Leader dei Black Disciples che gestiva il traffico di droga e armi, morto a 60 anni
In strada, Jerome Freeman era il re.
Lo chiamavano “King Shorty”, presunto leader della gang di strada dei Black Disciples. Alto poco più di un metro e mezzo, il soprannome calzava a pennello.
L’organizzazione criminale dei Black Disciples si estendeva in tutto il South Side e nella periferia sud. Il signor Freeman ha presumibilmente guidato il traffico di droga e di armi della banda. Era sospettato, ma mai condannato, di aver ordinato dozzine di omicidi, hanno detto le autorità.
Il signor Freeman era un “personaggio tranquillo” che spesso indossava scarpe con la zeppa, tute da jogging blu, catene d’oro al collo e un orologio Rolex al polso. Preferiva guidare Cadillac ultimo modello. E le persone che lo conoscevano meglio dicono che fuori dalla strada, il signor Freeman era un uomo gentile e familiare.
Venerdì, il signor Freeman è morto per cause naturali all’Ingalls Hospital di Harvey. Aveva 60 anni.
Il signor Freeman, nato nel novembre 1951, sarebbe diventato membro di una gang negli anni ’60 ed era uno stretto collaboratore del fondatore della Black Gangster Disciple Nation David “King David” Barksdale.
Dopo la morte di Barksdale, il signor Freeman è diventato nel 1974 “re incoronato” dei Black Disciples, una fazione della “nazione”. Lo spaccio di droga e la violenza sarebbero diventati la sua vocazione per tutta la vita.
La vendita di droga era il sostentamento del signor Freeman. Spacciava fino a 50 chilogrammi di cocaina al mese e riceveva la maggior parte della droga “in consegna” perché era “sempre bravo”, secondo un rapporto del National Gang Crime Research Center.
Essere re non era sempre facile. Freeman ha trascorso gran parte della sua vita adulta in prigione.
Nel 1977, Freeman è stato condannato per rapina a mano armata e ha scontato cinque anni di prigione. Nel 1985, Freeman fu rinchiuso solo per essere poi assolto dalle accuse di armi federali derivanti da un raid nella sua casa tra la 114esima e Vincennes, in cui fu trovato un fucile a canne mozze. Nel 1989, Freeman è stato condannato a 28 anni con l’accusa di droga.
Essere rinchiuso non ha scoraggiato il signor Freeman, che presumibilmente ha continuato a dare ordini alle gang dall’interno delle prigioni di massima sicurezza. All’interno, era seguito dalle guardie del corpo della banda e teneva riunioni della banda nella cappella della prigione.
Nel 2001, Mr. Freeman ha detto alle autorità di polizia che si era ritirato dalla vita della banda. E’ stato rilasciato sulla parola nel marzo 2005.
Alcuni dubitano che “King Shorty” abbia mai veramente rinunciato alla sua corona dei Black Disciples. Ma Tio Hardiman, capo di Ceasefire Illinois, ha detto che Mr. Freeman è diventato un sostenitore della pace, specialmente a Englewood, che per decenni è stato il centro delle sue operazioni criminali.
“Mi ha detto che ha avuto un risveglio in prigione”, ha detto Hardiman. “Ha capito tutta la carneficina in cui è stato coinvolto per decenni, ma si è stancato di vedere tutti i giovani fratelli finire nel penitenziario. Prima di lasciare il pianeta Terra voleva fare una differenza positiva.”
Il signor Freeman ha aiutato Ceasefire ad organizzare diversi summit tra bande per promuovere la pace a Englewood ed è stato coinvolto in più di 30 interventi di risoluzione dei conflitti, ha detto Hardiman.
“La vita di Shorty Freeman ha chiuso il cerchio”, ha detto Hardiman. “Alla fine, è diventato un “assoluto costruttore di pace”.
Un servizio funebre è previsto per sabato al St. Andrews Temple tra la 67esima e Hermitage a Chicago.
