Per chi suona il ‘Bell Beaker’: Uno dei misteri più antichi dell’archeologia finalmente risolto
Gli archeologi credono di aver risolto un mistero che li ha tormentati per oltre un secolo: come esattamente una cultura della ceramica chiamata “Bell Beaker” si sia diffusa dalla Spagna al resto dell’Europa, al Nord Africa e anche alla Gran Bretagna, a partire da circa 4700 anni fa.
Per un periodo forse di 1.000 anni, i vasi “Bell Beaker” si diffusero in Europa, soppiantando molti se non tutti gli stili locali. Lo stile sembra essere nato nell’Iberia atlantica intorno al 2750 a.C., in base alla datazione al carbonio di materiali come i corpi trovati con i vasi del marchio.
Per quando i vasi caratteristici finalmente scomparvero dal registro umano tra il 2200 e il 1800 a.C., furono trovati in tutta l’Europa centrale e occidentale, raggiungendo anche l’antica Gran Bretagna e l’Africa nord-occidentale.
La questione è sempre stata come esattamente si sia diffuso lo stile ceramico Beaker. La conoscenza è stata diffusa dai popoli migranti o dalla diffusione culturale, cioè si è diffusa lentamente da sola?
Ora un articolo pubblicato su Nature da un vasto numero di scienziati europei e di Harvard, dimostra che entrambe le cose sono avvenute – anche se non contemporaneamente. All’inizio l’idea si diffuse da sola e più tardi, con i popoli che migravano.
In altre parole, per tutto il brontolio, entrambi gli argomenti erano giusti, solo in tempi diversi.
Questa conclusione è stata raggiunta analizzando i genomi di 400 europei da 4.700 anni fa fino all’età del bronzo compresa, quando lo stile si esaurì.
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Non meno di 144 archeologi e genetisti europei e statunitensi hanno partecipato alla ricerca.
Fuori dalle steppe
Circa 4.500 anni fa, gli abitanti delle steppe dell’Europa orientale si trasferirono in massa, sconvolgendo pesantemente le popolazioni locali. Circa il 70% della popolazione dell’Europa centro-settentrionale fu sostituita da popoli delle steppe.
Da lì, la migrazione di massa continuò verso ovest, spiega Wolfgang Haak, un genetista del Max Planck Institute for the Science of Human History in Germania.
Il set di dati presentato in questo documento comprendeva 226 corpi associati ai Beaker dall’Iberia, quattro dalla Francia meridionale, tre ciascuno dall’Italia settentrionale e dalla Sicilia, nove dai Paesi Bassi e 37 dalla Gran Bretagna – così come altri 174 da popolazioni più antiche, di cui 118 erano in Gran Bretagna, da prima e dopo l’era del complesso Beaker.
Nessuna stretta affinità genetica è stata trovata tra i primi adottanti – le persone sepolte con ceramica “Bell Beaker” in Iberia circa 4.700 anni fa – e i popoli dell’Europa centrale.
Quindi: supponendo che la tecnica Beaker sia nata in Iberia, il che è ben lungi dall’essere un’opinione condivisa tra gli archeologi, si è evidentemente diffusa per diffusione culturale, da un villaggio all’altro.
“Il DNA degli scheletri associati alle sepolture Beaker in Iberia non era vicino a quello degli scheletri dell’Europa centrale”, dice Iñigo Olalde, un genetista della Harvard Medical School di Boston e primo autore, nel documento.
Ergo, la migrazione di popoli con la tecnica della ceramica stretta in mano non è stata la chiave per la prima diffusione della tecnica.
Ma poi, nei secoli successivi – e marcatamente nella diffusione in Gran Bretagna – la migrazione di persone portando la tecnica sembra essere stata chiave.
Più o meno quando le navi dalla forma unica hanno raggiunto le isole ora conosciute come britanniche, circa il 90 per cento del pool genetico della Gran Bretagna sarebbe stato sostituito, gli scienziati riferiscono. I locali furono soppiantati da una migrazione di massa dalle steppe eurasiatiche, che aveva già travolto l’Europa centrale e settentrionale nei secoli precedenti.
Stonehenge, ti conoscevamo appena
I dati riguardanti la Gran Bretagna sono sorprendenti. Il genetista Ian Barnes del Museo di Storia Naturale di Londra, anche co-autore senior dello studio, spiega che le persone dell’epoca Beaker erano geneticamente molto diverse dai loro predecessori.
“Almeno il 90% degli antenati dei britannici è stato sostituito da un gruppo proveniente dal continente”, afferma Barnes. Infatti, lasciando da parte gli immigrati moderni, i britannici di oggi assomigliano ai loro antenati delle steppe per quanto riguarda la pigmentazione della pelle e degli occhi, dicono gli scienziati.
I migranti Beaker sostituirono proprio i britannici che avevano appena finito di costruire Stonehenge, sottolinea Carles Lalueza-Fox, un altro degli autori, dell’Istituto di biologia evolutiva di Barcellona Spagna. “Il fatto che l’espansione Beaker abbia ottenuto un ricambio quasi completo della popolazione che ha costruito questi grandi monumenti megalitici drammatizza quanto dirompenti debbano essere stati questi eventi”, commenta. Infatti.
Facciamo notare che i “Bell Beakers” non solo facevano vasi di ceramica a forma vagamente di campana, ma tendevano anche a mettere nelle loro sepolture oggetti caratteristici con i morti: bracciali di pietra, pugnali di rame, punte di freccia e bottoni.
“Il dibattito pentola contro persone è stata una delle questioni più importanti e di lunga data in archeologia”, ha dichiarato il co-autore senior Ian Armit, un archeologo dell’Università di Bradford nel Regno Unito. E ora è stato messo a dormire.