La regina Elisabetta I
La madre di Elisabetta I, Anna Bolena, fu messa a morte da Enrico VIII, il padre di Elisabetta. La principessa Elisabetta aveva solo tre anni quando questo accadde, quindi non conosceva veramente sua madre.
Elizabeth I condusse l’Inghilterra in un’età dell’oro. Gli esploratori fondarono colonie oltremare e rivendicarono terre in nome dell’Inghilterra. Ci furono più scambi commerciali con l’estero, che portarono cibi e merci che la gente non aveva mai visto prima. Anche la letteratura inglese, la musica e l’arte fiorirono.
Elizabeth I era molto interessata ad aiutare i poveri ad avere una vita migliore. Approvò leggi che davano ai poveri e ai bambini la possibilità di lavorare o di imparare un nuovo mestiere, e istituì ospedali e orfanotrofi per curare i poveri che erano troppo giovani, vecchi o malati per lavorare. Ma, se le persone che erano povere, sane e non volevano fare alcun lavoro sarebbero state punite e mandate in prigione!
Elizabeth I era nota per essere una buona oratrice pubblica. Due dei suoi discorsi più famosi sono:
- Il discorso alle truppe a Tilbury nel 1588 durante gli attacchi dell’Armada spagnola
- Il discorso d’oro nel 1601, che era come un discorso d’addio ai capi del governo – parlò di quanto avesse amato lavorare con loro e servire l’Inghilterra.
Il complotto di Throckmorton nei primi anni 1580 era un piano per far assassinare Elisabetta I e mettere sul trono sua cugina Maria Regina di Scozia. Maria era cattolica, e aveva importanti nobili cattolici che la aiutavano in questo piano – il re Filippo II di Spagna, Enrico I di Francia, e persino il Papa. Sir Francis Throckmorton era uno spagnolo che inviava messaggi tra Maria Regina di Scozia e l’ambasciatore del re Filippo II.
Fu grazie a Sir Francis Walsingham, segretario di stato di Elisabetta I, che il complotto Throckmorton fu scoperto. Egli organizzò anche il vincolo di associazione che divenne legge nel 1584, il che significava che chiunque avesse complottato per assassinare Elisabetta I o tentare di governare l’Inghilterra sarebbe stato messo a morte.
Nel 1586, Sir Francis Walsingham scoprì un altro complotto che prevedeva anch’esso l’assassinio di Elisabetta I e il governo di Maria Regina di Scozia. Era anche sostenuto da Filippo II di Spagna e guidato da un uomo chiamato Sir Anthony Babington. Sir Francis scoprì il complotto di Babington leggendo le lettere segrete tra Maria e i cospiratori – erano scritte in codice, quindi dovette prima decifrare quello. Maria e i cospiratori non sapevano che Sir Francis stava leggendo le loro lettere, che venivano spedite avanti e indietro in casse impermeabili all’interno di barili di birra.
A causa del vincolo di associazione, tutte le persone coinvolte nel complotto di Babington furono arrestate e giustiziate nel 1586, compresa Maria Regina di Scozia nel 1587. Elisabetta I dovette approvare la condanna a morte di sua cugina, cosa non facile.
Nel 1588, gli spagnoli mandarono una flotta di navi in Inghilterra per cercare di iniziare una guerra, ma furono sconfitti dagli inglesi in mare. Un modo in cui gli inglesi combatterono contro di loro fu quello di dare fuoco ad alcune delle loro barche e spingerle direttamente dove si trovavano le barche spagnole. Ciò significava che l’Armada spagnola doveva navigare in tutte le direzioni per proteggersi, il che dava alle navi da guerra inglesi la possibilità di organizzarsi per la battaglia.
Sir Francis Drake fu la seconda persona a navigare intorno al mondo, chiamata anche circumnavigazione. Ferdinando Magellano dal Portogallo fu la prima persona che conosciamo a navigare intorno al mondo.
Amici famosi:
Sir Francis Drake (1540-1596) – Sir Francis Drake fu il primo inglese a navigare intorno al mondo. Aiutò a sconfiggere la prima Armada spagnola nel 1588.
Sir Walter Raleigh (1554-1618 circa) – Sir Walter Raleigh fu un famoso esploratore e commerciante, e fondò colonie in America. Chiamò lo stato della Virginia in onore di Elisabetta I.
Maria, regina di Scozia (1542-1587) – Maria Stuart era la regina Maria I di Scozia, e più famosa come Maria, regina di Scozia. Fu coinvolta in complotti per assassinare Elisabetta I e prendere il trono al suo posto. Fu a causa dell’ultimo complotto – il Babbington Plot – che fu arrestata e messa a morte.
Robert Dudley (1532- 1588) – Robert Dudley era un amico molto stretto di Elisabetta I, ed era un consigliere di fiducia. Alcuni pensavano che Elisabetta I volesse sposarlo.
Sir Francis Walsingham (1532-1590 circa) – Sir Francis Walsingham era il segretario di stato di Elisabetta I, ed è conosciuto come il suo maestro di spionaggio per il suo ruolo nel fermare i complotti per far assassinare Elisabetta I. Il più famoso è il complotto di Babington, quando decodificò i messaggi segreti inviati tra Maria Regina di Scozia e i cospiratori.
Robert Cecil (1563-1612) – Robert Cecil era il figlio di William Cecil e uno dei consiglieri di Elisabetta I. Sir Francis Walsingham lo addestrò ad essere un maestro di spionaggio, come lo era lui, e a tenere al sicuro la regina.
William Cecil (1521-1598) – William Cecil fu il principale consigliere di Elisabetta I. Aiutò Sir Francis Walsingham a fermare i complotti per assassinare Elisabetta I, come il Babington Plot.