Non è nella tua testa: le tue pillole anticoncezionali potrebbero farti sentire di merda

Per molte donne, la pillola anticoncezionale fornisce enormi benefici: Proteggono da gravidanze non pianificate, possono ridurre i sintomi della sindrome premestruale e altri problemi ormonali, e potrebbero abbassare il rischio di cancro endometriale e ovarico. Ma per altri, i contraccettivi orali possono anche avere un lato negativo, e molte donne smettono di prenderli una volta che iniziano.

Un nuovo studio può offrire qualche idea su cosa sta succedendo con quei clienti non così soddisfatti. In uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, pubblicato su Fertility and Sterility, i ricercatori svedesi hanno scoperto che i contraccettivi orali hanno un impatto negativo sulla qualità della vita delle donne.

La pillola usata nello studio conteneva una combinazione di etinilestradiolo (un tipo di estrogeno) e levonorgestrel (un tipo di progesterone). È la pillola anticoncezionale più popolare in Svezia e in diversi altri paesi, perché è associata al minor rischio di coaguli di sangue. È comune anche negli Stati Uniti.

I ricercatori hanno assegnato 340 donne sane, di età compresa tra i 18 e i 35 anni, a prendere la pillola anticoncezionale o un placebo per tre mesi. (Per evitare la gravidanza, è stato anche consigliato di utilizzare un contraccettivo non ormonale). Nei controlli prima dell’inizio dello studio, i punteggi per i sintomi depressivi e la qualità complessiva della vita erano simili per entrambi i gruppi.

Dopo tre mesi, tuttavia, le donne che avevano preso le pillole attive hanno stimato che la loro qualità complessiva della vita era inferiore a quelle che avevano preso il placebo. Prima del trattamento, circa il 35% di entrambi i gruppi ha riferito un disagio da moderato a grave nel benessere generale; dopo, quel numero è salito al 38% nel gruppo placebo e al 44% nel gruppo del controllo delle nascite. I punteggi per l’autocontrollo e la vitalità erano anche più bassi nel gruppo di controllo delle nascite rispetto al gruppo placebo dopo il trattamento.

D’altra parte, i ricercatori non hanno trovato un aumento dei tassi di depressione o ansia per entrambi i gruppi, né hanno trovato una diminuzione della salute generale. (Circa il 7% di entrambi i gruppi aveva sintomi depressivi da moderati a gravi, sia prima che dopo il periodo di tre mesi). Studi precedenti hanno collegato il controllo delle nascite ormonale alla depressione, tuttavia, tra cui uno studio danese del 2016 su più di 1 milione di donne.

L’autore principale Angelica Lindén Hirschberg, MD, professore di salute delle donne e dei bambini presso il Karolinska Institute di Stoccolma, dice che i medici sanno sorprendentemente poco sugli effetti dei contraccettivi orali sulla salute delle donne, nonostante il fatto che circa 100 milioni di donne in tutto il mondo li usano. C’è bisogno di più studi controllati con placebo, aggiunge, soprattutto nell’area della salute mentale e del benessere.

Per quanto riguarda il motivo per cui la pillola anticoncezionale può influenzare queste aree, i ricercatori hanno diverse teorie. I cambiamenti ormonali, come una diminuzione del testosterone o un aumento del progesterone, possono essere coinvolti. (Il progesterone, notano, ha dimostrato di avere un effetto sedativo sul cervello). Anche gli effetti collaterali possono giocare un ruolo: il 21% delle donne nel gruppo di controllo delle nascite ha riportato disturbi di sanguinamento, ansia e cambiamenti di umore, acne, o cambiamenti di appetito, contro il 12% nel gruppo placebo.

RELATO: 7 effetti collaterali comuni del controllo delle nascite

Gli autori dello studio sottolineano che i cambiamenti della qualità della vita che hanno osservato erano relativamente piccoli, e dicono che i loro risultati dovrebbero essere interpretati con cautela. Ma, aggiungono, i risultati potrebbero suggerire effetti significativi tra le singole donne – e potrebbero essere una causa che contribuisce all’uso irregolare o all’interruzione delle prescrizioni di controllo delle nascite.

Charles Ascher-Walsh, MD, direttore di ginecologia e uroginecologia alla Icahn School of Medicine al Mount Sinai, concorda che l’effetto notato nello studio non è molto grande da un punto di vista clinico. “Ci vogliono solo poche donne nello studio per sentirsi peggio e far scendere le medie”, spiega.

La dottoressa Ascher-Walsh, che non è stata coinvolta nello studio, dice che i risultati non sono molto sorprendenti – soprattutto considerando che fino al 40% delle donne non continuano con i contraccettivi orali una volta iniziati. “In questo studio, dice, “è probabile che la maggior parte delle donne che iniziano le pillole contraccettive orali si sentivano lo stesso o addirittura meglio, e la piccola percentuale di coloro che si sentivano peggio sarebbero stati quelli di smettere i contraccettivi orali qui.”

Per ricevere i nostri migliori consigli di benessere consegnati nella tua casella di posta, iscriviti alla newsletter Healthy Living

Negli Stati Uniti, le pillole anticoncezionali che combinano etinilestradiolo e levonorgestrel includono Seasonale, Seasonique, Amethyst, Nordette, Levora, Portia e altre. Poiché i ricercatori hanno testato solo una formula specifica, i loro risultati non possono applicarsi a pillole o opzioni di contraccezione che utilizzano diverse combinazioni, o diversi tipi, di estrogeni e progesterone.

Dr. Lindén Hirschberg dice che i risultati non dovrebbero scoraggiare i medici dal prescrivere il controllo delle nascite, ma che dovrebbero discutere questi potenziali effetti con i pazienti – “in particolare con quelli che hanno precedenti esperienze di disturbi dell’umore”, ha detto a Health.com via e-mail.

La dottoressa Ascher-Walsh si sente allo stesso modo. “Certamente non è una ragione per non provarlo”, dice. “Ma un medico responsabile dovrebbe avvertire i suoi pazienti che alcune donne generalmente non si sentono bene con la pillola e, se questo risulta essere il caso, sono disponibili alternative.”

Abbonamento gratuito

Ricevi indicazioni nutrizionali, consigli sul benessere e ispirazione sana direttamente nella tua casella di posta elettronica da Health