumentate. La celebrazione moderna dell’identità inglese si trova spesso intorno ai suoi sport, un campo in cui le Home Nations britanniche spesso competono individualmente: calcio (soccer), rugby union e cricket.

Religione

A differenza di molti paesi, che sono ufficialmente secolari, il Regno Unito è un paese ufficialmente cristiano. Questo si riflette in tutta la vita pubblica britannica. La Chiesa d’Inghilterra è la chiesa cristiana ufficialmente stabilita in Inghilterra, e agisce come “madre” e ramo superiore della Comunione Anglicana mondiale. Originariamente stabilita come parte della Chiesa Cattolica Romana nel 597 da Agostino di Canterbury per conto di Papa Gregorio I, la Chiesa si separò da Roma nel 1534 durante il regno di Enrico VIII d’Inghilterra. Alcuni vescovi della Chiesa d’Inghilterra siedono nella Camera dei Lord. Il monarca britannico è obbligato ad essere un membro della Chiesa d’Inghilterra secondo l’Act of Settlement 1701 ed è il governatore supremo. Ai cattolici romani è espressamente proibito diventare monarca, a causa del conflitto sulla corona e sul fatto che la Gran Bretagna fosse in passato cattolica o protestante. La Chiesa d’Inghilterra ha sede nella Cattedrale di Canterbury e l’Arcivescovo di Canterbury è l’ecclesiastico più anziano.

Altre grandi confessioni cristiane protestanti in Inghilterra includono la Chiesa Metodista, la Chiesa Battista e la Chiesa Riformata Unita. Le denominazioni più piccole includono la Società Religiosa degli Amici (i “Quaccheri”) e l’Esercito della Salvezza, entrambi fondati in Inghilterra. Ci sono anche chiese afro-caraibiche, specialmente nell’area di Londra. La Chiesa Cattolica Romana ristabilì una gerarchia in Inghilterra nel XIX secolo. Le presenze sono state notevolmente incrementate dall’immigrazione, specialmente dall’Irlanda e più recentemente dalla Polonia.

Tuttavia, l’immigrazione ha portato un’enorme diversità di credo religioso in Inghilterra, i livelli di partecipazione alla chiesa sono diminuiti e c’è una crescente percentuale che non ha alcuna affiliazione religiosa.

Lingua

La lingua inglese, che è parlata da centinaia di milioni di persone in tutto il mondo, ha avuto origine come lingua dell’Inghilterra, dove rimane la lingua principale, anche se non ufficialmente designata come tale. Lingua indoeuropea del ramo anglo-frisone della famiglia germanica, è strettamente legata allo scozzese e al frisone. Quando i regni anglosassoni si fusero nell’Inghilterra, emerse il “vecchio inglese”; parte della sua letteratura e poesia è sopravvissuta.

Utilizzato sia dall’aristocrazia che dalla gente comune prima della conquista normanna (1066), l’inglese fu sostituito in contesti colti sotto il nuovo regime dalla lingua francese normanna della nuova aristocrazia anglo-normanna. Il suo uso era confinato principalmente alle classi sociali più basse, mentre gli affari ufficiali erano condotti in un misto di latino e francese. Nel corso dei secoli successivi, tuttavia, l’inglese tornò gradualmente in voga tra tutte le classi e per tutti gli affari ufficiali, ad eccezione di alcune cerimonie tradizionali, alcune delle quali sopravvivono ancora oggi. Ma il Middle English, come era ormai diventato, mostrava molti segni di influenza francese, sia nel vocabolario che nell’ortografia. Durante il Rinascimento, molte parole sono state coniate da origini latine e greche; e in anni più recenti, l’inglese moderno ha esteso questa usanza, essendo sempre notevole per la sua volontà di incorporare parole di influenza straniera.

È comunemente accettato che – grazie in gran parte all’impero britannico, e ora agli Stati Uniti – la lingua inglese è diventata la lingua franca non ufficiale del mondo, mentre la common law inglese è anche il fondamento di molti sistemi legali in tutti i paesi di lingua inglese del mondo. L’apprendimento e l’insegnamento della lingua inglese è un importante settore economico, che comprende scuole di lingua, spese per il turismo e case editrici.

La legislazione britannica non riconosce nessuna lingua come ufficiale, ma l’inglese è l’unica lingua usata in Inghilterra per gli affari ufficiali generali.

