PER FAVORE SMETTETE DI PIANTARE I MIRTI CRAPE!
Il modo in cui i mirti crespi appaiono a febbraio e marzo è una parodia (una rappresentazione distorta di un albero) e una tragedia (un evento che causa grande sofferenza, distruzione e sofferenza) per le singole piante. A cosa mi riferisco, se non al modo in cui gli alberi vengono brutalmente colpiti e tagliati da tronchesi e seghe, e poi vengono caricati in un grande rimorchio che li porta alla discarica! Se sono troppo alti, tirateli fuori e piantate varietà più corte, ma i Crape Myrtles raramente o mai hanno bisogno di potatura.
I Crape Myrtles sono alberi e ciò significa che crescono ALTI da 20 a 40′ in altezza. Sono stati amorevolmente indicati come il Lilla del Sud (senza profumo) con una fioritura molto lunga in estate. I mirti del Crape hanno una meravigliosa corteccia esfoliante in tarda primavera/inizio estate che, da bambino, amavo staccare dal tronco per rivelare un bel tronco vellutato e color cannella. Le foglie forniscono anche un grande colore autunnale dal giallo all’arancione al rosso se il tempo collabora. Così qui abbiamo una pianta che ci dà un periodo di fioritura estiva eccezionalmente lungo, un grande fogliame autunnale (non molti alberi lo fanno qui) e un bel tronco scolpito quando viene lasciato crescere naturalmente.
Ci sono due tipi di Crape Myrtle frequentemente piantati; c’è la Lagerstroemia indica e la Lagerstroemia ibrida (indica x fauriei). La prima specie L. indica ha piccole foglie rotonde ed è terribilmente suscettibile all’oidio che è una polvere bianca che fa arricciare e distorcere le foglie, ferma la fotosintesi e si verifica in primavera e in autunno. L’oidio deve essere spruzzato con diverse applicazioni di fungicidi o si possono piantare gli ibridi del National Arboretum che sono totalmente resistenti all’oidio.
L’ibrido di Crape Myrtle, Lagerstroemia indica x fauriei, (ibridi della tribù indiana e chiamati così) è stato iniziato dal Dr. Donald Egolf del National Arboretum nel 1959. Ha iniziato un progetto di ricerca per sviluppare la resistenza alle malattie (oidio), la robustezza (perché la specie fauriei era più tenera al gelo che la indica), la rifiorenza, il vero colore dei fiori e 
unici colori ereditabili del tronco scuro. Il crape ibrido si distingue facilmente dalla specie perché ha foglie rettangolari più grandi, fiori più grandi e grappoli di fiori ed è totalmente resistente all’oidio – non spruzzare mai più fungicidi!
Alcuni degli ibridi del National Arboretum che potrebbero esservi familiari sono:
Muskogee – fino a 30′ – fiore lavanda chiaro – colore rosso arancio in autunno
Tuscarora – fino a 20′ – fiore rosa corallo scuro – colore rosso arancio in autunno
Natchez – fino a 30′ – fiore bianco – tronco color cannella – colore giallo, rosso e arancio in autunno
Arapaho – 20-30′ – fiore rosso vero – foglie color marrone
Fantasy – 25-40′ – fiore bianco, emette un nettare dolce per le api, tronco di cannella
Se non avete lo spazio per un albero di 20 o 30 piedi provate ad usare una delle varietà ad arbusto o nane.
Chickasaw – 1-3′ arbusto – rosa lavanda chiaro
Chica – 2-4′ arbusto – rosso intenso
Pokomoke – 3-5′ arbusto – rosa intenso
Hopi – 5-10′ grande arbusto – rosa chiaro
Dynamite – 6-8′ arbusto denso – rosso vero
Acoma – 6-10′ – fiori bianchi – semi-nano con portamento piangente
Catawba – 8-10′ – viola porpora – arbusto denso
SUGGERIMENTO DEL MIROTTO:
1) Non piantare nelle aiuole vicino alla casa; usa invece una varietà alta in mezzo al giardino per fornire ombra estiva sul lato ovest della casa.
2) I Crape Myrtles sono a tronco singolo o a più tronchi e può volerci molto tempo per trasformare un tronco multiplo in uno singolo, quindi acquistate un tronco singolo per cominciare se è quello che vi serve.
3) Piantate gli ibridi con le foglie grandi per evitare l’oidio in primavera e autunno.
4) I Crape Myrtles hanno bisogno di almeno 6 ore di sole diretto per una buona e lunga fioritura estiva.
5) Attenzione alla scaglia asiatica della corteccia del Crape Myrtle, che fa diventare i tronchi completamente neri e deve essere trattata sistematicamente e topicamente. Una severa potatura sembra attirare questi insetti succhiatori.
6) La potatura dovrebbe essere fatta solo quando gli alberi sono giovani per modellare l’albero rimuovendo i rami incrociati e sfregati e il legno morto. Si potrebbero rimuovere le teste dei semi in inverno, ma è così che è iniziato tutto l’abuso, perché era troppo dispendioso in termini di tempo tagliare le punte ed è progredito nell’omicidio di crape che siamo arrivati a riconoscere oggi. (Se avete alberi che sono stati tagliati fino all’altezza delle spalle o della vita, rimuoveteli perché non saranno mai più belli.)
Infine, siate voi l’insegnante e aiutate ad educare coloro che hanno in mano le motoseghe e le potatrici a fermare l’orribile deturpazione dei nostri bellissimi alberi scolpiti e sappiate che nessuna potatura è necessaria se gli alberi non sono mai stati potati.
Buona primavera!!!
Linda Gay
Scritto da Linda GayLinda ha ricevuto il suo Associates Degree in Horticulture dal Trident Technical College di Charleston, SC. Si è trasferita a Houston nell’estate del 1979 e ha lavorato nell’industria del verde commerciale fino al 1985. Nell’ottobre 1985 Linda ha lavorato al Mercer Arboretum and Botanic Gardens e si è ritirata nel maggio 2011. È stata la direttrice per 11 anni. Linda è prima di tutto una giardiniera, manipolando costantemente i terreni e mettendo nuove piante nel giardino, sempre imparando e crescendo. Ha ucciso piante in ogni modo possibile e questa esperienza ha fatto di me un’esperta di piante. Dopo 6 mesi di pensione Linda è stata molto fortunata ed è approdata nel più fresco paradiso dei giardinieri, The Arbor Gate a Tomball, Texas.