Le 25 canzoni più potenti degli ultimi 25 anni
di Jennifer Drapkin, Kevin O’Donnell e Ky Henderson
Non sono le canzoni più belle, o le più importanti musicalmente. In effetti, alcune potrebbero letteralmente farvi impazzire. Ma i seguenti brani – alcuni vecchi come Mozart, altri attuali come Beyonce – hanno fondamentalmente alterato il mondo in cui viviamo in qualche momento dell’ultimo quarto di secolo. Hanno salvato vite, portato gloria all’America e fatto sì che gli adolescenti usassero il deodorante. In qualche modo, hanno fatto la differenza. Quindi, signore e signori, unite le mani per la playlist del potere definitivo. Che il conto alla rovescia abbia inizio!
25. “Il flauto magico” (Mozart)
Musica che fa scomparire i liquami Per tutte le chiacchiere su come Mozart renda i tuoi figli più intelligenti (falso!) o su come aiuti con i SAT (forse), l’unica cosa che Mozart sembra fare definitivamente è far digerire più velocemente i microbi mangiatori di fango. Un impianto di trattamento delle acque reflue a Treuenbrietzen, in Germania, ha sperimentato diverse opere, suonandole ad alto volume attraverso altoparlanti installati intorno al sito. Il “Flauto magico” sembra funzionare meglio. Anton Stucki, il capo operatore dell’impianto, crede che il riverbero acceleri il ritmo di abbattimento dei rifiuti. “Pensiamo che il segreto sia nelle vibrazioni della musica, che penetrano in tutto, anche nell’acqua, nelle acque di scarico e nelle cellule”, dice. “Crea una certa risonanza che stimola i microbi e li aiuta a lavorare meglio”. A Stucki non piace nemmeno l’opera; è un fan del rock ‘n’ roll. Ma tollera Mozart perché rende i microbi più efficienti, facendo risparmiare all’impianto fino a 1.250 dollari al mese.
24. “867-5309/Jenny” (Tommy Tutone)
La canzone della telefonata da ubriaco Per quasi tre decenni, questo singolo è stato un regalo ai ragazzi del college ubriachi ovunque. Da quando la canzone è stata pubblicata nel 1982, i telefonisti hanno composto il numero 867-5309 chiedendo di “Jenny”. Le persone che sono abbastanza sfortunate da essere assegnate al numero possono aspettarsi decine di scherzi telefonici al giorno, a seconda di dove vivono.
Alcune persone sono riuscite a trasformare le cifre a loro vantaggio. Nel 2004, il disc jockey Spencer Potter di Weehawken, N.J., scoprì che l’867-5309 era disponibile nel suo prefisso e lo prese, pensando che sarebbe stato un bene per gli affari. Quasi immediatamente, Potter fu sopraffatto dal volume delle chiamate. Così nel febbraio 2009, l’ha venduto su eBay a Retro Fitness, un centro benessere che riteneva che le cifre si adattassero perfettamente al suo tema anni ’80-nostalgia. Alla fine, Potter ha guadagnato 186.853,09 dollari, una cifra con cui poteva convivere.
23. “I Will Always Love You” (Whitney Houston)
La canzone che ha mostrato il lato più tenero di Saddam
© INA/Handout/Reuters/Corbis
Si potrebbe pensare che vincere le elezioni sia facile per i dittatori – dopo tutto, non corrono contro nessuno. Ma c’è ancora lo sfarzo, che Saddam Hussein prendeva sul serio. Per vincere i cuori e le menti degli iracheni nel 2002, Hussein scelse audacemente come inno della sua campagna una cover in arabo della versione di Whitney Houston di “I Will Always Love You” (scritta da Dolly Parton). La canzone è stata trasmessa accanto a filmati del dittatore che baciava i bambini, sparava con le pistole e assumeva pose eroiche sulle tre stazioni televisive irachene continuamente durante la stagione elettorale. Se questa non è una prova che Hussein ha torturato il suo stesso popolo, non sappiamo cosa lo sia.
