Perché una dieta vegana o vegetariana può abbassare le malattie cardiache ma aumentare il rischio di ictus
Le diete che richiedono di evitare la carne o tutti i prodotti animali ottengono un sacco di buzz per essere sano e contribuire alla perdita di peso. Ma potrebbe esserci una fregatura in queste diete, chiamate rispettivamente dieta vegetariana e vegana: un rischio maggiore per un certo tipo di ictus.
In uno studio pubblicato nel settembre 2019 sul BMJ, i ricercatori hanno osservato che i non mangiatori di carne avevano un rischio inferiore del 22% per la malattia coronarica, un tipo di malattia cardiaca, ma un rischio più alto del 20% per l’ictus emorragico. Allo stesso tempo, i pescatari, che mangiano pesce ma non carne, avevano lo stesso rischio di ictus ma un rischio inferiore del 13 per cento per le malattie cardiache rispetto ai mangiatori di carne. (Gli autori non hanno formalmente confrontare questi rischi in mangiatori di pesce contro i vegetariani). Per trarre i loro risultati, i ricercatori hanno seguito 48.000 persone in Gran Bretagna per quasi 18 anni.
“I nostri risultati indicano che i vegetariani avevano più alto rischio di ictus rispetto ai mangiatori di carne, soprattutto a causa di un sottotipo di ictus chiamato ictus emorragico che è legato al sanguinamento nel cervello,” dice il ricercatore principale Tammy Tong, PhD, un epidemiologo nutrizionale presso il dipartimento Nuffield di Population Health presso l’Università di Oxford in Inghilterra.
Lo studio non ha determinato perché, ma la ricerca passata offre un indizio: Le carenze di nutrienti comuni tra i non mangiatori di carne possono essere legate a un rischio maggiore di ictus emorragico.
“Un basso livello di colesterolo è noto per essere protettivo contro le malattie cardiache e ictus ischemico,” dice il dottor Tong, “ma alcune prove recenti suggeriscono che il colesterolo basso può essere collegato a un rischio maggiore di ictus emorragico, il sottotipo di ictus trovato per essere più alto nei vegetariani.” Ad esempio, uno studio pubblicato nel maggio 2019 su Neurology ha scoperto che le donne che avevano livelli di colesterolo LDL – considerato il tipo “cattivo” di colesterolo – che erano 70 milligrammi per decilitro (mg/dL) o inferiori avevano il doppio delle probabilità di avere questo tipo di ictus rispetto alle donne con livelli che andavano da 100 a 130 mg/dL.
RELATO: Quali sono i sintomi e le cause dell’ictus?
Uno sguardo più attento ai meriti dell’alimentazione a base di piante
Un alone di salute apparentemente incrollabile ha circondato a lungo le diete che si concentrano sulla riduzione o l’eliminazione della carne e di altri prodotti animali. La validità di questo approccio supera anche quella delle mode dietetiche sostenute dalle celebrità: La ricerca ha dimostrato che gli stili alimentari a base vegetale, come le diete vegetariane e vegane, possono ridurre il rischio di, e potenzialmente aiutare a trattare, l’obesità, le malattie cardiache e il diabete di tipo 2. Ad esempio, gli studi citati in un articolo pubblicato nel numero estivo 2016 di The Permanente Journal hanno suggerito questi benefici per la salute e altro ancora.
Se seguite in modo improprio, le diete vegane e vegetariane possono anche comportare un rischio elevato di carenze di nutrienti come la vitamina B12. Tong dice alcuni studi precedenti hanno suggerito che bassi livelli di B12 nei vegetariani possono contribuire a un più alto rischio di ictus, ma la prova non è conclusiva.
L’importante è mantenere questo potenziale rischio per la salute di mangiare a base vegetale in prospettiva.
Secondo l’American Stroke Association, il tipo più comune di ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno nel cervello scoppia e perde sangue nel tessuto circostante. L’emorragia causa la morte delle cellule cerebrali e la parte interessata del cervello smette di funzionare correttamente. Ma quasi 9 su 10 non sono emorragici ma ischemici, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Un ictus ischemico si verifica quando il flusso di sangue attraverso un’arteria è bloccato, di solito da un coagulo di sangue.
