Ol’ Dirty Bastard
Prima vita, formazione del Wu-Tang ClanModifica
Russell Jones è nato il 15 novembre 1968 nella sezione Fort Greene di Brooklyn, New York City. Lui e i suoi cugini Robert Diggs e Gary Grice condividevano il gusto per la musica rap e i film in stile arti marziali. Jones, Diggs e Grice (poi conosciuti rispettivamente come Ol’ Dirty Bastard, RZA e GZA) formarono il gruppo Force of the Imperial Master, che divenne noto come All in Together Now dopo il loro omonimo singolo underground di successo. Alla fine aggiunsero altri sei membri al loro gruppo, chiamandolo Wu-Tang Clan. Il gruppo pubblicò il suo album di debutto Enter the Wu-Tang (36 Chambers) nel 1993, ricevendo un notevole successo commerciale e di critica.
Carriera musicaleModifica
La carriera solista di Ol’ Dirty Bastard è iniziata il 28 marzo 1995. Il suo primo album da solista, Return to the 36 Chambers: The Dirty Version, ha generato i singoli di successo “Brooklyn Zoo” e “Shimmy Shimmy Ya”, che hanno contribuito a spingere l’album al platino. Il suono dell’album è stato notato da diversi scrittori di musica come “crudo e grintoso” come 36 Chambers, con RZA e 4th Disciple che producono beat di uno stile ancora più minimalista e spogliato rispetto all’album di debutto del gruppo. In questo stesso anno, Ol’ Dirty Bastard ha collaborato con Mariah Carey per la versione remix del suo singolo “Fantasy”.
È stato in questo periodo che Ol’ Dirty Bastard ha guadagnato notorietà quando, mentre veniva profilato per una biografia di MTV, ha portato due dei suoi sette figli in limousine a un ufficio di assistenza sociale dello Stato di New York per incassare un assegno da 375 dollari e ricevere i buoni pasto mentre il suo ultimo album era ancora nella top 10 delle classifiche statunitensi. L’intero incidente fu filmato da una troupe di MTV e fu trasmesso in tutta la nazione. Anche se aveva recentemente ricevuto un anticipo di 45.000 dollari per il suo primo album da solista e stava guadagnando una parte dei profitti dell’album di debutto del Wu-Tang Clan, Ol’ Dirty Bastard era ancora elencato come idoneo per il welfare e i buoni pasto a causa del fatto che non aveva ancora presentato le tasse per l’anno corrente. Il suo assistente sociale gli revocò l’idoneità dopo aver visto il segmento di MTV, e l’incidente fu visto come un esempio degli abusi del welfare che portarono alle significative riforme del welfare promulgate nel 1996.
Nel 1997, Ol’ Dirty Bastard apparve nel secondo lavoro del Wu-Tang Clan e di maggior successo commerciale, il doppio album Wu-Tang Forever. Ha avuto meno apparizioni in questo album rispetto al debutto del gruppo, contribuendo ad una traccia solista (“Dog Shit”), tre versi (“Maria”, “Reunited”, “Heaterz”), un hook (“As High as Wu-Tang Get”), e un’introduzione/ritornello parlato (“Triumph”).
Nel febbraio 1998, Ol’ Dirty Bastard ha assistito ad un incidente stradale dalla finestra del suo studio di registrazione a Brooklyn. Lui e un amico corsero sul luogo dell’incidente e organizzarono una dozzina di curiosi, che aiutarono a sollevare la Ford Mustang del 1996, salvando una bambina di 4 anni dai rottami. Fu portata in ospedale con ustioni di primo e secondo grado. Usando un nome falso, Ol’ Dirty Bastard visitò frequentemente la bambina in ospedale fino a quando non fu individuato dai membri dei media.