22. “Smells Like Teen Spirit” (Nirvana)
Il brano che ha rivoluzionato l’industria delle ascelle Kurt Cobain ha dichiarato di non sapere che Teen Spirit fosse una marca di deodoranti quando ha scritto l’inno grunge dei Nirvana del 1991. Infatti, il nome della canzone venne dal muro del suo appartamento, dove un amico aveva scritto con lo spray “Kurt Smells Like Teen Spirit”. Ma l’impatto della canzone sull’antitraspirante era innegabile. Il produttore del prodotto, Mennen, se ne uscì con un nuovo slogan: “Puzzi come Teen Spirit?” Le vendite del deodorante salirono alle stelle, e la Mennen ampliò rapidamente la sua linea di prodotti Teen Spirit; sei mesi dopo l’uscita della canzone, la Colgate-Palmolive comprò la società per 670 milioni di dollari. Anche se i fan del grunge non si preoccupavano tanto di come si vestivano, a quanto pare si preoccupavano del loro odore.
21. “Gran Vals” (Francisco Tarrega)
Il suono che pose fine al silenzio per sempre Forse non te ne rendi conto, ma conosci questo brano fin troppo bene. Nokia ha introdotto la frase di 13 note del pianoforte 20 anni fa, creando la prima suoneria. Si stima che il brano sia ora ascoltato 1,8 miliardi di volte in tutto il mondo ogni giorno, circa 20.000 volte al secondo. La suoneria viene da “Gran Vals”, un assolo di chitarra del 1902 scritto dal chitarrista classico Francisco Tarrega. Nel 1993 la melodia fu dirottata dal dirigente Nokia Anssi Vanjoki, che pensò che sarebbe stata la perfetta suoneria di default per l’elegante, nuovo Nokia 2110 da mezzo chilo. Oggi, non sei l’unica persona stanca di questo tono. La ricerca di suoni alternativi per il telefono ha trasformato le suonerie in un business multimiliardario.
20. “Panama” (Van Halen)
La canzone che rovesciò un dittatore A volte la musica muove le persone. E a volte le fa uscire dalla clandestinità. Nel dicembre 1989, gli Stati Uniti invasero Panama dopo che il dittatore Manuel Noriega fu pubblicamente scoperto come uno zar della droga. Noriega si rifugiò nell’ambasciata del Vaticano il 24 dicembre, e le truppe americane circondarono immediatamente il complesso. Per stanarlo senza bombardare il posto, i soldati dell’U.S. Southern Command Network Radio si rivolsero a Van Halen.
Gli altoparlanti furono sistemati intorno al complesso e iniziarono le esplosioni soniche. Dopo 10 giorni di assalti con “Panama” del gruppo rock e altre canzoni ad alti livelli di decibel, Noriega decise che avrebbe preferito stare dietro le sbarre e il 3 gennaio 1990 si arrese. Fu condannato per otto capi d’accusa per traffico di droga, racket e riciclaggio di denaro, tutto perché non riusciva a gestire qualche accordo di potenza. Per inciso, la canzone non riguarda nemmeno il paese centroamericano. La leggenda dice che riguarda la station wagon del cantante David Lee Roth.
19. “Runaway Train” (Soul Asylum)
La canzone che dimostrò che alcuni bambini scompaiono per una ragione 
Poche persone prestano attenzione agli annunci di servizio pubblico, ma nel 1992, molte persone guardavano video musicali su MTV. Quindi, sulla carta, sembrava una grande idea combinare le due cose. Per “Runaway Train” dei Soul Asylum, il regista Tony Kaye fece un video con bambini scomparsi, sperando di trovarli. E funzionò; il video localizzò così tanti fuggiaschi che Kaye ne fece sei versioni – tre per gli Stati Uniti e una per il Regno Unito, l’Australia e la Germania.
Il problema era che quando i bambini scomparsi vengono ritrovati, i risultati non sono sempre belli. Alcuni sono stati trovati morti. Molti altri sono stati costretti a tornare a casa in situazioni orribili. Nel 2006, il chitarrista dei Soul Asylum Dan Murphy rifletteva sulle conseguenze: “C’è una ragione per cui i ragazzi scappano, soprattutto a causa degli abusi”, ha detto al Pasadena Weekly. “Ci sono stati alcuni risultati felici da , ma bisogna risolvere la situazione che ha portato un bambino di 11 o 13 anni a pensare che il mondo duro sia meglio della loro casa.”