RELATO: 6 idee sbagliate comuni sul diventare vegetariani, spiegate
Come mangiare pesce può aiutare a ridurre il rischio di ictus
Sarah Samaan, MD, un cardiologo con Baylor Scott and White Legacy Heart Center a Plano, Texas, suggerisce che i vegetariani e i vegani potrebbero anche non ottenere abbastanza acidi grassi omega-3 sani nella loro dieta. pesce grasso, come salmone, aringhe, sardine e trote, offrono acidi grassi omega-3, e l’American Heart Association raccomanda di mangiare due porzioni di questi tipi di pesce ogni settimana per ridurre il rischio di ictus e malattie cardiache.
“Anche se alcune noci e oli forniscono omega-3, le forme vegetali di questo nutriente non sono utilizzati in modo molto efficiente dal corpo, mentre siamo in grado di elaborare omega-3 da pesce abbastanza prontamente”, dice il dottor Samaan, che è anche l’autore di DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) Diet for Dummies. “È probabile che la mancanza di alcuni nutrienti di origine animale, come i grassi sani, metta i vegani e i vegetariani a rischio di ictus emorragico.”
Sottolinea che il pesce tende ad essere più basso di colesterolo rispetto alla carne e meno probabile che causi infiammazione dei vasi sanguigni.
“I risultati sembrano corrispondere al minor rischio di malattie cardiache nei pescatari”, dice Samaan, la cui dieta preferita negli ultimi 30 anni è stata una dieta mediterranea a base di pesce e piante. “Mentre c’è più di un modo per mangiare pulito e sano, la preponderanza della ricerca nutrizionale supporta questa dieta quando si tratta di salute del cuore, salute del cervello e riduzione del rischio di cancro.”
RELATO: Una lista completa degli alimenti della dieta mediterranea e un piano alimentare di 14 giorni
Tra i dieters a base di piante, il rischio di ictus più alto era piccolo rispetto al loro più basso rischio di malattie cardiache
I ricercatori sottolineano anche che, tra i vegetariani e vegani, il rischio maggiore di ictus in numeri assoluti era piccolo rispetto al rischio inferiore di malattie cardiache. Oltre 10 anni, c’erano 10 meno casi di malattia coronarica in ogni 1.000 persone, ma 3 più casi di ictus per 1.000 nei vegetariani, secondo lo studio.
“È importante tenere a mente le differenze di rischio assoluto dei due risultati riportati qui, che suggeriscono il rischio più elevato da ictus è piccolo rispetto al rischio inferiore da malattia coronarica,” dice Tong.
I risultati dell’indagine suggeriscono ancora che una dieta vegetariana o vegana può avere molti benefici per la salute del cuore, che è in linea con i consigli dell’American Heart Association.
“Il minor rischio di malattie cardiache è probabilmente legato al più basso BMI (indice di massa corporea), colesterolo, pressione sanguigna e tasso di diabete nei vegetariani rispetto ai mangiatori di carne, che sono tutti fattori di rischio stabiliti per le malattie cardiache,” dice Tong.
RELATO: 10 delle migliori fonti vegetali di proteine
Perché è necessaria più ricerca sul legame tra ictus e dieta
Ci sono altre ragioni per avvicinarsi ai risultati dello studio attuale con cautela.
Gli autori sottolineano che si tratta di un singolo studio osservazionale, quindi se una di queste diete contribuisce definitivamente o riduce il rischio di ictus o malattie cardiache è ancora da determinare.
Inoltre, lo studio includeva soprattutto individui europei bianchi e i risultati potrebbero non essere applicabili ad altre popolazioni. Inoltre, le informazioni dietetiche dai partecipanti sono state auto-riportate, che possono aver distorto i risultati. Nel complesso, gli scienziati suggeriscono che è necessaria una maggiore ricerca in altre popolazioni.
“Per valutare la salute complessiva delle diete senza carne,” dice Tong, “altri risultati oltre a ciò che è coperto nello studio attuale dovrebbe anche essere considerato.”
.