Neuropatia periferica

Neuropatia periferica

Neuropatia periferica

• Cause

• Tipi

• Sintomi

• Diagnosi

• Trattamento

• Prevenzione

• Gestione

La neuropatia periferica è un tipo di danno al sistema nervoso. In particolare, è un problema al sistema nervoso periferico. Questa è la rete di nervi che invia informazioni dal cervello e dal midollo spinale (sistema nervoso centrale) al resto del corpo.

Cause della neuropatia periferica

La neuropatia periferica ha molte cause diverse. Alcune persone ereditano il disturbo dai loro genitori. Altri la sviluppano a causa di una lesione o di un altro disturbo.

In molti casi, un diverso tipo di problema, come una condizione renale o uno squilibrio ormonale, porta alla neuropatia periferica. Una delle cause più comuni di neuropatia periferica negli Stati Uniti è il diabete.

Tipi di neuropatia periferica

Ci sono più di 100 tipi di neuropatia periferica, ognuno con la propria serie di sintomi e prognosi. Per aiutare i medici a classificarle, sono spesso suddivise nelle seguenti categorie:

• Neuropatia motoria. Questo è un danno ai nervi che controllano i muscoli e il movimento nel corpo, come muovere le mani e le braccia o parlare.

• Neuropatia sensoriale. I nervi sensoriali controllano ciò che senti, come il dolore, la temperatura o un tocco leggero. La neuropatia sensoriale colpisce questi gruppi di nervi.

• Neuropatia dei nervi autonomi. I nervi autonomi controllano le funzioni di cui non si è coscienti, come la respirazione e il battito cardiaco. I danni a questi nervi possono essere gravi.

• Neuropatie combinate. Si può avere un mix di 2 o 3 di questi altri tipi di neuropatie, come una neuropatia sensitivo-motoria.

Sintomi della neuropatia periferica

I sintomi della neuropatia periferica variano in base al tipo che si ha e quale parte del corpo è interessata. I sintomi possono variare dal formicolio o intorpidimento in una certa parte del corpo a effetti più gravi come il dolore bruciante o la paralisi.

• Debolezza muscolare

• Crampi

• Spasmi muscolari

• Perdita di muscoli e ossa

• Cambiamenti di pelle, capelli, o delle unghie

• Mutandine

• Perdita di sensazioni o sentimenti in parti del corpo

• Perdita di equilibrio o di altre funzioni come effetto collaterale della perdita di sensibilità nelle gambe, braccia o altre parti del corpo

• Disturbi emotivi

• Disturbi del sonno

• Perdita di dolore o sensazioni che possono metterti a rischio, come non sentire un imminente attacco di cuore o dolore agli arti

• Incapacità di sudare correttamente, con conseguente intolleranza al calore

• Perdita del controllo della vescica, con conseguente infezione o incontinenza

• Capogiri, stordimento o svenimento a causa della perdita di controllo della pressione sanguigna

• Diarrea, stitichezza o incontinenza legate a danni ai nervi dell’intestino o del tratto digestivo

• Fatica a mangiare o deglutire

• Sintomi pericolosi per la vita, come difficoltà di respirazione o battito cardiaco irregolare

I sintomi della neuropatia periferica possono sembrare altre condizioni o problemi medici. Vedi sempre il tuo operatore sanitario per una diagnosi.

Diagnosi della neuropatia periferica

I sintomi e le parti del corpo colpite dalla neuropatia periferica sono così varie che può essere difficile fare una diagnosi. Se il tuo operatore sanitario sospetta un danno ai nervi, lui o lei prenderà un’ampia storia medica e farà una serie di test neurologici per determinare la posizione e l’estensione del tuo danno ai nervi. Questi possono includere:

• Esami del sangue

• Esami del liquido spinale

• Test della forza muscolare

• Test della capacità di percepire le vibrazioni

A seconda di cosa rivelano i test di base, il tuo operatore sanitario potrebbe voler fare una scansione più approfondita e altri test per dare un’occhiata più approfondita al tuo danno nervoso. I test possono includere:

• Scansione TAC

• Scansione RM

• Elettromiografia (EMG) e studi di conduzione nervosa

• Biopsia dei nervi e della pelle

Trattamento della neuropatia periferica

Di solito una neuropatia periferica non può essere curata, ma si possono fare molte cose per evitare che peggiori. Se la colpa è di una condizione di base come il diabete, il tuo medico curerà prima quella e poi tratterà il dolore e gli altri sintomi della neuropatia.

In alcuni casi, gli antidolorifici da banco possono aiutare. Altre volte, sono necessari farmaci da prescrizione. Alcuni di questi farmaci includono la mexiletina, una medicina sviluppata per correggere i ritmi cardiaci irregolari; farmaci anti-epilettici, come gabapentin, fenitoina e carbamazepina; e alcune classi di antidepressivi, compresi i triciclici come l’amitriptilina.

Iniezioni di lidocaina e cerotti possono aiutare con dolore in altri casi. E in casi estremi, la chirurgia può essere usata per distruggere i nervi o riparare le lesioni che stanno causando dolore e sintomi neuropatici.

Prevenzione della neuropatia periferica

Le scelte dello stile di vita possono giocare un ruolo nella prevenzione della neuropatia periferica. Si può ridurre il rischio per molte di queste condizioni evitando l’alcol, correggendo le carenze vitaminiche, mangiando una dieta sana, perdendo peso, evitando le tossine, e facendo esercizio regolarmente. Se hai una malattia renale, il diabete o un’altra condizione di salute cronica, è importante lavorare con il tuo fornitore di assistenza sanitaria per controllare la tua condizione, che può prevenire o ritardare l’insorgenza della neuropatia periferica.

Gestione della neuropatia periferica

Anche se hai già qualche forma di neuropatia periferica, i passi di uno stile di vita sano possono aiutarti a sentirti meglio e ridurre il dolore e i sintomi legati al disturbo. Vorrai anche smettere di fumare, non lasciare che le ferite non vengano trattate, ed essere meticoloso nella cura dei tuoi piedi e nel trattamento delle ferite per evitare complicazioni, come la perdita di un arto.

In alcuni casi, i tutori non prescritti per mani e piedi possono aiutarti a compensare la debolezza muscolare. Le ortesi possono aiutare a camminare meglio. Le tecniche di rilassamento, come lo yoga, possono aiutare ad alleviare i sintomi emotivi e fisici.