Le tartarughe marine Leatherback in via di estinzione al largo della costa occidentale possono ottenere protezioni critiche dell’habitat
Questo post è un post ospite del Sea Turtle Restoration Project. Fa parte della nostra serie occasionale di organizzazioni membri della Coalizione delle Specie in pericolo.
Sea Turtle Restoration Project
La tartaruga di cuoio (Dermochelys coriacea) al largo della costa della California. Foto: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
Le tartarughe marine Leatherback in pericolo di estinzione al largo della costa occidentale possono ottenere protezioni di habitat critici
Le tartarughe marine leatherback del Pacifico occidentale in pericolo di estinzione intraprendono una migrazione annuale di oltre 6.000 miglia ogni anno per nutrirsi di dense aggregazioni del loro cibo preferito, le meduse. La più grande di tutte le tartarughe marine, le tartarughe di cuoio hanno sperimentato un catastrofico declino del 95% nelle loro popolazioni di nidificazione nel Pacifico negli ultimi decenni a causa delle costanti minacce di impigliamento in attrezzi da pesca commerciale, bracconaggio di tartarughe e uova di tartaruga dalle spiagge di nidificazione, ingestione di plastica e sostanze inquinanti, e la perdita di habitat sulle spiagge tropicali di nidificazione.
Le tartarughe marine del Pacifico occidentale in pericolo di estinzione che visitano le acque costiere della California, dell’Oregon e di Washington potrebbero ottenere una protezione dell’habitat a lungo attesa per prevenire la loro estinzione con una nuova proposta del governo. In risposta ad anni di azioni del Sea Turtle Restoration Project e dei suoi alleati, la National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) ha emesso una proposta di regola per designare più di 70.000 miglia quadrate di habitat critico per le tartarughe marine del Pacifico nelle acque della costa occidentale.
Mentre l’attuale proposta del NOAA farà avanzare le protezioni per i leatherback e il loro habitat critico, ci sono alcune importanti esclusioni di importanti protezioni, e sono necessari commenti per sostenere il rafforzamento dell’attuale proposta.
“Aumentare le protezioni in queste acque costiere aiuterà i leatherback a sopravvivere”, ha detto il Dott. Chris Pincetich del Sea Turtle Restoration Project, “Ma chiudere un occhio sulla cattura delle tartarughe marine nelle flotte di pesca commerciale, in particolare la mortale pesca con palangari e reti da posta, in queste aree critiche è una grande svista.”
Gli impatti delle operazioni di pesca commerciale, in particolare la pesca con palangari e reti da posta derivanti, e non identificati nella proposta attuale, e importante difetto che deve essere corretto nella regola finale. Queste attività di pesca sono note per incontrare, impigliarsi e atterrare le tartarughe marine leatherbacks con conseguente interruzione del loro foraggiamento, la migrazione e potenzialmente con conseguente lesioni e morte. Sono necessari commenti a sostegno del rafforzamento dell’attuale proposta con protezioni dalla pesca commerciale.
L’area protetta proposta dal NOAA si estende dal nord di Washington al sud della California, ma esclude una grande distesa di aree di foraggiamento e migrazione tra il fiume Umpqua nell’Oregon centrale e Point Arena nella California settentrionale, così come le aree offshore nella zona economica esclusiva degli Stati Uniti leatherbacks deve nuotare attraverso per raggiungere le aree proposte. Inoltre, l’area proposta è molto più piccola dell’attuale Leatherback Conservation Area, che ammonta a 200.000 miglia quadrate lungo la costa, un’area che è chiusa alla pesca con reti da posta sei mesi all’anno per proteggere i leatherback. La Leatherback Conservation Area e la chiusura temporale della pesca sono state ottenute nel marzo 2000 come risultato di una causa legale della Turtle Island Restoration Network e degli alleati. Sono necessari commenti per sostenere l’espansione dell’area di habitat critico nella proposta attuale.
Designare l’habitat critico per i leatherbacks rafforzerà le protezioni per tutte le specie pelagiche nell’ecosistema costiero lungo la costa pacifica degli Stati Uniti. La protezione degli habitat di foraggiamento e dei corridoi migratori è essenziale per il recupero di questa specie in pericolo. I Leatherbacks sono i più grandi rettili marini e crescono fino a nove piedi di lunghezza e pesano fino a 1.200 libbre, sono sopravvissuti all’estinzione dei dinosauri e hanno persistito per oltre 100 milioni di anni. Questa specie iconica, l’ultima del suo genere, può sopravvivere solo con un sostegno continuo per la loro protezione e conservazione continua.
Le aree di habitat critico proposte sono colorate ed etichettate 1, 2 e 7 e molte aree che sono rotte migratorie vitali e aree di alimentazione sono escluse dalla proposta attuale. Mappa NMFS Southwest Fisheries Science Center
Per saperne di più visita il sito web del Sea Turtle Restoration Project, https://www.seaturtles.org