Pericardite
Il pericardio
Il pericardio è un sacchetto sottile, a due strati, pieno di liquido che copre la superficie esterna del cuore. Fornisce la lubrificazione per il cuore, protegge il cuore dalle infezioni e dai tumori maligni, e contiene il cuore nella parete del torace. Inoltre impedisce al cuore di espandersi eccessivamente quando il volume del sangue aumenta, il che mantiene il cuore efficiente.
Che cos’è la pericardite?
La pericardite è un’infiammazione del pericardio. La pericardite è di solito acuta – si sviluppa improvvisamente e può durare fino a diversi mesi. La condizione di solito guarisce dopo 3 mesi, ma a volte gli attacchi possono andare e venire per anni. Quando si ha la pericardite, la membrana intorno al cuore è rossa e gonfia, come la pelle intorno a un taglio che si infiamma. A volte c’è del liquido in più nello spazio tra gli strati pericardici, che si chiama versamento pericardico. La pericardite può colpire chiunque, ma è più comune negli uomini dai 16 ai 65 anni.
Quali sono i sintomi della pericardite?
La pericardite può causare dolore al petto che:
- È acuto e lancinante (causato dallo sfregamento del cuore contro il pericardio)
- Può peggiorare quando tossisci, deglutisci, fai respiri profondi o ti sdrai
- Si sente meglio quando ti siedi e ti pieghi in avanti
Puoi anche sentire il bisogno di piegarti o tenere il petto per respirare più comodamente.
Altri sintomi includono:
- Dolore alla schiena, al collo o alla spalla sinistra Difficoltà a respirare quando ti sdrai
- Tosse secca
- Ansia o affaticamento
La pericardite può causare gonfiore a piedi, gambe e caviglie. Questo gonfiore può essere un sintomo di pericardite costrittiva. Questo è un tipo grave di pericardite in cui il pericardio diventa duro e/o spesso. Quando questo accade, il muscolo cardiaco non può espandersi, e impedisce al tuo cuore di funzionare come dovrebbe. Il tuo cuore può diventare compresso, il che fa sì che il sangue risalga nei polmoni, nell’addome e nelle gambe, e causa gonfiore. Si può anche sviluppare un ritmo cardiaco anormale.
Se hai sintomi di pericardite costrittiva, tra cui mancanza di respiro, gonfiore delle gambe e dei piedi, ritenzione idrica, palpitazioni cardiache e grave gonfiore dell’addome, chiama il tuo cardiologo per fissare una valutazione.
Effusione pericardica e tamponamento cardiaco
Quando c’è un accumulo di liquido nello spazio tra il pericardio, può causare una condizione chiamata effusione pericardica. Se il fluido si accumula rapidamente, può causare un tamponamento cardiaco. Questo è un improvviso accumulo di fluido tra gli strati del pericardio che impedisce al tuo cuore di lavorare come dovrebbe e può causare un calo della pressione sanguigna. Il tamponamento cardiaco è pericoloso per la vita e richiede il drenaggio immediato del liquido.
Se hai dei sintomi di pericardite acuta, chiama subito il tuo medico. Se pensi che i tuoi sintomi siano un’emergenza medica, chiama subito il 911 per farti curare nell’ospedale più vicino.
Che cosa causa la pericardite?
Ci sono molte cause di pericardite:
- La pericardite virale è causata da una complicazione di un’infezione virale, più spesso un virus gastrointestinale.
- La pericardite batterica è causata da un’infezione batterica, compresa la tubercolosi.
- La pericardite fungina è causata da un’infezione fungina.
- La pericardite parassitaria è causata da un’infezione da un parassita.
- Alcune malattie autoimmuni, come lupus, artrite reumatoide e scleroderma possono causare pericardite. Altre cause di pericardite includono lesioni al petto, come dopo un incidente d’auto (pericardite traumatica), altri problemi di salute come l’insufficienza renale (pericardite uremica), tumori, malattie genetiche come la febbre mediterranea familiare (FMF), o raramente, farmaci che sopprimono il sistema immunitario.
Il rischio di pericardite è maggiore dopo un infarto, un intervento chirurgico al cuore (sindrome postpericardiotomia), una radioterapia o un trattamento percutaneo, come il cateterismo cardiaco o l’ablazione a radiofrequenza (RFA). In questi casi, è probabile che l’infiammazione del pericardio sia un errore nella risposta del corpo alla procedura o alla condizione. A volte possono passare diverse settimane prima che i sintomi della pericardite si sviluppino dopo un intervento di bypass.
Molte volte, la causa della pericardite è sconosciuta. Questo è chiamato pericardite idiopatica.
Circa il 15-30% dei pazienti con pericardite hanno episodi ripetuti di pericardite che vanno e vengono per molti anni.
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