Mausoleo di Alicarnasso

Mausoleo di Alicarnasso

Il mausoleo di Alicarnasso è un monumento funerario che fu completato nel -350 a.C. e fu demolito definitivamente nel XV secolo, dopo che le sue pietre furono riutilizzate per costruire il castello San Pietro. Alicarnasso era una città importante del regno di Caria, un regno diventato indipendente sotto il governatore Mausoleo per il quale il monumento fu costruito. Oggi la città si chiama Bodrum, è una nota destinazione turistica turca.

Questo monumento fu classificato tra le sette meraviglie del mondo non per la sua grandezza o maestosità ma per la bellezza del suo aspetto e il modo in cui era decorato con sculture o ornamenti. Il mausoleo era il principale monumento architettonico di Alicarnasso, dominando una piccola collina che dominava il porto.

Descrizione del mausoleo di Alicarnasso

Le varie fonti documentarie, gli scavi archeologici e le rappresentazioni sono abbastanza unanimi, si può quindi stimare che ci sia una grande probabilità che il mausoleo di Alicarnasso sia conforme alla descrizione seguente. Bisogna sapere che molte delle informazioni che abbiamo oggi sul mausoleo e la sua architettura provengono da Plinio il Vecchio, è lui che è l’autore di una descrizione sulla sua forma, le sue dimensioni. Anche altri scritti di Pausania, Strabone e Vitruvio ci forniscono ulteriori informazioni sul mausoleo.

Descrizione generale del mausoleo

La tomba fu eretta su una collina che domina la città. L’intera struttura era racchiusa in un cortile chiuso di 242,5 m per 105. Al centro del cortile c’era una piattaforma di pietra su cui giaceva la tomba. Una scala fiancheggiata da leoni di pietra portava alla cima della piattaforma, che aveva numerose statue di dei e dee sulle pareti esterne. Ad ogni angolo, guerrieri di pietra montati a cavallo facevano la guardia alla tomba. Al centro della piattaforma, la tomba rettangolare di marmo si alzava come un blocco affusolato a forma di piramide tronca, una piramide così leggermente piegata da sembrare un cubo. La base della tomba era quasi quadrata: 38,4 m per 32,5. Questa sezione era decorata con un fregio a bassorilievo alla base e in cima. Le scene rappresentavano battaglie di centauri con i lapiti e i Greci in combattimento con le Amazzoni, una razza di donne guerriere.

In cima a questa sezione della tomba c’erano trentasei colonne sottili, dieci su ogni lato, con ogni angolo che divideva una colonna tra due lati. Queste colonne aumentavano ancora l’altezza del monumento di un buon terzo. Ogni colonna era alta 12 metri ed era separata dal suo vicino da 3 metri. Lo spazio era occupato da una statua. Dietro le colonne c’era un blocco solido simile a una cella che sopportava il peso del massiccio tetto della tomba. Questo tetto, che era della stessa altezza delle colonne, era piramidale ed era composto da 24 gradini che si concentravano nel punto più alto. Sulla cima c’era un piedistallo e la sua famosa quadriga, una statua composta da quattro cavalli massicci che tiravano un carro in cui era riprodotta la coppia Mausoleo e Artemide II, per un’altezza di 6m.

L’altezza totale dell’edificio è di 43m – secondo gli studi più recenti – abbiamo la seguente distribuzione:

• Tomba: 13m
• Colonnato: 12m
• Tetto: 12m
• Quadriga: 6m

Lascia un’altezza di un terzo per elemento, quadriga non inclusa. La camera funeraria era al centro del mausoleo. L’imperatore vi riposava con sua moglie, che lo raggiunse due anni dopo. Alla camera funeraria si accedeva da una scala sul lato ovest.

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Le fondamenta

Le fondamenta del mausoleo sono molto profonde, e soprattutto si estendono su una lunghezza molto lunga. Sono scavate nella roccia su cui si trovava l’edificio. Questa roccia è stata scavata da 2,4 a 2,7 metri (da 8 a 9 piedi) di profondità su un rettangolo di 33 per 39 metri (107 per 127 piedi).

