Perché la fibrillazione atriale (AF o AFib) è importante

Perché la fibrillazione atriale (AF o AFib) è importante

Quali sono le conseguenze della fibrillazione atriale (AFib)?

Anche se la fibrillazione atriale può sembrare strana e spaventosa, un “attacco di AFib” di solito non ha conseguenze dannose da solo. Il vero pericolo è l’aumento del rischio di ictus. Anche quando i sintomi non sono evidenti, l’AFib può aumentare i rischi di ictus e problemi cardiaci correlati.

Che cosa causa la fibrillazione atriale?

A volte la causa dell’AFib è sconosciuta. Altre volte, è il risultato di danni al sistema elettrico del cuore da altre condizioni, come la pressione alta di lunga data e incontrollata o la malattia coronarica. AFib è anche la complicazione più comune dopo la chirurgia cardiaca.

Vedi un’animazione della fibrillazione atriale.

In genere, il rischio più grave da AFib è che può portare ad altri problemi medici, tra cui:

• Trofeo
• Infarto
• Fatica cronica
• Altri problemi del ritmo cardiaco
• Inconsistenza del sangue

Scopri l’importante connessione tra fibrillazione atriale, pressione alta e ictus.

Come la fibrillazione atriale porta all’ictus?

• Il battito cardiaco sembra fremere (o fibrillare) in modo irregolare. Le camere superiori (gli atri) del cuore non producono una contrazione efficace e regolare, ma si contraggono irregolarmente.
• La contrazione fallisce. Immaginate di strizzare una spugna. Senza una buona strizzatura, l’acqua rimarrà ancora nella spugna. Allo stesso modo, quando una contrazione cardiaca è troppo veloce o troppo irregolare, non spreme completamente il sangue dagli atri alla camera successiva.
• Il sangue si accumula negli atri. Il sangue non completamente pompato fuori dagli atri può rimanere e può accumularsi lì.
• Il rischio di coagulazione aumenta. Quando il sangue ha l’opportunità di accumularsi, ha anche l’opportunità di coagularsi.
• I coaguli possono viaggiare e causare blocchi. Se un coagulo di sangue si forma negli atri, può essere pompato fuori dal cuore al cervello, bloccando l’apporto di sangue a un’arteria del cervello, causando un ictus. Questo tipo di ictus è chiamato un ictus embolico o alcuni medici lo chiamano un ictus cardioembolico.

Come l’AFib porta all’insufficienza cardiaca?

L’insufficienza cardiaca significa che il cuore non pompa abbastanza sangue per soddisfare le esigenze del corpo. L’AFib può portare all’insufficienza cardiaca perché il cuore batte così velocemente che non si riempie mai adeguatamente di sangue da pompare al corpo.

Di conseguenza, quando il cuore non pompa efficacemente il sangue in avanti con forti contrazioni, i sintomi si sviluppano perché:

• Il sangue può “risalire” nelle vene polmonari (i vasi che riportano il sangue ricco di ossigeno dai polmoni al cuore.Quando l’AFib causa un’insufficienza cardiaca, il liquido nei polmoni può causare affaticamento e mancanza di respiro. Il sangue ricco di ossigeno non viene consegnato al corpo e al cervello, causando affaticamento fisico e mentale e una ridotta resistenza. Il fluido può anche accumularsi nei piedi, nelle caviglie e nelle gambe, causando l’aumento di peso correlato all’insufficienza cardiaca.

Come fa l’AFib a portare ad altri problemi di ritmo cardiaco?

Risposta di base: Il sistema elettrico del cuore smette di funzionare correttamente, e non riesce a mantenere le camere del cuore in ritmo.

Risposta completa: Ogni battito cardiaco è controllato dal sistema elettrico del cuore. Per capire perché la fibrillazione atriale è un problema, è utile capire i modelli normali del sistema elettrico del cuore.

Vedi un’animazione di un normale battito cardiaco.