L’unica lingua non anglicana parlata in Inghilterra è la lingua cornica, una lingua celtica parlata in Cornovaglia, che si è estinta nel XIX secolo ma è stata ripresa ed è parlata in vari gradi di fluidità, attualmente da circa 2000 persone. Le lingue parlate all’interno delle comunità etniche minoritarie includono Hindi, Bengali, Tamil, Punjabi, Urdu, Polacco, Greco, Turco e Cantonese, così come il Rom.

Nonostante le dimensioni relativamente piccole della nazione, ci sono molti accenti regionali inglesi distinti. Quelli con accenti particolarmente forti possono non essere facilmente compresi altrove nel paese. Anche l’uso di varietà straniere non standard di inglese (come l’inglese caraibico) è sempre più diffuso, principalmente a causa degli effetti dell’immigrazione.

Uomini e donne

Circa la metà delle donne britanniche lavora, e di queste, la metà sono lavoratrici part-time. L’ideale di uguaglianza di genere è ampiamente condiviso, ma la disuguaglianza è evidente nell’accesso alle occupazioni da parte di donne e uomini, nei livelli di retribuzione per tipi di lavoro simili e nell’assegnazione dei compiti domestici.

Il matrimonio e la famiglia

Storicamente la maggior parte delle persone in Inghilterra viveva in famiglie estese coniugali o in famiglie nucleari. Questo rifletteva un panorama economico in cui la maggior parte delle persone tendeva ad avere meno potere di spesa, il che significava che era più pratico stare insieme piuttosto che andare per la propria strada. Questo modello rifletteva anche i ruoli di genere. Ci si aspettava che gli uomini andassero a lavorare fuori e che le donne rimanessero a casa a badare alle famiglie.

Nel ventesimo secolo, l’emancipazione delle donne, le maggiori libertà di cui hanno goduto sia gli uomini che le donne negli anni successivi alla seconda guerra mondiale, una maggiore ricchezza e un divorzio più facile hanno cambiato significativamente i ruoli di genere e le disposizioni di vita. La tendenza è un aumento delle persone sole che vivono da sole, l’estinzione virtuale della famiglia estesa (al di fuori di alcune comunità di minoranze etniche), e la famiglia nucleare che diminuisce di importanza.

Dagli anni ’90, la disgregazione del nucleo familiare tradizionale, combinata con un ambiente di bassi tassi d’interesse e altri cambiamenti demografici, ha creato una grande pressione sul mercato immobiliare, in particolare per quanto riguarda la sistemazione dei lavoratori chiave come infermieri, altri lavoratori dei servizi d’emergenza e insegnanti, che sono fuori dalla maggior parte degli alloggi, soprattutto nel sud-est dell’Inghilterra.

Alcune ricerche indicano che nel ventunesimo secolo, i giovani tendono a vivere nella casa dei genitori per molto più tempo dei loro predecessori. L’alto costo della vita, combinato con l’aumento del costo dell’alloggio, dell’ulteriore istruzione e dell’istruzione superiore significa che molti giovani non possono permettersi di vivere una vita indipendente dalle loro famiglie.

Il sesso prematrimoniale e la convivenza non matrimoniale sono ampiamente accettati. Tuttavia, la maternità singola causata da relazioni di convivenza instabili, o dalla rottura del matrimonio, o come mezzo per ottenere il benessere, è vista come un grande problema a causa del suo drenaggio sul bilancio del welfare, e i conseguenti problemi di abuso sui bambini, e la delinquenza giovanile, piuttosto che come una questione morale.

Educazione

L’Inghilterra ospita le più antiche scuole esistenti nel mondo di lingua inglese: La King’s School di Canterbury e la King’s School di Rochester, che si crede siano state fondate rispettivamente nel VI e VII secolo. Ci sono almeno otto scuole esistenti in Inghilterra che sono state fondate nel primo millennio. La maggior parte di queste antiche istituzioni sono scuole a pagamento, anche se ci sono i primi esempi di scuole statali in Inghilterra, in particolare la Beverley Grammar School fondata nel 700. Le scuole e i college statali e privati hanno continuato a lavorare fianco a fianco da quel momento. Altre famose scuole inglesi includono Eton College (fondato nel 1440), Harrow School (1572), Winchester College (1382), Tonbridge School (1553) e Charterhouse School (1611). La più antica scuola femminile sopravvissuta in Inghilterra è la Red Maids’ School, fondata nel 1634.