Le dimensioni

Secondo Plinio, il mausoleo era di 19 cubiti a nord e a sud, era leggermente più corto sugli altri fronti, ed era lungo 125 metri e alto 11,4 metri (25 cubiti). Gli autori chiamavano questa parte il pteron, il pteron comprendeva anche le 36 colonne di cui sopra. L’unico altro autore che dà le dimensioni del Mausoleo è Igino, un grammatico del tempo di Augusto. Descrive il monumento come costruito con pietre lucide, alto 24 metri (80 piedi) e 410 metri (1.340 piedi) di circonferenza. Probabilmente intendeva gomiti che corrispondono esattamente alle dimensioni di Plinio, ma questo testo è ampiamente considerato corrotto e ha poca importanza. Apprendiamo da Vitruvio che Satyrus e Phytheus scrissero una descrizione del loro lavoro che Plinio probabilmente lesse. Plinio probabilmente notò queste dimensioni senza pensare alla forma dell’edificio.

Il mausoleo aveva un basamento rettangolare in pietra che era abbastanza spettacolare. Era a gradini, cioè i suoi lati erano in effetti una successione di gradini che portavano ai piedi del mausoleo. Lui stesso era alto, misurava 43 m di altezza ed era circondato da 36 colonne che sostenevano il tetto. Quest’ultimo era di forma quadrata, con una leggera pendenza fatta di 24 gradini. In cima al tetto c’era una grande statua raffigurante Mausole che conduceva una quadriga, un carro trainato da 4 cavalli e con 2 ruote, il tutto realizzato in marmo.

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Le decorazioni

Le decorazioni del mausoleo erano, sembra, splendide. Era circondato da numerose statue in tondo (di cui si può fare il giro, una statua normale, cosa…) o in altorilievo (cioè che esce fortemente dalla pietra da cui è estratta, al contrario i bassorilievi le cui rappresentazioni non escono molto dalla pietra). Tutto l’edificio era circondato da fregi scolpiti che rappresentavano vari episodi della vita del governatore o rappresentavano le particolarità del suo tempo. Per esempio c’è una corsa di carri armati, leoni, scene di combattimento, ecc. Ogni lato dell’edificio fu realizzato, sembra, da un artista diverso. Anche i fregi servivano a magnificare la cultura greca. Infatti, il mausoleo era di cultura greca, nonostante la sua appartenenza all’impero persiano. Le decorazioni del mausoleo erano quindi di ispirazione greca e mostravano battaglie tra i Greci e le Amazzoni o i Centauri, due temi originali per l’epoca. Si noti che molte statue erano più grandi degli animali reali che rappresentano.

La quadriga che adornava la cima del mausoleo di Alicarnasso era una statua monumentale. Ricordiamo che una quadriga è un carro armato a due ruote trainato da 4 cavalli. Era lunga circa 6,5 metri e alta 5 metri. I due frammenti mostrati qui sono i più grandi che sono sopravvissuti. Essi formano la testa e la parte anteriore di un cavallo con la sua briglia originale in bronzo, e un insieme che è probabilmente un pezzo di un altro cavallo.

La statua rappresenta un cavallo in piedi con la testa sollevata e girata verso la sua sinistra. Trasmette una sensazione di grande energia e vitalità dimostrata da muscoli prominenti, bocca aperta, vene prominenti e occhio bulboso. I denti sono perfettamente scolpiti in una bocca aperta la cui lingua è sottolineata. La criniera del cavallo corre lungo il collo su entrambi i lati e una ciocca di crine galleggia intorno all’occhio destro. Intorno al corpo ci sono due strisce che fanno parte dei finimenti che sono uniti alla cresta da un collare. Questa è una normale bardatura per un carro a quattro cavalli. La flangia originale in bronzo e lo stoppino sono ancora fissati da borchie. Le guance curve sono di tipo corinzio. La statua è ricostruita da diversi frammenti. Tracce di pittura esistono ancora.

Charles Newton, lo scopritore del Mausoleo, descrive lo scalpore suscitato negli abitanti di Bodrum dalla scoperta dei pezzi di uno dei cavalli:

Dopo essere stato debitamente estratto, fu posto su una slitta e trascinato verso il mare da 80 lavoratori turchi. Sulle pareti e sui tetti delle case in cui eravamo seduti c’erano le signore velate di Bodrum. Non avevano mai visto niente di così grande e la bellezza della statua superava la riserva imposta dall’etichetta turca. Le signore di Troia, guardando il cavallo di legno entrare nella breccia, non sarebbero state più stupite.

