Integrità o influenza? Dentro il mondo dei moderni massoni
Dopo aver custodito strettamente i loro segreti per secoli, i massoni britannici hanno trascorso l’ultimo decennio cercando di aprire la loro organizzazione, e alcuni dei suoi rituali, allo scrutinio esterno.
Sono stati assunti consulenti di pubbliche relazioni, alcune porte della Freemasons’ Hall nel centro di Londra sono state aperte al pubblico, e i documentaristi sono stati ammessi alle riunioni delle logge. Ci sono persino i feed di Twitter dei massoni – e un hashtag, #ASK12B1.
Il messaggio spesso ripetuto è stato che la massoneria nel 21° secolo non dovrebbe essere vista come un affare misterioso e clandestino. Il messaggio non detto è stato che il grande pubblico non ha nulla da temere.
Che cos’è la massoneria?
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Quando è iniziata la massoneria?
La prima grande loggia, istituita per governare la massoneria in Inghilterra e Galles, fu formata nel 1717, durante un incontro in un pub nella City di Londra chiamato Goose and Gridiron. Ma in Scozia, una loggia massonica di Edimburgo ha dei registri che mostrano che esiste almeno dal 1599.
Perché sono così riservati?
La massoneria si modella sulle confraternite di scalpellini medievali che usavano parole e simboli segreti per riconoscere la legittimità degli altri. Durante alcuni periodi della storia, i massoni hanno avuto bisogno di andare sottoterra per sopravvivere. Ma ci sono persistenti sospetti che rimangano segreti per nascondere il modo in cui possono aiutarsi a vicenda negli affari.
C’è qualche sostanza in queste affermazioni?
Queste voci sono molto raramente confermate, e ci si aspetta che i massoni giurino di non essere coinvolti in “alcun atto che possa avere la tendenza a sovvertire la pace e il buon ordine della società, prestando la dovuta obbedienza alle leggi di qualsiasi stato”.
La massoneria è una religione?
No, è un movimento secolare, anche se ci si aspetta che i nuovi membri riconoscano la fede in un essere superiore simile a Dio. Chiunque creda in una singola divinità può essere ammesso.
Le identità di tutti i massoni sono tenute segrete?
No, i singoli massoni possono dichiararsi se lo desiderano, e i nomi degli alti ufficiali della fratellanza in Inghilterra e Galles possono essere trovati in un annuario massonico. Tuttavia, molti massoni non rivelano la loro appartenenza al di fuori della fratellanza.
Poi, a Capodanno, il presidente uscente della Federazione di Polizia, Steve White, ha lanciato una bomba a mano in questa operazione di gestione della reputazione accuratamente preparata, con un’accusa che i massoni stavano bloccando le riforme nella polizia e ostacolando il progresso delle donne e degli agenti delle comunità nere e delle minoranze etniche.
“Le persone che hanno bloccato il progresso alla Federazione di Polizia erano tutti massoni”, ha detto. “
Leggendo l’intervista a White, molte persone che non avevano pensato alla massoneria per molti anni, hanno immediatamente ricordato l’enorme sospetto che circondava l’organizzazione durante gli anni ’80 e ’90.
I funzionari della Gran Loggia Unita d’Inghilterra (UGLE), l’organo di governo dei massoni in Inghilterra e Galles, erano incensurati. “L’idea che la riforma all’interno della Federazione di Polizia o in qualsiasi altro luogo sia ostacolata da un corpo organizzato di massoni è ridicola”, ha detto l’amministratore delegato dell’UGLE, David Staples, in una lettera alla stampa. Gli agenti di polizia e i massoni godevano di “valori organizzativi condivisi di integrità e servizio alla comunità”.
Il problema della massoneria, tuttavia, è che c’è un limite alla sua trasparenza. Rimane una società segreta, o “una società con segreti”, come preferisce dire. Ci sarà sempre qualcuno all’esterno, incapace di scrutare all’interno, che presumerà il peggio – che i legami fraterni della fratellanza potrebbero incoraggiare una condotta impropria nella vita pubblica.
Cosa sappiamo della massoneria?
Ci sono circa sei milioni di massoni in tutto il mondo, circa 200.000 di loro in Inghilterra e Galles. Questo significa che c’è stato un calo dei membri di circa 150.000 in Inghilterra e Galles negli ultimi 20 anni.
Ci sono circa 30.000 massoni attivi in Scozia e circa 25.000 in Irlanda, il 70% dei quali in Irlanda del Nord.