L’Inghilterra ospita le due più antiche università del mondo di lingua inglese: L’Università di Oxford (XII secolo) e l’Università di Cambridge (inizio XIII secolo). Ci sono più di novanta università in Inghilterra e molte di queste (in particolare le università di Oxford, Cambridge e Londra) consistono in collegi autonomi, molti dei quali sono famosi in tutto il mondo, per esempio l’University College di Oxford (fondato nel 1249), Peterhouse, Cambridge (1284) e la London School of Economics (1895).

L’alto tasso di alfabetizzazione dell’Inghilterra del 99% è attribuibile all’istruzione pubblica universale introdotta per il livello primario nel 1870 e il livello secondario nel 1900. L’educazione è divisa in due tipi principali: scuole statali che sono finanziate attraverso la tassazione e gratuite per tutti, e scuole private, che forniscono un’educazione a pagamento in aggiunta alle tasse (conosciute anche come scuole “pubbliche” o “indipendenti”).

La maggior parte delle scuole inglesi (ma non indipendenti) accompagnano gli studenti attraverso la scuola materna, uno dei due percorsi della scuola primaria, e uno dei due percorsi secondari, di cui il sesto modulo è opzionale. Circa un quinto degli studenti britannici passa all’istruzione post-secondaria (18+).

L’istruzione segue il curriculum nazionale, introdotto nel 1988, che include le materie fondamentali inglese, matematica e scienze e le materie fondamentali: Disegno e tecnologia, storia, geografia, lingue straniere moderne (MFL), musica, arte e design, e le materie del curriculum di base, educazione fisica, educazione alla cittadinanza, più l’educazione religiosa obbligatoria (RE) che ha un posto unico nella legge britannica.

Classe

Tradizionalmente, la società britannica è stata stratificata in tre classi, con la più alta occupata dagli aristocratici eredi della vecchia ricchezza fondiaria. Quelli della classe operaia sono tipicamente cresciuti in una famiglia sostenuta da salari guadagnati nel lavoro industriale o agricolo, dove nessuno dei genitori ha avuto un’educazione universitaria, e la casa di famiglia era in affitto. La classe operaia sostiene il movimento sindacale e il Partito Laburista. Una persona della classe media ha genitori con un lavoro da colletti bianchi, che probabilmente hanno un’istruzione superiore, sono proprietari della loro casa in periferia e vedono l’istruzione come la chiave per l’avanzamento. Tendono a sostenere il partito conservatore, che sottolinea l’autosufficienza e l’individualismo. Tuttavia, la de-industrializzazione, l’aumento della mobilità sociale e l’emergere dell’economia della conoscenza hanno ridefinito le nozioni di classe, così che numerose persone istruite della classe media votano per il partito laburista.

Cultura

Molte delle figure più importanti nella storia del pensiero scientifico e filosofico occidentale moderno sono nate o hanno risieduto in Inghilterra. I maggiori pensatori inglesi di importanza internazionale includono scienziati come Sir Isaac Newton, Francis Bacon, Charles Darwin e il neozelandese Ernest Rutherford, filosofi come John Locke, John Stuart Mill, Bertrand Russell e Thomas Hobbes, ed economisti come David Ricardo e John Maynard Keynes. Karl Marx scrisse la maggior parte delle sue importanti opere, tra cui Das Kapital, mentre era in esilio a Londra, e il team che sviluppò la prima bomba atomica iniziò il suo lavoro in Inghilterra, sotto il nome in codice di guerra tube legys.

Architettura

I primi resti di architettura nel Regno Unito sono principalmente monumenti neolitici come Stonehenge e Avebury, e rovine romane come le terme di Bath. Molti castelli rimangono del periodo medievale e nella maggior parte delle città e dei villaggi la chiesa parrocchiale è un’indicazione dell’età dell’insediamento, costruita in pietra piuttosto che la tradizionale canna da zucchero.

Nei due secoli successivi alla conquista normanna del 1066, e alla costruzione della Torre di Londra, molti grandi castelli come il Castello di Caernarfon in Galles e il Castello di Carrickfergus in Irlanda furono costruiti per sopprimere i nativi. Il castello di Windsor è il più grande castello abitato del mondo e il più antico in continua occupazione. Le grandi case continuarono ad essere fortificate fino al periodo Tudor, quando furono costruite le prime grandi dimore graziose non fortificate, come le elisabettiane Montacute House e Hatfield House.