C.T. Newton, voyages and discoveries in the Levant (London, 1865), volume II

Il significato esatto di questo gruppo di carri è incerto. La composizione calma e dignitosa può riflettere una funzione funeraria. Se il carro fosse stato vuoto, potrebbe essere stato un’offerta al re morto. Sebbene non sia comune nell’antica Grecia, la pratica di offrire un carro e dei cavalli vuoti era più comune nelle dinastie che governavano i limiti esterni del mondo greco antico. È più probabile che il serbatoio sia stato occupato, certamente da un autista e forse anche da Mausoleo stesso. Se questo fosse il caso, l’intero gruppo avrebbe rappresentato l’apoteosi (diventare un dio) di Mausole. Il re è mostrato accompagnato da Nike, la dea della vittoria, che sale al cielo. In alternativa, il carro armato potrebbe essere stato guidato da Apollo, o Helios, il dio che alcuni studiosi associano a Mausoleo.

Il recinto del sito

L’intero mausoleo era circondato da un recinto protettivo aperto a est da una stanza che serviva da vestibolo (da un punto di vista pratico) e da purgatorio (da un punto di vista religioso). Infatti, accadeva spesso che la città dei vivi fosse separata dai luoghi di sepoltura da una stanza, un giardino o qualsiasi altro luogo simbolico che serviva da transizione tra i luoghi temporali e quelli spirituali. Un buon esempio è il Taj Mahal, con un sito circondato da un muro e diviso in tre parti: la parte terrestre, il purgatorio e la parte celeste (il mausoleo vero e proprio)

Posizione del mausoleo

Il mausoleo di Alicarnasso è nella città di Bodrum, una città sulla costa occidentale della Turchia. Le rovine sono visibili ancora oggi, sono esattamente nel centro della città, appena a nord del porto, lungo l’arteria che taglia la città in due in lunghezza. La vista a volo d’uccello è a nemmeno un chilometro dalla spiaggia di Bodrum. Il sito è naturalmente protetto.

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Contesto della costruzione del Mausoleo di Alicarnasso

Il mausoleo di Alicarnasso appare nel IV secolo a.C., nella città di Alicarnasso, una città del regno di Caria. Questo regno era in effetti una provincia dell’impero persiano, ma era così lontano dalla capitale che era governato quasi autonomamente. Creato molto tempo prima, dal XV secolo a.C., si trova nel -392 sotto il governatorato di Ecatomnos, che lo ricevette dall’imperatore persiano Artaserse II. L’autorità fu trasferita a suo figlio Mausole nel -377 che prese in mano il destino di questa provincia prima di unirsi, verso il -365, alle altre province che si erano ribellate contro l’imperatore persiano. Nel -360 la Caria era tornata alla Persia, ma Mausole aveva sufficientemente svolto un ruolo di intermediario che non solo non fu minacciato, ma fu addirittura ricompensato dall’espansione del suo territorio.

Sposi la sua capitale da Mylasa ad Alicarnasso tra il 370 e il 365 a.C., dove costruì bastioni e monumenti, tra cui un grande teatro. Sposato con sua sorella Artemide II come da tradizione autorizzata, Mausole non ha lasciato tracce del suo modo di governare, anche se abbiamo prove dei suoi atti ufficiali. Mausole morì nel 353 a.C., è in questa data che il mausoleo entra nella storia.

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La costruzione del mausoleo di Alicarnasso

La data della fine della costruzione è nota, è il 350 a.C. La storia ci dice che fu iniziato alla morte di Mausoleo dalla sua vedova, il che indica che fu iniziato nel 353 a.C. Tuttavia, è improbabile che la data di inizio della costruzione sia esatta a causa del monumento, non si può credere che 3 anni furono sufficienti per costruirlo, soprattutto che Artemide II morì nel -351, un anno prima del suo e che quindi fu necessario ad un certo punto passare la staffetta ad un altro cliente (probabilmente il fratello di Artemide II, ma non è sicuro). È molto più probabile che la costruzione del mausoleo sia iniziata ben prima del -353, ma non ne abbiamo la prova.

