People Who Pay People to Kill People
Megan Danielczak non poteva sopportare di vivere con suo marito, ma non poteva permettersi di vivere senza di lui. Così ha escogitato un piano da noir: ingaggiare un killer per ucciderlo e incassare il premio dell’assicurazione sulla vita. Ha incontrato il killer in un parcheggio Walmart il giorno di San Valentino dell’anno scorso, e gli ha dato un acconto di tre anelli d’oro e 402 dollari in contanti, e la promessa di altri 4.500 dollari sul retro. Fortunatamente per il marito di Danielczak, se sfortunatamente per lei, il sicario era un poliziotto sotto copertura. Ora sta scontando due anni in una prigione del Wisconsin, essendo stata condannata per sollecitazione a commettere un omicidio intenzionale di primo grado.
Le storie di omicidi a contratto non consumati fanno regolarmente notizia. A volte il movente è scioccamente impersonale: L’anno scorso, un uomo di Houston ha presumibilmente stipulato un contratto di 2.000 dollari con l’ufficiale di polizia che aveva schiaffeggiato i veicoli della sua azienda con delle multe. Più spesso, il crimine può essere ricondotto a una relazione intima ma fratturata. A febbraio, le autorità federali hanno accusato un uomo dell’Indiana e la sua ragazza di omicidio su commissione, dopo che i due avevano presumibilmente sollecitato un colpo alla ex moglie dell’uomo in seguito a una battaglia per la custodia dei figli. La coppia si è accordata per un compenso da 5.000 a 10.000 dollari, “a seconda della complessità del lavoro”. Come nel caso Danielczak, entrambi i complotti di Houston e dell’Indiana sono stati sventati da agenti di polizia sotto copertura.
I criminologi hanno un nome per una persona che ingaggia un sicario: istigatore. Confermano anche ciò che le cronache suggeriscono: Molti istigatori vengono presi perché non sanno cosa stanno facendo. Dopo tutto, la maggior parte di noi non socializza con i killer professionisti. La persona media guarda quindi ai conoscenti o ai vicini per i riferimenti, o trova la sua strada verso i criminali di bassa lega che sono probabilmente inetti e inesperti. I primi possono essere inclini a chiamare le forze dell’ordine, mentre i secondi possono perdere il coraggio o sbagliare il lavoro. Il che aiuta a spiegare perché così tanti omicidi su commissione non producono alcun cadavere.
Nel 2003, l’Istituto Australiano di Criminologia ha pubblicato un’analisi di 163 casi di omicidio su commissione (alcuni completati, altri semplicemente tentati) in Australia; rimane uno degli studi più significativi mai condotti sull’argomento. Gli autori hanno determinato che il 2% di tutti gli omicidi in Australia erano omicidi su commissione e che i contratti erano, in alcuni casi, sorprendentemente accessibili. Un contratto non rispettato era di 500 dollari australiani; un altro lavoro fu completato per soli 2.000 dollari. Tra gli altri risultati chiave, quasi il 20 per cento di tutti i contratti coinvolgeva una relazione romantica andata male, e il 16 per cento era motivato finanziariamente.
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Un altro studio, questo sugli omicidi su commissione in Tennessee, ha trovato istigatori abbastanza equamente divisi tra uomini e donne. Questo è notevole, dato che quasi tutti gli omicidi convenzionali sono commessi da uomini. Ma corrisponde al fatto che le donne hanno quasi la stessa probabilità degli uomini di desiderare la morte di qualcuno. In L’assassino della porta accanto: Why the Mind Is Designed to Kill, David M. Buss, uno psicologo evoluzionista, riporta che “il 91% degli uomini e l’84% delle donne hanno avuto almeno una vivida fantasia di uccidere qualcuno”
Che dire delle persone che vengono assunte per uccidere? Reid Meloy, uno psicologo forense che ha consultato su una dozzina di casi di omicidio su commissione, mi ha detto che praticamente tutti gli assassini su commissione che ha esaminato mostrano una psicopatia da moderata a grave. “La psicopatia, come costellazione di tratti di personalità, dà loro sia l’aggressività che il distacco emotivo per essere in grado di compiere un atto come questo per soldi”, dice. Altri esperti con cui ho parlato credono che entrambe le parti di un omicidio su commissione sono impegnate in un distanziamento psicologico. L’appaltatore si consola dicendo: “Questo è il mio lavoro. Sto solo seguendo gli ordini. L’istigatore pensa, non sono un assassino – è lui che preme il grilletto.
Park Dietz, uno psichiatra forense che ha testimoniato in casi giudiziari di criminali che vanno dai serial killer (Jeffrey Dahmer) agli assassini squilibrati (John Hinckley Jr.), ha un’altra teoria sul perché le persone omicide assumono aiuto. “Il mio primo sospetto è la rappresentazione dei sicari nella cultura popolare, come film, TV, videogiochi e romanzi”, mi ha detto Dietz, notando che l’ultima volta che ha inserito sicario in Netflix, sono apparsi centinaia di risultati. Secondo Dietz, tale intrattenimento dà “l’illusione che questo sia un servizio disponibile a chiunque”. In un mondo in cui i compiti pericolosi o sgradevoli vengono abitualmente esternalizzati, uno spettatore potrebbe pensare, Beh, perché non anche questo?
Questo articolo appare nell’edizione cartacea di luglio 2019 con il titolo “Hired Guns.”
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