La guerra civile inglese (1642-1649) fu l’ultima volta nella storia britannica che le case dovettero sopravvivere ad un assedio. Il castello di Corfe fu distrutto in seguito ad un attacco dell’esercito di Oliver Cromwell, ma Compton Wynyates sopravvisse ad una prova simile. Inigo Jones, da poco prima della guerra civile, e che è considerato il primo architetto britannico significativo, fu responsabile dell’importazione dell’architettura palladiana in Gran Bretagna dall’Italia. La Queen’s House a Greenwich è forse la sua migliore opera sopravvissuta.

Dopo il Grande Incendio di Londra del 1666, uno dei più noti architetti britannici, Sir Christopher Wren, fu impiegato per progettare e ricostruire molte delle antiche chiese di Londra in rovina, anche se il suo piano generale per la ricostruzione di Londra nel suo complesso fu respinto. Fu in questo periodo che progettò l’edificio per cui è forse più conosciuto, la Cattedrale di San Paolo.

All’inizio del XVIII secolo fu introdotta l’architettura barocca, popolare in Europa, e fu costruito Blenheim Palace. Tuttavia, il barocco fu rapidamente sostituito da un ritorno della forma palladiana. L’architettura georgiana del XVIII secolo era una forma evoluta del palladianesimo. Molti edifici esistenti come Woburn Abbey e Kedleston Hall sono in questo stile. Tra i molti architetti di questa forma di architettura e dei suoi successori, il neoclassicismo e il romanticismo, c’erano Robert Adam, Sir William Chambers e James Wyatt.

All’inizio del XIX secolo lo stile romantico gotico medievale apparve come un contraccolpo alla simmetria del palladianesimo, e furono costruiti edifici come Fonthill Abbey. Verso la metà del XIX secolo, come risultato della nuova tecnologia, la costruzione incorporò l’acciaio. Uno dei maggiori esponenti di questo fu Joseph Paxton, architetto del Crystal Palace. Paxton continuò anche a costruire case come Mentmore Towers, negli stili retrospettivi del Rinascimento inglese, ancora popolari. In quest’epoca di prosperità e sviluppo l’architettura britannica abbracciò molti nuovi metodi di costruzione, ma, ironia della sorte, architetti come August Pugin si assicurarono che rimanesse saldamente nel passato.

All’inizio del ventesimo secolo una nuova forma di design – arte e artigianato – divenne popolare. La forma architettonica di questo stile, che si era evoluta dai progetti del diciannovesimo secolo di architetti come George Devey, fu sostenuta da Edwin Lutyens. L’Arts and Crafts in architettura è simboleggiato da una forma informale e non simmetrica, spesso con finestre a bifora o a grata, timpani multipli e alti camini. Questo stile continuò ad evolversi fino alla seconda guerra mondiale.

Dopo la seconda guerra mondiale, la ricostruzione passò attraverso una varietà di fasi, ma fu pesantemente influenzata dal Modernismo, specialmente dalla fine degli anni ’50 ai primi anni ’70. Molti squallidi interventi di riqualificazione del centro città – criticati per la presenza di “piazze spazzate dal vento” ostili e rivestite di cemento – sono stati il frutto di questo interesse, così come molti edifici pubblici altrettanto squallidi, come la Hayward Gallery. Molti centri cittadini di ispirazione modernista sono oggi in fase di riqualificazione.

Negli anni dell’immediato dopoguerra, furono costruite forse centinaia di migliaia di case popolari in stile vernacolare, dando alla classe operaia la prima esperienza di giardini privati e servizi igienici interni.

Il modernismo rimane una forza significativa nell’architettura inglese, anche se la sua influenza si sente prevalentemente negli edifici commerciali. I due fautori più importanti sono Lord Rogers di Riverside, che ha creato l’iconico London Lloyd’s Building e il Millennium Dome, e Lord Foster di Thames Bank, che ha creato gli Swiss Re Buildings (aka The Gherkin) e il City Hall (Londra).