18. “Gates of Hades” (Nick Ashton)
Il suono dello sballo Certo, la musica può sollevare il tuo spirito, ma può davvero farti sballare? Un sacco di adolescenti statunitensi hanno affermato di essere seriamente storditi dopo aver ascoltato “Gates of Hades”, una canzone che si presume abbia indotto negli ascoltatori sensazioni che vanno da piacevoli vertigini ad allucinazioni furiose. “Gates of Hades” e altri brani simili hanno generato una mania nel 2010 chiamata “i-Dosing”. Sviluppata da Nick Ashton, la tecnologia si basa sui “battiti binaurali”, in cui un tono di una frequenza viene riprodotto nell’orecchio destro e una frequenza leggermente diversa viene riprodotta nel sinistro. Insieme, i toni presumibilmente sincronizzano le onde cerebrali, simulando stati mentali come ubriacarsi, innamorarsi o eccitazione sessuale.
Nel 2010, i-Doser.com ha offerto la canzone gratuitamente su YouTube come una sorta di droga di accesso, poi ha venduto tracce aggiuntive sulla loro home page. Secondo Ashton, più di un milione di persone hanno pagato per le canzoni solo quell’anno. In breve tempo, i genitori e le autorità hanno cercato di uccidere la festa; una scuola di Oklahoma City è arrivata al punto di vietare gli iPod nelle scuole, in modo che gli studenti non potessero sballarsi durante l’ora di lezione. Ma si è scoperto che i genitori non avevano molto da temere – anche se alcuni adolescenti affermano di essere sballati dall’i-Dosing, non ci sono prove che suggeriscano che crei dipendenza o porti all’uso di droghe pesanti. Per la maggior parte, è solo rumore.
17. “Better by You, Better Than Me” (Judas Priest)
La canzone che ha dimostrato che il messaggio subliminale è debole Può una canzone portarti al suicidio? Nel 1990, il gruppo heavy metal Judas Priest fu accusato di aver spinto due giovani ubriachi di Reno, Nev., a spararsi dopo aver ascoltato ripetutamente “Better By You, Better Than Me”. (Uno morì all’istante; l’altro sopravvisse dopo essersi fatto saltare mezza faccia). Il testo “Do it”, presumibilmente nascosto nella canzone, li spinse oltre il limite? Esperti hanno testimoniato da entrambe le parti, ma il giudice ha respinto il caso, stabilendo: “La ricerca scientifica presentata non stabilisce che gli stimoli subliminali, anche se percepiti, possano precipitare una condotta di questa portata”. Il precedente non è stato più sfidato da allora. Come il cantante Rob Halford notò in seguito, non aveva motivo di chiedere ai fan di suicidarsi. Semmai, emetteva il comando: “Comprate altri nostri dischi”.”
16. “The Cup of Life” (Ricky Martin)
La canzone che ha dato coraggio ai pirati fino alla fine Il modo dei pirati di gestire una condanna a morte è semplice: alcol e Ricky Martin. Dopo essere stati condannati per aver dirottato una nave e massacrato il suo equipaggio, 13 pirati sono stati condannati a morte in Cina nel 2000. La mattina della loro esecuzione, i pirati hanno avuto 30 minuti per visitare i parenti, mangiare il loro ultimo pasto e bere tutto il vino di riso che potevano digerire. Mentre venivano condotti per le strade di Shanwei, la banda ha iniziato a cantare a squarciagola il tema della Coppa del Mondo del 1998, “The Cup of Life” di Ricky Martin. Nei loro ultimi momenti di baldoria ubriaca, i pirati cantavano: “Via! Via! Go! allez! allez! allez!” – il ritornello della canzone – e saltavano su e giù nelle loro catene. È stata la migliore accoglienza che una canzone di Ricky Martin abbia avuto negli ultimi anni.