Si deve notare che per tutto il periodo in cui Artemide sopravvisse al mausoleo le ceneri del re giacevano in una tomba provvisoria. Poi, quando il monumento funerario, che non si chiamava ancora mausoleo, fu terminato, queste ceneri furono poste con quelle di Artemisia (morta nel frattempo) nella camera funeraria, il cui ingresso fu sigillato dalla rimozione di una grossa pietra sulle scale che vi conducevano.

Data la grande età del monumento, ci sono poche tracce scritte della sua costruzione. Sembra che Satyros di Priene e Pythéos di Priene siano stati i suoi architetti, e che 4 scultori molto conosciuti all’epoca abbiano realizzato le sculture: Scopas, Bryaxis, Leochares e Timothéos.

Per quanto riguarda i materiali utilizzati, sono blocchi di marmo dell’isola di MArmara, una piccola isola tra lo stretto dei Dardanelli e quello del Bosforo. Il trasporto dei blocchi di marmo doveva essere particolarmente complesso poiché le tecniche di trasporto di masse pesanti non erano ancora conosciute all’epoca. Da notare anche l’uso dell’andesite verde, una roccia vulcanica.

Storia del Mausoleo di Alicarnasso

Si sa poco della storia del mausoleo. Finito nel -350, era ancora intatto qualche anno dopo, nel 334 a.C., durante la conquista di Alessandro Magno. Nel 62, poi nel 58 a.C. i pirati vennero a saccheggiare la città ma anche lì la tomba non fu danneggiata. Sembra che sia stata ben mantenuta fino al XII secolo, ma durante il Medioevo cadde gradualmente in decrepitezza. Col tempo i muri e i tetti crollarono e le pietre furono usate per costruire gli edifici circostanti. Non si sa esattamente quando e come il mausoleo cadde in rovina. Eustathius scrisse nel XII secolo nel suo commento all’Iliade che “era ed è una meraviglia”, il che conclude che l’edificio fu rovinato, probabilmente da un terremoto, tra questo periodo e il 1404, quando i Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme arrivarono e notarono che era in rovina. Tuttavia, Luttrell nota che a quel tempo i greci locali e i turchi non avevano nessun nome, nessuna leggenda per spiegare la presenza di queste rovine colossali, suggerendo la distruzione in un periodo molto precedente.

Nel XV secolo rimanevano solo le fondamenta (1404), sono gli ospedali che lo fecero sparire definitivamente nel 1494 usando le pietre delle basi per costruire il castello St Pierre così come per riparare le mura delle città. Nel 1522 non c’era più nulla del mausoleo, avendo gli ospedali finito di recuperare le ultime pietre per rinforzare il castello in seguito a una voce di attacco degli ottomani. Tuttavia, se gli ospitalieri usarono le pietre per fortificare il loro castello, recuperarono anche i bassorilievi con i quali decorarono l’edificio che costruirono sul posto, il che li salvò un po’. D’altra parte una gran parte del marmo fu bruciata con la calce per fare l’intonaco. Fortunatamente, ci sono ancora pietre nella città di Bodrum, che provengono dal mausoleo di Alicarnasso. Si riconoscono per il fatto che sono perfettamente levigate.

In seguito Solimano il Magnifico conquistò le posizioni degli ospitali cavalieri dell’isola di Rodi, che poi si trasferirono brevemente in Sicilia e poi definitivamente a Malta, lasciando il Castello e Bodrum all’Impero Ottomano.

Durante i lavori di fortificazione, un gruppo di cavalieri entrò nella base del monumento e scoprì la stanza contenente una grande bara. In molte delle storie del Mausoleo, troviamo il seguente racconto sugli eventi che si svolsero in quel periodo: Lo scopritore del sito, decidendo che era troppo tardi per aprire la bara quel giorno, tornò la mattina dopo per trovare la tomba e qualsiasi tesoro potesse contenere, ma purtroppo era già stato saccheggiato. Mancavano anche i corpi di Mausolo e Artemisia.

Sul posto si trovano le rovine del mausoleo, con, in un grande spazio rettangolare, numerose colonne doriche, pietre e qualche vestigio di statue. Alcune rovine sono protette da edifici moderni. Il piccolo museo vicino al sito ne racconta la storia. Le ricerche effettuate dagli archeologi negli anni 60 mostrano che molto prima dell’arrivo dei cavalieri, i tombaroli avevano già scavato un tunnel sotto la camera funeraria, rubandone il contenuto, ma per quanto riguarda il furto dei corpi, è molto più probabile che i defunti siano stati cremati prima di essere deposti nel monumento, come voleva la tradizione locale dell’antichità. Così, se i ladri hanno agito in questa camera, il che sembra essere vero, hanno potuto rubare solo le urne. Questo spiega anche perché nessun corpo è stato trovato nella camera funeraria.