Siccome l’Inghilterra ha una delle più alte densità di popolazione in Europa, le abitazioni tendono ad essere più piccole e più strettamente imballate, soprattutto rispetto al Nord America. Gli inglesi hanno una particolare affinità con la casa a schiera, che risale alle conseguenze del grande incendio di Londra. La maggior parte delle abitazioni sopravvissute costruite prima del 1914 è di questo tipo, e di conseguenza domina le aree residenziali interne. Nel ventesimo secolo il processo di suburbanizzazione ha portato a una diffusione di case bifamiliari e indipendenti. All’indomani della seconda guerra mondiale, l’edilizia pubblica è stata drammaticamente espansa per creare un gran numero di complessi comunali, anche se la maggior parte delle unità di questi sono state acquistate dai loro inquilini.

Arte

L’arte più antica del Regno Unito può essere datata al periodo neolitico, e si trova in un contesto funerario. Ma è nell’età del bronzo che si trovano le prime opere d’arte innovative. Il popolo Beaker, arrivato in Gran Bretagna intorno al 2500 a.C., era abile nella raffinazione dei metalli, lavorando inizialmente il rame, ma più tardi il bronzo e l’oro. La cultura Wessex eccelleva nella produzione di ornamenti in oro. Sono sopravvissute opere d’arte collocate in tombe o fosse sacrificali.

Nell’età del ferro, i Celti facevano ornamenti in oro, ma si usava anche la pietra e molto probabilmente il legno. Questo stile continuò nel periodo romano, e troverà una rinascita nel periodo medievale. Sopravvisse anche nelle aree celtiche non occupate dai romani, corrispondenti in gran parte all’attuale Galles e Scozia.

I romani portarono con loro lo stile classico, la lavorazione del vetro e i mosaici. L’arte cristiana del quarto secolo si è conservata in mosaici con simboli e immagini cristiane. L’arte celtica e scandinava hanno in comune l’uso di decorazioni intricate e intrecciate.

La scultura anglosassone era eccezionale per il suo tempo nell’XI secolo, come dimostrano le sculture in avorio pre-normanne. Le alte croci celtiche mostrano l’uso dei motivi celtici nell’arte cristiana. Venivano rappresentate scene della Bibbia, incorniciate con gli antichi motivi. Alcuni simboli antichi furono ridefiniti. Gli affreschi furono dipinti sui muri di pietra bianca delle chiese, e il vetro colorato fu usato nelle finestre delle chiese e in altre.

Come reazione all’espressionismo astratto, la pop art emerse originariamente in Inghilterra alla fine degli anni cinquanta.

Figure significative dell’arte inglese includono William Blake, William Hogarth, J.M.W. Turner e John Constable nel diciottesimo e primo diciannovesimo secolo. Gli artisti del ventesimo secolo includono Francis Bacon, David Hockney, Bridget Riley e gli artisti pop Richard Hamilton e Peter Blake. Sir Jacob Epstein, nato a New York, fu un pioniere della scultura moderna. Più recentemente, i cosiddetti Young British Artists hanno guadagnato una certa notorietà, in particolare Damien Hirst e Tracey Emin. Illustratori degni di nota sono Aubrey Beardsley, Roger Hargreaves e Beatrix Potter.

L’Inghilterra ospita la National Gallery, la Tate Britain, la Tate Liverpool, la Tate St. Ives e la Tate Modern.

Cinema

L’Inghilterra è stata influente nello sviluppo tecnologico, commerciale e artistico del cinema e probabilmente è seconda solo agli USA nel produrre la maggior quantità di star del cinema mondiale. Nonostante una storia di produzioni di successo, l’industria è caratterizzata da un continuo dibattito sulla sua identità (comprese le questioni economiche e culturali) e le influenze del cinema americano ed europeo, anche se è giusto dire che una breve “età dell’oro” è stata goduta negli anni ’40 dagli studi di J. Arthur Rank e Korda.

Il cinema moderno è generalmente considerato come discendente dal lavoro dei fratelli francesi Lumière nel 1892, e il loro spettacolo arrivò per la prima volta a Londra nel 1896. Tuttavia, le prime immagini in movimento sviluppate su pellicola di celluloide furono realizzate a Hyde Park, Londra, nel 1889 da William Friese Greene, un inventore britannico, che brevettò il processo nel 1890. Il film è il primo esempio conosciuto di immagine in movimento proiettata. I primi a costruire e a far funzionare una telecamera 35 mm funzionante in Gran Bretagna furono Robert W. Paul e Birt Acres. Realizzano il primo incidente cinematografico britannico a Clovelly Cottage nel febbraio 1895, poco prima di litigare per il brevetto della telecamera.