15. “Tom’s Diner” (Suzanne Vega)
La canzone che ha reso la musica sicura per Internet Quando i compact disc furono introdotti nel 1982, i consumatori si meravigliarono della quantità di informazioni che potevano contenere. Per ogni canzone di tre minuti, un CD utilizza circa 32 megabyte di dati. Ma quella dimensione si rivelò ingombrante nei primi giorni di Internet. Usando un vecchio modem dial-up, ci potevano volere otto ore per trasferire o scaricare una singola canzone. Così nei primi anni ’90, l’ingegnere tedesco Dr. Karlheinz Brandenburg fu il pioniere delle tecniche di compressione digitale per l’MP3, schiacciando la dimensione dei dati audio di un fattore 11. Mentre metteva a punto il formato, Brandenburg usò l’interpretazione a cappella di Suzanne Vega del 1987 di “Tom’s Diner” come punto di riferimento per la qualità sonora. Ha ragionato sul fatto che se poteva far suonare bene la sua calda voce su MP3, allora la nuova piattaforma avrebbe funzionato con qualsiasi cosa. Quindi, se amate scaricare musica, ringraziate Vega per avere una voce così bella.
14. “Run the World (Girls)” (Beyoncé)
La canzone che svegliò gli astronauti Mentre gli astronauti dell’Atlantis orbitavano intorno alla Terra durante l’ultima missione dello space shuttle della NASA, sperimentarono 15 albe e tramonti ogni giorno. Di conseguenza, i loro ritmi circadiani erano un po’ sballati. Dato che una normale sveglia non sarebbe bastata, il 16 luglio 2011 l’equipaggio ha ricevuto una sveglia speciale dalla diva della R&B Beyonce. La superstar ha fatto alzare gli astronauti dal letto con il suo inno girl-power “Run the World (Girls)”. Poi ha dato uno shout-out all’unica donna nell’equipaggio di quattro persone, Sandy Magnus: “Questa canzone è specialmente per la mia ragazza Sandy, e tutte le donne che ci hanno portato nello spazio con loro, e le ragazze che sono le nostre future esploratrici”. Si trattava di una smielata trovata pubblicitaria per promuovere il suo nuovo album? Ci potete scommettere! Ma è meglio che svegliarsi al suono di un campanello.
13. “As Slow as Possible” (John Cage)
La canzone che sta sopravvivendo al suo compositore (e anche a tutti gli altri) 
© Jens Wolf/dpa/Corbis
In questo momento, nella chiesa di St. Burchardi a Halberstadt, Germania, c’è un organo che suona una canzone che non ha fine, almeno nella nostra vita. Anche se lo spartito di “As Slow as Possible” del compositore minimalista John Cage è lungo solo otto pagine, il brano richiederà 639 anni per essere completato. Fa parte della più ampia esplorazione di Cage su come la musica esiste nel tempo e nello spazio; ha scritto il pezzo per un organo perché le canne possono durare per migliaia di anni. Una macchina, chiamata soffiatore, fornisce costantemente aria, e un peso tiene giù i pedali. Il primo accordo di tre note, suonato nel 2003, è durato un anno e mezzo. La chiesa si impegna a suonare la canzone fino alla sua fine. Se non puoi aspettare la versione completa, non preoccuparti: il remix da club uscirà a giorni.
12. “Unforgettable” (Natalie Cole)
La canzone che ha riportato in vita i morti Nel 1991, Natalie Cole decise di cantare con il suo defunto padre, Nat “King” Cole. La decisione aprì un vaso di Pandora virtuale. La nuova tecnologia digitale permise ai suoi produttori di ingegnerizzare elettronicamente il duetto con il cantante morto, basandolo sulla registrazione di Nat del 1951 di “Unforgettable”. La gente sostenne che la produzione non era etica e più che raccapricciante – persino la madre di Natalie la criticò pubblicamente – ma la controversia fu eclissata dal successo della canzone. Il relativo album vendette più di 7 milioni di copie e conquistò i Grammy. Al giorno d’oggi, tutti cantano con i morti: Lisa Marie Presley canta con Elvis; Janet Jackson canta con Michael; e i Beatles si sono riuniti per registrare “Free as a Bird”. Si scopre che non c’è bisogno di un negromante per comunicare con i morti. Hai solo bisogno di un produttore decente.