Scavi archeologici

Gli scavi archeologici del mausoleo alicarnasiano sono intimamente legati a Charles Thomas Newton, un archeologo britannico del XIX secolo (1816-1894), futuro curatore al British Museum per il quale viaggiò alle antichità dove riportò un gran numero di oggetti ancora oggi esposti lì.

Nel 1846 Lord Stratford di Redcliffe ottenne il permesso di rimuovere questi rilievi da Bodrum. Sul sito originale, tutto ciò che rimaneva nel 19° secolo erano le fondamenta e alcune sculture rotte. Questo sito fu inizialmente suggerito dal professor Donaldson e fu definitivamente scoperto da Charles Newton, dopo di che fu inviata una spedizione dal governo britannico. La spedizione durò tre anni e terminò con l’invio dei marmi rimanenti a Londra, il che spiega perché i resti di questo mausoleo si trovano al British Museum. Newton trovò sezioni di rilievi che decoravano il muro dell’edificio e parti del tetto delle scale. Ha anche scoperto una ruota di carro in pietra rotta di circa 2 m di diametro, che faceva parte della scultura superiore. Infine, trovò le statue di Mausoleo e Artemide che erano in cima al carro.

Per trovare la posizione esatta del sito all’interno della città di Bodrum studiò il massimo numero di documenti archeologici per farsi un’idea della posizione approssimativa, poi fece delle gallerie sotto la città fino a trovare e seguire i resti del monumento, il che gli permise di conoscere esattamente le dimensioni del sito da scavare. Acquistò quindi i terreni da esplorare e fece le solite trincee per prendere tutti i pezzi trovati e portarli al British Museum per mezzo di una nave da guerra inglese, la HMS Supply, con il suo equipaggio di un ufficiale e 4 genieri.

Avendo acquisito una grande conoscenza del luogo si recò nell’isola di Rodi, così come a Ginevra e Costantinopoli dove poté recuperare altri elementi del mausoleo che erano stati precedentemente dispersi. Nell’ottobre del 1857 Newton trasportò blocchi di marmo dal sito archeologico per convertirli in materiale da costruzione per una diga. se questa idea sembra oggi del tutto inverosimile, bisogna sapere che all’epoca, nel XIX secolo, gli archeologi erano interessati soprattutto a statue, decorazioni e reperti da presentare al museo piuttosto che alla salvaguardia del patrimonio. Fu quindi abbastanza naturale che egli fece trasportare questi blocchi “inutili” fino a Malta, dove furono immersi per la costruzione di un nuovo molo nel porto, un molo costruito appositamente per la Royal Navy. Oggi, questo molo è conosciuto come Dock N ° 1, a Cospicua.

Si deve notare che il sito archeologico fu saccheggiato più volte. I saccheggiatori raggiunsero la camera reale e la distrussero, ma nel 1972 c’era ancora abbastanza materiale per determinare la disposizione delle stanze durante gli scavi.

Dal 1966 al 1977, il Mausoleo fu ampiamente studiato dal professor Kristian Jeppesen dell’Università di Aarhus, Danimarca. Egli ha prodotto una monografia in sei volumi, “The Maussolleion at Halikarnassos”.

Da dove viene la parola Mausoleo?

La parola “Mausoleo” viene dal governatore Mausole, il re della Caria, che visse nel IV secolo a.C. e che, alla sua morte, ricevette una fantastica tomba da sua moglie Artemide II. lo raggiunse nella tomba due anni dopo la morte del marito. Questa tomba era così imponente, così decorata, che fece parte delle 7 meraviglie del mondo antico e diede il nome di Mausoleo a tutte le costruzioni di questo tipo.

È divertente notare che un’altra meraviglia del mondo, il faro di Alessandria, ha provocato lo stesso fenomeno: Costruito sull’isola alessandrina di Pharos, fu così che si designarono tutte le costruzioni in altezza destinate a dirigere le barche in mare aperto.

Vedi anche:

Le 7 meraviglie del mondo