Abbigliamento

Non esiste un costume nazionale specificamente britannico. In Inghilterra, alcune uniformi militari come il Beefeater o la Guardia della Regina sono considerate simboliche dell’inglese, anche se non sono costumi nazionali ufficiali. I ballerini di Morris o i costumi per la tradizionale danza di maggio inglese sono citati da alcuni come esempi di costume tradizionale inglese.

Questo è in gran parte dovuto al ruolo critico che la sensibilità britannica ha giocato nell’abbigliamento mondiale dal XVIII secolo. In particolare durante l’epoca vittoriana, le mode britanniche hanno definito l’abbigliamento accettabile per gli uomini d’affari. Figure chiave come Beau Brummell, il futuro Edoardo VII ed Edoardo VIII crearono il completo moderno e ne cementarono il dominio. Come tale, si potrebbe sostenere che il costume nazionale del maschio britannico è un completo a tre pezzi, cravatta e bombetta – un’immagine regolarmente usata dai fumettisti come caricatura della britannicità.

Cucina

Un certo numero di sport moderni sono stati codificati in Inghilterra durante il diciannovesimo secolo, tra cui il cricket, il rugby union e il rugby league, il calcio, il tennis e il badminton. Di questi, l’association football, il rugby e il cricket rimangono gli sport più popolari del paese come spettatori. L’Inghilterra ha più stadi classificati a cinque e quattro stelle UEFA di qualsiasi altro paese ed è la patria di alcune delle migliori squadre di calcio di questo sport. La nazionale di calcio inglese è considerata una delle superpotenze del gioco, avendo vinto la Coppa del Mondo nel 1966 quando fu ospitata in Inghilterra. Da allora, tuttavia, non sono riusciti a raggiungere una finale di un grande torneo internazionale, anche se hanno raggiunto le semifinali della Coppa del Mondo nel 1990 e i quarti di finale nel 2002 e 2006 e Euro 2004.

La nazionale inglese di rugby e la squadra di cricket dell’Inghilterra sono spesso tra le migliori prestazioni al mondo, con la squadra di rugby che ha vinto la Coppa del Mondo di Rugby nel 2003, e la squadra di cricket che ha vinto le ceneri nel 2005, ed è classificata come la seconda migliore nazione di Test Cricket del mondo. Club di rugby come Leicester Tigers, London Wasps e Northampton Saints hanno avuto successo nella Heineken Cup europea. Nel rugby league, la squadra nazionale inglese di rugby league ha gareggiato più regolarmente dopo il 2006, quando l’Inghilterra è diventata una nazione di test completa al posto della squadra nazionale di rugby league della Gran Bretagna, quando quella squadra si è ritirata.

Le corse di cavalli hanno avuto origine sotto Carlo II d’Inghilterra come lo “Sport dei Re” ed è un passatempo reale fino ad oggi. Le corse di cavalli famose in tutto il mondo includono il Grand National e il Derby di Epsom.

Molti team e piloti di Formula Uno e del Campionato Mondiale di Rally hanno sede in Inghilterra. Il paese ospita anche le tappe dei calendari di Formula Uno e del Campionato del mondo di rally e ha il proprio campionato di Touring Car Racing, il BTCC. I campioni del mondo di Formula Uno britannici includono Mike Hawthorn, Graham Hill (due volte), Jim Clark (due volte), John Surtees (che ha avuto successo anche sulle moto), Jackie Stewart (tre volte), James Hunt, Nigel Mansell e il figlio di Graham Hill, Damon Hill. I piloti britannici non hanno avuto lo stesso successo nel campionato del mondo di rally, con solo Colin McRae e il defunto Richard Burns che hanno vinto il titolo.

Sport England è l’organo di governo responsabile della distribuzione di fondi e di fornire una guida strategica per l’attività sportiva in Inghilterra. Le Olimpiadi estive del 2012 saranno ospitate da Londra, in Inghilterra. Londra diventerà la prima città ad aver ospitato i Giochi Olimpici moderni per tre volte, avendolo fatto in precedenza nel 1908 e nel 1948.

