Kevin Johnson non è un Hall of Famer
L’ex playmaker dei Phoenix Suns Kevin Johnson è un finalista del Naismith Memorial Basketball Hall of Fame e non lo merita. Riconosco prontamente che una tale proclamazione mi renderà un paria sociale nella comunità di basket dell’Arizona centrale, ma KJ era buono ma non grande.
Curriculum di Kevin Johnson:
- 12 stagioni NBA
- Stagione regolare media in carriera (725 partite): 17.9 ppg, 9.1 apg e 1.5 spg
- Playoffs media in carriera (105 partite): 19.3 ppg, 8.9 apg e 1.3 spg
- 5x NBA All-Star (1989, 1990, 1991,1992, 1994)
- 4x All NBA Second Team (1989, 1990, 1991, 1994)
- 1x All NBA Third Team (1992)
- NBA Most Improved Player (1989)
- Una apparizione alle finali NBA (1993)
- 2x stagioni con almeno 80 partite (1987, 1988)
- 6 stagioni giocando 70 partite o meno (1992-1997)
Le ultime due righe del suo curriculum sono quelle che dovrebbero precludere a KJ la Hall of Fame. Sì, era grande quando era lì, ma non era sempre lì. Devi mostrarti su una base costante per essere grande o basiamo la tua eredità su congetture.
O per metterla in un altro modo si cade nel baratro di coulda’ been come Tim Hardaway, Mark Price o Anfernee Hardaway. Non è colpa di nessuno se gli infortuni hanno ridotto una possibile grande eredità e trasformato una carriera molto buona. Questa è la crudeltà della vita e tutti hanno un istante in cui le cadute superano le promesse.
La carriera di Tim Hardaway rispecchia quella di KJ, tranne che Johnson ha dato un contributo positivo alla società in ambito politico e Hardaway è noto per una filippica omofoba. Ma manteniamo il confronto sul campo da basket e non su quello dell’opinione pubblica.
Il curriculum di Tim Hardaway:
- 14 stagioni NBA, 1998-2002
- Stagione regolare media della carriera (867 partite): 17.7 ppg, 8.2 apg e 1.6 spg
- Playoffs media della carriera (56 partite): 16.8 ppg, 6.6 apg e 1.6 spg
- 5x NBA All Star (1991, 1992, 1993, 1997, 1998)
- 1x All NBA First Team (1997)
- 3x All NBA Second Team (1992, 1998, 1999)
- 1x All NBA Third Team (1993)
- Medaglia d’oro alle Olimpiadi del 2000
- 5x stagioni con almeno 80 partite di stagione regolare (1990, 1991, 1995, 1996,1997)
- 5x stagioni giocando 70 partite di stagione regolare o meno (1992, 1993, 1994, 1998, 1999, 2001)
Quando era in salute Hardaway era un giocatore d’elite, ma le stesse gambe che gli hanno dato l’Utep Two Step gli hanno fatto perdere l’intera stagione 1993 e grandi pezzi durante il suo primo periodo del 1992 e 1994. Dal 1990-1994 Hardaway aveva una media di 22.1 ppg e 9.8 apg in 291 partite di stagione regolare. Quelli sono numeri d’elite, ma il periodo d’oro è stato troppo breve.
In ogni caso Hardaway ha un curriculum impressionante che molti di noi hanno dimenticato. Impressionante ma non d’élite e come Johnson non di calibro Hall of Fame. Avremo sempre bei ricordi di RUN TMC su cui ripiegare e speculazioni su ciò che avrebbe potuto essere.
Andiamo al sodo, Mark Price è il motivo per cui i Cleveland Cavaliers hanno spedito KJ a Phoenix. Johnson era la riserva di Price a Cleveland e c’era poca ragione di pensare che avrebbe preso il lavoro in carica con i Cavaliers in quel momento.
Curriculum di Mark Price:
- 12 stagioni NBA, 1986-1997
- Media in carriera in Regular Season (722 partite): 15.2 ppg, 6.7 apg e 1.2 spg
- Media in carriera nei Playoffs (47 partite): 17.4 ppg, 7.0 apg e 1.4 spg
- 4x NBA All Star (1989, 1992, 1993, 1994)
- 1x All NBA First Team (1993)
- 3x All NBA Third Team (1989, 1992, 1994)
- 1x stagioni con almeno 80 partite di regular season (1987)
- 5x stagioni con 70 o meno partite di regular season (1986, 1990, 1994, 1995, 1997)
Price è uno di quei giocatori che sembra essere caduto nel dimenticatoio e con il passare degli anni sempre meno persone ricordano quanto talento avesse. Un tiratore d’elite, 50-40-90 nel 1989 e due volte campione NBA 3-Point Shootout, e un solido playmaker, ma potrebbe essere stato dimenticato a causa di uno stile efficiente (cioè noioso).
Inoltre i suoi Cavaliers hanno avuto la sfortuna di scontrarsi con i Chicago Bulls nell’era Jordan, quindi non c’è mai stata nessuna corsa estesa ai playoff per Price per brillare in prima serata.
La carriera di Penny Hardaways potrebbe essere vista come un primo esempio del fatto che Neil Young aveva ragione quando sosteneva: “È meglio bruciare che svanire”.
Se Penny fosse stato costretto a ritirarsi dopo cinque stagioni, a causa di un infortunio al ginocchio, si sarebbe ritirato con 19.5ppg, 6.5 apg e 1.9 spg. Invece con diminuita esplosività ha trascorso le restanti nove stagioni giocando ad uno standard inferiore e abbiamo dimenticato che una volta era un blocco per la Hall of Fame.
Curriculum di Penny Hardaway:
- 14 stagioni NBA, 1993-2007
- Stagione regolare media in carriera (704 partite): 15.2 ppg, 5.0 apg e 1.6 spg
- Playoffs media in carriera (64 partite): 20.4ppg, 6.2 apg e 1.9 spg
- 4x NBA All Star (1995, 1996, 1997, 1998)
- 2x All NBA First Team (1995, 1996)
- 3x All NBA Third Team (1997)
- 3x stagioni con almeno 80 partite di regular season (1993, 1995, 2001)
- 6x stagioni giocando 70 partite di stagione regolare o meno (1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2004)
Ho il massimo rispetto per KJ ma se viene inserito nella storia di Springfield allora i suoi tre colleghi sopra citati avranno lo stesso onore. Quando era sano Johnson era grande, ma lo era anche Penny. Tim Hardaway e KJ sono stati cinque volte All Stars e Price è stato un passo indietro con quattro selezioni.
Non c’è stato alcun movimento per Penny, Tim Hardaway e Price per entrare nella Hall of Fame e giustamente. Erano buoni giocatori e sono stati brevemente dominati, ma non grandi di tutti i tempi. KJ cade nello stesso stampo: grande a volte, ma anche folle per i tifosi Suns perché non poteva rimanere in piedi. Ha avuto una buona carriera ma le sue gambe hanno cospirato per rubargli una carriera da Hall of Fame.