L’unità di base dell’organizzazione è la loggia, di cui ci sono circa 6.300 in Inghilterra e Galles. Alcune hanno nomi esotici. C’è il Capitolo della Sincerità a Norwich, per esempio, e il Cigno di Avon nel Warwickshire.
Le logge sono organizzate in paesi e città, nelle università o intorno alle scuole, reclutate da mestieri o professioni, o sono basate su unità militari. Sono state anche organizzate intorno ad altri interessi, come i tifosi di calcio o di rugby. La loggia Mike Hailwood recluta i fan delle corse automobilistiche. La loggia Lux In Tenebris – luce nelle tenebre – è stata fondata verso la fine della prima guerra mondiale per i massoni ciechi.
Ci sono un certo numero di logge per donne, governate dalle loro proprie gran logge, ma quelle governate dall’UGLE sono interamente maschili. Nonostante gli sforzi per reclutare uomini più giovani, in particolare laureati, i massoni sono anche prevalentemente di mezza età o anziani. Solo il 2% in Inghilterra e Galles ha meno di 30 anni, ma più del 10% ha più di 80 anni.
Tradizionalmente le candidate venivano reclutate con il passaparola, ma nell’era digitale gli uomini possono fare domanda online. Alcune delle voci sull’antica cerimonia di iniziazione sono vere. Il candidato deve arrotolare una gamba dei pantaloni per mostrare che è sano e libero, un uomo libero. Deve esporre il suo seno sinistro per mostrare che non è una donna. Un cappio di corda, noto come cavo di traino, viene messo intorno al suo collo. Questo rappresenta o un cordone ombelicale o i legami con i compagni muratori. È aperto all’interpretazione.
Poi viene condotto bendato nella sala delle riunioni della loggia, dove gli vengono presentati i segni segreti di riconoscimento – una parola, una stretta di mano, un simbolo – e ci si aspetta che faccia giuramenti di lealtà e segretezza. La benda viene tolta e gli viene mostrata la luce.
A questo punto, è un apprendista entrato. Altre cerimonie di iniziazione sono necessarie prima che egli possa essere accettato come un compagno artigiano muratore e poi un maestro muratore. Con ogni fase, conosciuta come grado, arriva un diverso grembiule cerimoniale. Ci sono altre regalie – collari, guanti bianchi e distintivi – e una pletora di ranghi, con titoli come assistente del gran pursuivant e gran portatore di spada.
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Durante questo periodo ci si aspetta che egli acquisisca una conoscenza dettagliata dei rituali al cuore della Massoneria. Questi sono una serie di rappresentazioni morali allegoriche di uno o due atti incentrate sulla costruzione del Tempio di Salomone. Ci si aspetta che i massoni imparino e consegnino lunghi passaggi di testi, spesso in un linguaggio arcaico, e che si aiutino l’un l’altro a farlo.
I rituali sono destinati a consegnare messaggi sulla rinascita come massone, il passaggio attraverso la vita e la preparazione alla morte. La massoneria a volte si descrive come “un sistema peculiare di moralità, velato di allegoria e illustrato con simboli”. Lungi dall’essere un sostegno reciproco e occulto, insistono, i suoi tre principi sono l’amore fraterno, il “sollievo” – o carità – e la “verità”, che è solitamente interpretata come integrità e onestà.
La massoneria è un affare laico aperto a uomini di qualsiasi razza o fede, anche se i candidati all’ingresso devono dichiarare una fede in un essere superiore simile a Dio. In pratica, la stragrande maggioranza dei massoni in Gran Bretagna non sono solo uomini anziani, ma anche bianchi.
Un massone decaduto ha detto al Guardian: “Ti ritrovi seduto in una riunione dopo l’altra circondato da un sacco di vecchi. I massoni professano un credo nell’uguaglianza, ma non ci sono donne e pochissime facce nere.”
Sospetto e indagine
Questo cinismo può essere raro tra gli iniziati, ma è più comune tra i non membri. Gli sforzi caritatevoli dei massoni sono evidenti – hanno raccolto 33 milioni di sterline in Inghilterra e Galles nel 2015, una somma che è stata divisa equamente tra cause massoniche e non massoniche – ma gli scettici temono che i privilegi dell’amore fraterno possano portare alcuni massoni lontano dal loro impegno per la verità.
Durante la cerimonia del terzo grado, la massoneria è descritta come “una colonna di difesa e sostegno reciproco”. Questo non potrebbe portare alla corruzione, si chiedono.