11. “I’m Me” (Lil Wayne)
La canzone che ha vinto 8 medaglie d’oro Nel 2008, Michael Phelps era il re di Pechino, stabilendo il record per il maggior numero di medaglie d’oro vinte alle Olimpiadi. Qual era il suo segreto? La sua dieta da 10.000 calorie al giorno? Le sue mani flipperlike? O forse … Lil Wayne? Prima di ogni gara, Phelps sarebbe sintonizzare fuori il mondo e sintonizzarsi sulla sua musica, rimuovendo il suo iPod earbuds secondi prima di immersione in. Un medico israeliano anche andato così lontano come accusarlo di doping perché la musica così migliorato le sue prestazioni. Al Today Show, Phelps ha condiviso che “I’m Me” di Lil Wayne aveva un posto speciale nella sua playlist olimpica. È facile capire come il testo “There ain’t nothin’ gonna stop me, così solo invidia” potrebbe risuonare con un giovane uomo che sta per correre la sua strada nella storia dello sport.
10. “Never Gonna Give You Up” (Rick Astley)
La canzone che ha reso ogni link una festa a sorpresa Il grande successo del 1987 di Rick Astley “Never Gonna Give You Up” e il suo video musicale fantasticamente smielato erano destinati a vivere e morire negli anni ’80, ma non è quello che è successo, grazie a uno scherzo di Internet chiamato “Rickrolling”. Diciamo che un collega ti manda per email un link a un articolo di giornale o a un blog. Ci clicchi sopra, ma – sorpresa – vieni reindirizzato al video di “Never Gonna Give You Up”. Un minuto prima pensi che stai per leggere una storia sull’assistenza sanitaria, il minuto dopo, un uomo che canta in playback e si dimena in jeans bianchi appare sul tuo schermo. Il fenomeno è iniziato nel 2008 su 4chan, ma si è rapidamente diffuso su Internet. Divertente, vero? Forse la prima dozzina di volte che ti succede. Negli ultimi tre anni, il video è stato visto più di 50 milioni di volte.
Guarda i membri della Camera dell’Oregon Rickroll i loro colleghi. Spiegazione qui. (OK, qui.)
9. “The Drugs Don’t Work” (The Verve)
La canzone più triste, secondo la scienza Una cosa è scrivere una canzone triste, un’altra è scrivere una canzone così triste da insegnare agli scienziati il significato della malinconia. La nenia “The Drugs Don’t Work” dei Verve del 1997 parla del padre del cantante Richard Ashcroft che giaceva morente nel suo letto d’ospedale. È così deprimente che può influenzare fisicamente le persone. Nel 2006, Harry Witchel, un fisiologo dell’Università di Bristol in Inghilterra, ha esaminato la risposta del corpo alla musica pop. Di tutte le canzoni che ha studiato, “The Drugs Don’t Work” ha avuto l’impatto più profondo, rallentando la frequenza cardiaca e la respirazione. “Funziona come lo stato emotivo della tristezza”, dice Witchel.
8. “Pretty Woman” (2 Live Crew)
La canzone che ha reso sicuro essere Weird Al Le parodie sono complicate agli occhi della legge. Mentre il Primo Emendamento protegge la libertà di parola, non è esattamente legale (o figo) copiare il lavoro di qualcun altro.
I confini della legge furono messi alla prova nel 1989, quando il gruppo rap 2 Live Crew rinnovò “Oh, Pretty Woman” di Roy Orbison. L’editore del defunto cantante, Acuff-Rose Music, che aveva fatto una fortuna dando in licenza la canzoncina, non era divertito dalla resa sporca e carica di imprecazioni. L’editore fece causa alla 2 Live Crew, sostenendo che il gruppo non aveva mai avuto il permesso di campionare la canzone. Il caso arrivò alla Corte Suprema degli Stati Uniti, che decise in favore dei 2 Live Crew, stabilendo che la versione rap era così diversa dall’originale che il gruppo aveva essenzialmente creato un nuovo prodotto. Di conseguenza, gli artisti parodistici che vanno da Weird Al Yankovic a Lez Zeppelin (la cover band lesbica dei Led Zep) non devono temere la legge.