Il normale schema elettrico del cuore:

• La corrente viaggia dall’alto al basso. Il battito cardiaco inizia nella parte superiore del cuore e – come un’onda elettrica – la corrente viaggia verso le parti inferiori del cuore, segnalando al tessuto di contrarsi.
• Il nodo senoatriale (SA) inizia la contrazione nella parte superiore del cuore. L’atrio destro (uno dei due tipi di camere del cuore) ospita un gruppo di cellule chiamato nodo seno-atriale. Negli adulti sani, il nodo SA spara tra 60-100 battiti cardiaci al minuto. L’onda elettrica si muove attraverso gli atri fino al “nodo gatekeeper”
• Il nodo atrioventricolare (AV) regola il tempo per la parte inferiore del cuore. Il nodo AV serve da “guardiano” per tutti gli impulsi elettrici che passano attraverso gli atri (sezioni superiori) ai ventricoli (sezioni inferiori). Il ritardo dà ai ventricoli più tempo per finire di riempirsi di sangue prima di contrarsi.
• I ventricoli si contraggono e pompano il sangue ai polmoni e al corpo.

Problemi elettrici nella fibrillazione atriale:

• Nell’AFib, il nodo SA può non iniziare la contrazione. Invece, la contrazione potrebbe iniziare in modo casuale in altre aree degli atri o anche nelle vene polmonari.
• Nell’AFib, la corrente elettrica non scorre in modo organizzato da cima a fondo. Invece, le contrazioni sono rapide e disorganizzate.
• Nell’AFib, il nodo AV spesso non può regolare la corrente caotica. Fa del suo meglio per proteggere il ventricolo dagli impulsi elettrici extra, ma non può fermarli tutti. Di conseguenza, il ventricolo batte più spesso di quanto dovrebbe – dando origine ai sintomi evidenti di dispnea e affaticamento.
• Quando il battito è spento, la fornitura di sangue può essere imprevedibile. Così, anche se i ventricoli possono battere più velocemente del normale, non stanno battendo così velocemente come gli atri. Così, gli atri e i ventricoli non battono più in modo coordinato. Questo crea un ritmo cardiaco veloce e irregolare. Nell’AFib, i ventricoli possono battere da 100 a 175 volte al minuto, in contrasto con il ritmo normale di 60-100 battiti al minuto.

La quantità di sangue pompata dai ventricoli al corpo è basata sulla casualità dei battiti atriali.

Il corpo può ricevere rapidamente piccole quantità di sangue e occasionalmente grandi quantità di sangue. La quantità dipenderà da quanto sangue è fluito dagli atri ai ventricoli con ogni battito.

L’AFib può semplicemente andare via?

Sì, raramente avviene la “remissione spontanea”; semplicemente va via. Tuttavia, è ancora qualcosa che voi e il vostro fornitore di assistenza sanitaria vorrà monitorare per perché alcune persone vivono con AFib e non sentire i sintomi. Tuttavia, i rischi sono ancora presenti.

In generale, la maggior parte dei rischi, dei sintomi e delle conseguenze della fibrillazione atriale sono legati a quanto velocemente il cuore batte e quanto spesso si verificano i disturbi del ritmo.

La fibrillazione atriale può essere breve, con sintomi che vanno e vengono. È possibile avere un episodio di fibrillazione atriale che si risolve da solo. Oppure, la condizione può essere persistente e richiedere un trattamento. A volte AFib è permanente, e le medicine o altri trattamenti non possono ripristinare un ritmo cardiaco normale.

Ma per tutte le ragioni elencate sopra, è importante lavorare con il vostro fornitore di assistenza sanitaria per determinare le vostre esigenze di trattamento, e per capire le opzioni di trattamento. È anche importante mantenere uno stile di vita sano per il cuore e ridurre il più possibile i rischi complessivi.

Guarda questo breve video che spiega il rischio di ictus:

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