Il sospetto crebbe negli anni ’70 dopo che i giornalisti cominciarono a portare alla luce le prove che una manciata di poliziotti e criminali erano membri delle stesse logge. Il decennio successivo, il sospetto si trasformò in paranoia dopo che la polizia in Italia iniziò ad indagare sulla famigerata loggia Propaganda Due e i suoi sospetti legami con un crollo bancario e l’omicidio del banchiere e membro della loggia Roberto Calvi, che fu trovato impiccato sotto il Blackfriars Bridge di Londra nel 1982.
Quell’anno, il commissario di Scotland Yard Sir Kenneth Newman consigliò ai suoi agenti di stare alla larga dalla massoneria. “L’ufficiale perspicace probabilmente considererà saggio rinunciare alla prospettiva di piacere e di vantaggio sociale nella massoneria, in modo da godere della considerazione senza riserve di coloro che lo circondano”, scrisse. Un certo numero di ufficiali rispose fondando una nuova loggia, la Manor of St James.
Il successore di Newman, Peter Imbert, andò oltre, mettendo tranquillamente in giro la voce che i suoi ufficiali dovevano andarsene, e che quelli che si rifiutavano non avrebbero raggiunto un alto grado. A questo punto, secondo un certo numero di massoni, molti ufficiali di Scotland Yard lasciarono la confraternita.
Per allora, tuttavia, il comitato selezionato per gli affari interni dei Comuni aveva deciso che doveva indagare sull’influenza della massoneria nella vita pubblica. L’UGLE accettò di collaborare, ma solo dopo essere stato avvertito che avrebbe potuto essere trovato in disprezzo del Parlamento se non lo avesse fatto.
Uno dei principali testimoni fu Martin Short, un giornalista che indagò sulla massoneria e sui legami corrotti tra la polizia e i criminali, e il cui libro sulla fratellanza fu un bestseller degli anni ’80.
Nel 1998 il comitato concluse che mentre non aveva prove che la massoneria avesse giocato un ruolo nella cattiva condotta della polizia, non poteva escludere la possibilità. Disse anche che mentre c’era “una grande quantità di paranoia ingiustificata sulla Massoneria”, la fratellanza, con la sua ossessiva segretezza, era in parte da biasimare. La soluzione, disse il comitato, era che i funzionari pubblici fossero obbligati a dichiarare la loro appartenenza.
Per un po’, i giudici e i magistrati di nuova nomina furono obbligati a dichiarare se erano massoni. L’espansione del registro è stata contrastata dall’UGLE, tuttavia, e nel 2009 il ministero della giustizia ha tranquillamente abbandonato la misura dopo che la Corte europea dei diritti umani ha stabilito che uno schema di registrazione simile in Italia era discriminatorio e violava i diritti dei massoni alla libertà di associazione.
Segretezza intatta
L’esperienza di essere sotto indagine è stata scomoda per i massoni – “livida” secondo un ufficiale dell’UGLE. Insieme ad altre grandi logge in tutto il mondo, l’UGLE ha deciso che era il momento di ritirare parzialmente il velo.
Chi è al di fuori della confraternita non può essere sicuro di ciò che rimane nascosto, tuttavia, anche nel 2018. Ci sono le incognite conosciute – i segni segreti di riconoscimento – ma ci sono incognite sconosciute?
Short rimane sospettoso. “Non sono le strette di mano e i rituali della massoneria ad essere segreti” dice. “Come sempre, il suo più grande segreto è la sua appartenenza. Chi sono questi 200.000 uomini? Abbiamo i nomi dei loro leader cerimoniali, come elencati nell’annuario massonico, ma quasi tutti i fratelli sono sconosciuti. Non abbiamo idea di come si relazionino tra loro nella società in generale, o quali affari stiano facendo alle nostre spalle a scapito di tutti gli altri.”
La massoneria non potrebbe abbandonare le ultime vestigia della sua segretezza, anche se i singoli massoni lo volessero, perché è la chiave del futuro della fratellanza. Gli uomini continuano ad unirsi per scoprire ciò che viene loro nascosto.
Come ha detto un massone: “L’idea che ci sia un circolo interno ha un vero fascino, in particolare per gli uomini che lavorano in una situazione gerarchica: la polizia, l’esercito, negli affari. Nessuno vuole sentirsi escluso”.
Finché la segretezza rimane, il vecchio problema della massoneria – i sospetti degli estranei – persisterà.
Staples dice che, evitando di spiegare chi sono e cosa fanno, i massoni non si sono aiutati in passato. “Questo ora sta cambiando e abbiamo una maggiore determinazione a presentare un caso – ed è un argomento positivo – per evidenziare che siamo guidati dall’integrità, dal desiderio di aiutare quelli meno fortunati di noi, e per arginare il flusso di percezioni negative che ha ingiustamente dominato la percezione pubblica.”
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