La sera successiva all’incidente stradale, Ol’ Dirty Bastard si precipitò sul palco inaspettatamente mentre Shawn Colvin saliva sul palco per fare il suo discorso di accettazione per la canzone dell’anno ai Grammy Awards 1998, e annunciò di aver recentemente acquistato vestiti costosi in previsione di vincere il Grammy Award per il miglior album rap che aveva perso contro Puff Daddy. Mentre Ol’ Dirty Bastard saliva sul palco tra gli applausi, chiese al pubblico: “Per favore, calmatevi, la musica e tutto il resto. È bello che oggi sono andato a comprarmi un vestito che è costato un sacco di soldi, sapete cosa voglio dire? Perché ho immaginato che il Wu-Tang avrebbe vinto. Non so come la vediate voi, ma quando si tratta di bambini, il Wu-Tang è per i bambini. Noi insegniamo ai bambini. Capite cosa intendo? Puffy è bravo, ma il Wu-Tang è il migliore, ok? Voglio che tutti sappiate che questo è ODB e vi amo tutti. Pace!” L’incidente è stato ampiamente coperto dai media tradizionali. La mattina dopo i Grammy Awards, è apparso al The Howard Stern Show, per discutere dell’incidente.
Nel 1999, Ol’ Dirty Bastard ha scritto e registrato il suo secondo album in studio, Nigga Please, tra una condanna in carcere e l’altra. L’album ricevette un notevole successo commerciale, anche se non riuscì a raggiungere il successo di critica del suo debutto. Questa uscita includeva il singolo “Got Your Money”, che ottenne un successo in tutto il mondo. La canzone fu prodotta da The Neptunes e presentava il coro vocale della cantante R&B Kelis.
Nel 1999, Ol’ Dirty Bastard fu pagato 30.000 dollari per apparire nell’album degli Insane Clown Posse, The Amazing Jeckel Brothers. Completando la sua traccia in due giorni, la sua registrazione consisteva nel suo “sproloquio sulle puttane”. Gli Insane Clown Posse ri-registrarono il brano e ri-editarono la voce di Ol’ Dirty Bastard in modo da formare quattro rime dal suo sproloquio, intitolando la canzone “Bitches”.
Nel 2001, con Ol’ Dirty Bastard di nuovo in prigione per possesso di cocaina crack, la sua etichetta discografica Elektra Records prese la decisione di pubblicare un greatest hits album (nonostante ci fossero solo due album nel suo back catalog) al fine sia di terminare il loro contratto con l’artista (vedi sezione sottostante), sia di trarre profitto dalla pubblicità generata dai suoi problemi legali. Dopo la rescissione del contratto con la Elektra, l’etichetta D-3 records pubblicò nel 2002 l’album The Trials and Tribulations of Russell Jones, composto da brani compilati senza il contributo di Ol’ Dirty Bastard.
Nel 2003, il giorno del suo rilascio dalla prigione, Ol’ Dirty Bastard firmò un contratto con la Roc-A-Fella Records. Vivendo a casa di sua madre agli arresti domiciliari e con una libertà vigilata ordinata dal tribunale, ha usato la sua fedina penale per intitolare il suo speciale VH1, Inside Out: Ol’ Dirty Bastard on Parole. È anche riuscito a registrare il suo terzo album A Son Unique, che era originariamente previsto per essere pubblicato attraverso Dame Dash Music Group nel 2004; a partire dal 2020, tuttavia, l’album non è mai stato pubblicato. Nell’ottobre 2004, un mese prima della sua morte, la sua ultima collaborazione fu con Jon B. sulla traccia “Everytime” dall’album, Stronger Everyday. Nel 2005, cinque mesi dopo la sua morte, è apparso postumo sulla canzone “Blah-Blah-Blah” di Brooke Valentine nel suo album di debutto, Chain Letter.
Il 17 luglio 2004, Ol’ Dirty Bastard ebbe la sua penultima esibizione dal vivo al Rock the Bells hip-hop festival a San Bernardino, California, con il resto del Wu-Tang Clan.
Il 18 luglio 2004, la sua ultima esibizione dal vivo fu al Gathering of the Juggalos a Garrettsville, Ohio.
Nell’agosto 2017 in un’intervista su Hot 97, il membro del Wu-Tang Clan RZA ha confermato che il nuovo album del Wu-Tang, The Saga Continues, conterrà voci inedite di Ol’ Dirty Bastard.
Per celebrare il compleanno di Ol’ Dirty Bastard, “Intoxicated” dall’album inedito A Son Unique è stato pubblicato come singolo il 15 novembre 2018.