Forse il risultato più strano del caso “Oh, Pretty Woman” sta nell’opinione del giudice David Souter. Souter ha aggiunto al suo testo il testo della canzone dei 2 Live Crew. Brani come “Big hairy woman, you need to shave your stuff”, ora risiedono nelle biblioteche giuridiche di tutto il paese.
7. “The Super Bowl Shuffle” (The Chicago Bears Shufflin’ Crew)
The Song That Gave a Beat to Jock Itch La stagione 1985-86 fu una buona stagione per i Da Bears. La squadra di Chicago non solo ha dominato la National Football League ma ha anche dato il via ad una strana rivoluzione musicale. La squadra era piena di personaggi più grandi della vita, tra cui il tenero rookie di 350 libbre William “The Refrigerator” Perry e il punk quarterback dai capelli a punta Jim McMahon. Il coraggiosamente smielato “Super Bowl Shuffle” fu il primo video hip-hop mai creato da una franchigia sportiva, e divenne un enorme successo, ricevendo un’infinità di trasmissioni e vendite per più di mezzo milione di singoli. (Fu anche nominato per un Grammy!) Tristemente, aprì le porte ad ogni squadra di sport professionistici per rappare, cantare, cantare, ballare e auto-tonizzare la propria canzone, dando origine a deplorevoli castagne come “Get Metsmerized” dei Mets e “Ram It” dei Rams.
6. “Gin and Juice” (Snoop Dogg)
La canzone che ha dato il via alla Prepster Craze Il 19 marzo 1994, Snoop Dogg apparve al Saturday Night Live per eseguire il suo singolo “Gin and Juice”. Non sapeva che avrebbe scatenato una frenesia per la moda. Il giorno dopo, i negozi di Manhattan esaurirono la maglia da rugby XXL rossa, bianca e blu di Tommy Hilfiger che Snoop indossava in TV, e le vendite di Tommygear aumentarono di 90 milioni di dollari quell’anno. Anche se c’erano voci che Hilfiger fosse dispiaciuto che la sua etichetta preppy fosse diventata un fenomeno urbano, in realtà ha corteggiato la nuova demografia. Hilfiger ha modificato il suo marchio per dargli un tocco più hip-hop, aggiungendo copertine più brillanti e loghi giganti. Ha persino invitato i rapper Puffy e Coolio a camminare sulla passerella durante le sfilate. A quanto pare, Snoop non era l’unico con la mente sui suoi soldi e i suoi soldi sulla sua mente.
5. “Across the Universe” (The Beatles)
La prima canzone che gli alieni sentiranno Tra circa quattro secoli, la Beatlemania potrebbe diffondersi in una galassia molto, molto lontana. Nel febbraio 2008, per la prima volta in assoluto, la NASA ha trasmesso una canzone, “Across the Universe” dei Beatles, direttamente nello spazio profondo attraverso i trasmettitori della sua rete di comunicazione, con la speranza che possa cadere su orecchie aliene. Il brano pop dovrebbe raggiungere la stella polare, Polaris, tra circa 431 anni. La vedova di John Lennon, Yoko Ono, ha caratterizzato la trasmissione della canzone come un evento significativo: “Vedo che questo è l’inizio della nuova era in cui comunicheremo con miliardi di pianeti”, ha detto. Speriamo che nessun alieno assaggi il brano: raccogliere le royalties sarà difficile.