Nomenclatura

Nomi alternativi includono:

• lo slang “Blighty”, dall’indostano “bila yati” che significa “straniero” (che per coincidenza assomiglia a “Gran Bretagna”)
• “Albion”, un nome antico, presumibilmente riferito alle bianche (latino alba) scogliere di Dover. In origine si riferiva all’intera isola di Gran Bretagna, ed è ancora oggi visto in questo modo, ma è più spesso usato per l’Inghilterra. In seguito alla conquista romana della Gran Bretagna, il termine si contrasse per indicare solo l’area a nord del controllo romano ed è oggi un parente di Alba, il nome in lingua celtica per la Scozia.
• Più poeticamente, l’Inghilterra è stata chiamata “questa isola scettrata…quest’altro Eden” e “questa terra verde e piacevole”, citazioni rispettivamente dalla poesia di William Shakespeare (in Riccardo II) e William Blake (E fecero quei piedi in tempi antichi).

I termini slang talvolta usati per il popolo inglese includono “Sassenachs” o “Sasanachs” (rispettivamente dal gaelico scozzese e dal gaelico irlandese, entrambi originariamente significanti “sassone”), “Limeys” (in riferimento agli agrumi trasportati a bordo dei velieri inglesi per prevenire lo scorbuto) e “Pom/Pommy” (usato nell’inglese australiano e neozelandese), ma questi possono essere percepiti come offensivi. Vedi anche parole alternative per British.

Simboli

La bandiera inglese è una croce rossa su sfondo bianco, comunemente chiamata Croce di San Giorgio. Fu adottata dopo le crociate. San Giorgio, famoso poi come uccisore di draghi, è anche il santo patrono dell’Inghilterra. I tre leoni o leopardi d’oro su sfondo rosso era lo stendardo dei re d’Inghilterra derivato dal loro status di duca di Normandia ed è ora usato per rappresentare la nazionale inglese di calcio e la nazionale inglese di cricket, anche se in blu piuttosto che in oro. La quercia inglese e la rosa dei Tudor sono anch’essi simboli inglesi, l’ultimo dei quali è (anche se più modernizzato) usato dalla nazionale inglese di rugby.

L’Inghilterra non ha un inno ufficiale; tuttavia, “God Save the Queen” del Regno Unito è ampiamente considerato l’inno nazionale non ufficiale dell’Inghilterra. Tuttavia, altre canzoni sono talvolta utilizzate, tra cui “Land of Hope and Glory” (usato come inno dell’Inghilterra nei giochi del Commonwealth), “Jerusalem”, “Rule Britannia” e “I Vow to Thee, My Country”. Di queste, solo Jerusalem menziona specificamente l’Inghilterra.

Note

• Boyce, David George. La questione irlandese e la politica britannica, 1868-1996. Houndmills, Basingstoke, Hampshire: Macmillan Press, 1996. ISBN 978-0312161064.
• Brewer, Ebenezer. Wordsworth Dictionary of Phrase and Fable. Edizioni Wordsworth, 2006. ISBN 1840223103.
• Ferguson, Niall. Impero: The Rise and Demise of the British World Order. Basic Books, 2003. ISBN 0465023282.
• Goldthorpe, John H., Catriona Llewellyn, e Clive Payne. Mobilità sociale e struttura di classe nella Gran Bretagna moderna. Oxford: Clarendon Press, 1980. ISBN 978-0198272472.
• Marden, Orison. Biblioteca degli amanti della casa. Kessinger Publishing, 2003. ISBN 076615324X.
• Sampson, Anthony. The Changing Anatomy of Britain. New York: Random House, 1982. ISBN 978-0394531434.
• Macfarlane, Alan. La cultura del capitalismo. Oxford, UK: Blackwell, 1987. ISBN 978-0631136262.
• Macfarlane, Alan. Le origini dell’individualismo inglese: The Family, Property, and Social Transition. New York: Cambridge University Press, 1979. ISBN 978-0521295703.
• Peacock, Herbert L. A History of Modern Britain, 1815-1981. Heinemann, 1982. OCLC 59080590

Tutti i link recuperati il 6 agosto 2019.

• Inghilterra Lonely Planet
• Pagine relative all’Inghilterra dalla BBC bbc.co.uk.
• English Heritage
• Historic England
• Public Health England