Jennifer Hudson
Jennifer Hudson, per esteso Jennifer Kate Hudson, (nata il 12 settembre 1981, Chicago, Illinois, Stati Uniti), attrice e cantante americana che ha vinto un Academy Award come migliore attrice non protagonista per il suo ruolo in Dreamgirls (2006).
Hudson ha iniziato a cantare all’età di sette anni nel coro della sua chiesa di Chicago. Da adolescente, si è esibita ai ricevimenti di matrimonio e nei talent show locali e nel teatro musicale. Dopo essersi diplomata (1999) alla Dunbar Vocational Career Academy di Chicago, la Hudson ha frequentato la Langston (Oklahoma) University. Nel 2001 si è trasferita al Kennedy-King College di Chicago per studiare musica ed è apparsa in una produzione musicale locale di Big River. La Hudson ha poi ottenuto il suo primo lavoro da cantante professionista su una nave da crociera Disney nel ruolo di Calliope, la musa greca, in una produzione del 2003 di Hercules: The Musical. Piuttosto che rinnovare il suo contratto con la Disney, Hudson ha deciso di fare un’audizione per American Idol, dove ha raggiunto le fasi finali prima di essere eliminata al settimo posto. Dopo aver adempiuto al suo obbligo di esibirsi con l’American Idol: Season Three tour durante l’estate del 2004, la Hudson si è esibita in eventi di beneficenza a Broadway e ha completato un tour di concerti in tutto il Midwest.
Durante l’estate del 2005, la Hudson ha fatto il provino per Dreamgirls, un musical ambientato nell’era Motown che documenta l’ascesa e la caduta di un gruppo femminile. Ha battuto più di 780 concorrenti, tra cui la vincitrice della terza stagione di American Idol Fantasia Barrino, per assicurarsi il ruolo. La potente performance della Hudson della canzone “And I Am Telling You I’m Not Going” ha portato il pubblico in piedi nelle sale cinematografiche di tutto il paese. Oltre all’Oscar, ha ricevuto un Golden Globe Award, uno Screen Actors Guild Award, il Sammy Davis Jr. Award per l’intrattenitore dell’anno, e un British Academy of Film and Television Arts (BAFTA) Award.
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Nel 2008 la Hudson ha pubblicato il suo omonimo album di debutto e ha cantato l’inno nazionale alla Democratic National Convention su richiesta di Barack Obama. Quell’anno è apparsa anche nel sequel cinematografico dello show di successo della HBO Sex and the City e in The Secret Life of Bees, accanto a Queen Latifah. Nonostante l’ampio successo di carriera, l’anno della Hudson ha preso una svolta tragica quando sua madre, suo fratello e suo nipote sono stati trovati uccisi a Chicago in ottobre. Ha reso loro omaggio in lacrime nel febbraio 2009 quando ha accettato il Grammy Award per il miglior album rhythm and blues. Nel maggio 2012 una giuria ha emesso un verdetto di colpevolezza contro l’accusato assassino.
Hudson è stata acclamata per il lavoro vocale sul suo secondo album, I Remember Me (2011), e sul suo follow-up del 2014, JHUD. Ha continuato anche a recitare, apparendo come una madre single nell’adattamento cinematografico Black Nativity (2013), basato sul musical teatrale di Langston Hughes; come una donna la cui figlia viene uccisa in una sparatoria tra bande in Chi-Raq (2015) di Spike Lee; e come Angela Wright, una donna che ha dichiarato di essere stata molestata sessualmente dal giudice della Corte Suprema degli Stati Uniti Clarence Thomas, nel film TV HBO Confirmation (2016). Nel 2015 la Hudson ha fatto il suo debutto a Broadway in un adattamento teatrale di The Color Purple di Alice Walker e si è guadagnata il plauso per la sua interpretazione della cantante blues Shug Avery; ha ottenuto un Grammy Award per l’album della colonna sonora risultante. I suoi crediti nel 2016 hanno incluso la commedia animata per famiglie Sing, in cui ha fornito la voce di una pecora, e la diretta televisiva del musical Hairspray Live, in cui ha interpretato Motormouth Maybelle. Si è esibita (2017-18) come coach nella competizione canora televisiva The Voice UK, ed è stata anche coach nella 13ª stagione dell’edizione americana di The Voice nel 2017 e di nuovo nella 15ª stagione nel 2018. Durante questo periodo è apparsa anche nei film All Rise (2018) e Cats (2019), quest’ultimo un adattamento del musical teatrale blockbuster di Andrew Lloyd Webber.
Pete Souza – Foto ufficiale della Casa Bianca
Hudson è stata una portavoce del servizio di guida alla perdita di peso Weight Watchers dal 2010 al 2014. Ha dichiarato di essersi liberata di circa 80 libbre utilizzando il piano della società. Il libro I Got This: How I Changed My Ways and Lost What Weighed Me Down (2012) ha documentato la sua lotta per perdere peso.