4. “Jigsaw Falling Into Place” (Radiohead)
The Song That Killed the Record Labels I Radiohead hanno sfidato le aspettative e sono stati pionieri delle tendenze musicali per più di due decenni, ma nel 2007, sono diventati rivoluzionari anche nel mondo degli affari. Con il download illegale dilagante e le vendite di CD in declino, i Radiohead hanno deciso di tagliare fuori le case discografiche, gli intermediari e i prezzi. Lasciarono che i consumatori scaricassero il loro settimo album in studio, In Rainbows (incluso il loro singolo di successo “Jigsaw Falling into Place”), direttamente dal loro sito web, chiedendo ai fan di pagare quello che volevano. Anche se circa un terzo delle persone che hanno scaricato l’album lo hanno preso gratis, gli acquirenti hanno sborsato una media di circa 8 dollari. In un anno, l’album ha venduto 3 milioni di copie. E con praticamente nessun costo di distribuzione, fu un’enorme fortuna finanziaria per la band. Negli anni successivi, altri gruppi hanno seguito l’esempio e il potere delle case discografiche ha continuato a diminuire. Regalare potrebbe rivelarsi la strategia di vendita che salva il business della musica.
3. “Everybody Hurts” (R.E.M.)
La canzone che allevia l’ansiosa mente bovina Far saltare “Everybody Hurts” dei R.E.M. alle 5 del mattino potrebbe non sembrare la migliore ricetta per aumentare la produttività, ma funziona per le mucche. Ricercatori del Regno Unito hanno dimostrato che suonare canzoni lente e melodiche può ridurre lo stress dei bovini, spingendo le mucche a produrre quasi mezzo litro di latte in più al giorno rispetto a quanto farebbero senza musica. Di tutte le canzoni testate dagli scienziati, l’ode all’empatia dei R.E.M. ha guidato la lista delle canzoni che hanno prodotto più latte, specialmente se suonate ogni giorno dalle 5 del mattino alle 5 del pomeriggio. Se sei una mucca solitaria, che vive in una stalla, con le mammelle costantemente strattonate, forse ti aiuta sapere che tutti piangono, e tutti soffrono, a volte.
2. “Believe” (Cher)
La canzone che ha reso i cantanti obsoleti Nel 1998, Cher ha creato un mostro, o meglio, il suo produttore lo ha fatto. L’Auto-Tune, una tecnologia di elaborazione audio che aggiusta l’intonazione e corregge gli errori nelle performance musicali, era in circolazione da anni, ma pochi artisti la usavano con qualche effetto. L’obiettivo del produttore Mark Taylor era quello di fare una canzone dance che potesse piacere sia ai ragazzi dei club che ai fan più anziani dei giorni di Cher “Gypsys, Tramps & Thieves”. Così ha preso la voce distintiva della cantante e l’ha amplificata con l’Auto-Tune, aggiungendo note scivolose e toni robotici. Taylor temeva che Cher avrebbe odiato i cambiamenti, ma lei li apprezzò. “Believe” uscì nel 1998 e divenne uno dei singoli di maggior successo commerciale di tutti i tempi, vendendo più di 10 milioni di copie in tutto il mondo e vincendo poi un Grammy Award per la migliore registrazione dance. L’Auto-Tune è ora una parte onnipresente della cultura pop; i diversi stili musicali di T-Pain, Kanye West, Katy Perry, Paris Hilton e Rebecca Black semplicemente non potrebbero esistere senza. E i cantanti sono a un passo dall’essere completamente sostituiti dai robot.
1. “I Love You” (Barney the Dinosaur)
La canzone che fa tremare i cattivi 
Perché la sigla iniziale di Barney è la canzone più potente degli ultimi 25 anni? Perché ha fatto sì che i terroristi non vincessero. Nel campo di detenzione militare americano di Guantanamo Bay, c’è un posto speciale, conosciuto come “la discoteca”, dove gli interrogatori usano la musica per far parlare i detenuti. Naturalmente, il death metal è sulla playlist, e anche Christina Aguilera. Ma secondo il Guardian, la canzone più usata nell’arsenale militare è “I Love You” di Barney. Gli interrogatori la chiamano “futility music”, che convince i prigionieri che è inutile mantenere il loro silenzio. Dopo aver ascoltato la canzone più e più volte, i detenuti cominciano a sentire che la vita non ha senso, e che è il momento di arrendersi. Funziona davvero – basta chiedere a qualsiasi genitore.