PERU INFORMAZIONI GENERALI
Il Perù si trova nella parte centro-occidentale del Sud America. Comprende un’area di 498.222 miglia quadrate (1 `285, 215 km2) e può essere paragonato per dimensioni a Spagna, Francia ed ex Germania Ovest messe insieme. In Sud America, solo il Brasile e l’Argentina sono più grandi. Il Perù è il 19° paese più grande del mondo. Il Perù confina a nord con l’Ecuador, a sud con il Cile e la Bolivia, a est con la Colombia e il Brasile e a ovest con l’Oceano Pacifico.
Il Perù è un paese vario e diversificato a causa della diversità climatica, naturale e culturale delle sue regioni. È lungo 1.554 miglia (2.500 km) e ha 3 regioni naturali: la costa, la sierra e la giungla.
Il clima del Perù varia ampiamente, andando dal tropicale nella montaña all’artico nelle montagne più alte delle Ande. Le temperature medie diminuiscono di circa 1,7 gradi Celsius (circa 3 gradi Fahrenheit) per ogni 450 m (1.500 piedi) di altezza. Nevi permanenti e campi di ghiaccio coprono cime più di 5.000 m sopra il livello del mare, e la più alta elevazione alla quale la terra è adatta all’agricoltura è di circa 4.400 m.
COAST
La regione costiera rappresenta il 10,6% del territorio del Perù 52.639 miglia quadrate (136.334 km2). Si tratta di una stretta striscia lunga 1.554 miglia (2.500 km), ma larga solo da 12 a 62 miglia (da 19 a 100 km). L’altitudine lungo questa striscia varia da zero a 3.281 piedi sul livello del mare (1.000 m). Anche se la fascia costiera è principalmente arida, piogge stagionali si verificano nel nord, soprattutto durante i periodi di fenomeni climatici di El Niño. Lungo la costa, meno di 1 milione di ettari dei 15 milioni totali sono irrigati, Alcune delle 52 valli sono arabili e sono coltivate utilizzando una combinazione di antichi metodi peruviani e tecnologie moderne La regione costiera peruviana è stata sede di diverse culture importanti. I visitatori possono trovare qui molti siti archeologici ben noti, tra cui Chan-Chan, Nasca e Sipan. Nella pianura costiera la temperatura è normalmente equa, con una media di circa 20° C (circa 68° F) durante tutto l’anno. Il clima costiero è moderato dai venti che soffiano dalla corrente fresca al largo conosciuta come la corrente del Perù o di Humboldt. La costa riceve meno di 50 mm di precipitazioni ogni anno, in gran parte perché le cordigliere ricevono la maggior parte della pioggia portata dagli alisei da est. Le nuvole cariche di nebbia, note come garúa, avvolgono molti dei pendii della sierra da giugno a ottobre, fornendo abbastanza umidità per sostenere le praterie.
SIERRA
Sierra è il nome dato alla regione andina degli altipiani, dove la cordigliera delle Ande attraversa il paese da nord a sud come una spina dorsale, dividendo la regione costiera dalla giungla. La Sierra offre una grande diversità di paesaggi che variano secondo l’altitudine. La Sierra costituisce il 30,5% del territorio della nazione, con 151.304 miglia quadrate (391.876 km2) ed è larga tra 52 e 155 miglia (da 83 a 250 km). L’altitudine media è di 14.108 piedi sul livello del mare (22.705 m). Le Ande peruviane hanno più di 174 cime innevate che superano i 16.000 piedi (4.877 m) di altezza e 39 cime che superano i 19.600 piedi (5.974 m) di altezza. Il più alto e formidabile di tutti è il Monte Huascaran a 22.205 piedi (6.768 m). Gli altipiani, ad altitudini che vanno da 12.500 a 14.100 piedi (da 3.810 a 4.298 m) sul livello del mare, contrastano nettamente con profondi canyon come quelli formati dai fiumi Apurimac, Cotahuasi e Colca. La regione della sierra ha sia zone aride che valli fertili. I cieli blu vividi formano uno sfondo mozzafiato alle cime svettanti e si riflettono in molti laghi scintillanti. Il lago navigabile più grande del mondo, il Titicaca, è un’incredibile risorsa turistica per il Perù grazie ai suoi paesaggi, alla storia, ai siti archeologici e alle belle città coloniali. Nella sierra la temperatura varia stagionalmente da circa -7° a 21° C (circa 20° a 70° F). Le piogge sono di solito scarse, ma in alcune località cadono forti piogge da ottobre ad aprile. A Cusco, nella sierra sud-orientale, le precipitazioni annuali sono in media di 815 mm. Le esposte pendici orientali delle Ande ricevono più di 2.500 mm di pioggia all’anno, ma le località riparate ricevono molto meno. Le quantità di pioggia diminuiscono rapidamente verso sud, causando molti cambiamenti nella vegetazione.
Giungla
La giungla è la regione più grande del paese, coprendo il 58,8% del territorio nazionale del Perù 292.150 miglia quadrate (756.665 km2). Le foreste pluviali tropicali si estendono dalle colline andine orientali fino ai confini del Perù con Ecuador, Colombia, Brasile e Bolivia. Ci sono due tipi separati e distinti di giungla, l’altopiano e la pianura. Questa regione è estremamente calda e umida, anche se ad altitudini più alte lo è meno. I venti prevalenti da est che soffiano in questa regione raccolgono l’umidità che si deposita poi sulle pendici andine orientali. Le precipitazioni annuali in alcuni distretti hanno una media di 3.810 mm (fino a 150 pollici). La maggior parte di questa pioggia, che cade principalmente da novembre ad aprile
LA GIUNGLA D’ALTISSIMA
La giungla d’altura, conosciuta localmente come “ceja de selva”, si trova sul versante orientale delle Ande. La sua altitudine media è tra 1.600 e 9.200 piedi sul livello del mare (da 487 a 2.804 m). Una varietà di prodotti tropicali e subtropicali (caffè, tè, cacao, agrumi, banane, ananas, ecc.) cresce in mezzo alla sua lussureggiante vegetazione. Questa regione, a differenza della sierra, ha un clima temperato e umido ed è anche la regione più piccola del paese. Machu Picchu, la nostra destinazione turistica più importante, si trova in questo ambiente.
LA GIUNGLA BASSA
Conosciuta anche come pianura amazzonica, questa regione, la più grande del paese, è costituita da una vegetazione tropicale lussureggiante e da una vasta rete di fiumi. Il maggior volume di risorse naturali del Perù, e le più importanti, sono concentrate qui. La giungla di pianura si trova, in media, tra i 250 e i 1.300 piedi sul livello del mare. I due fiumi più maestosi del Perù si trovano qui: il fiume Marañon (lungo 1.025 miglia) e il fiume Ucayali (lungo 1.240 miglia). Entrambi confluiscono nel Rio delle Amazzoni, che alla fine attraversa i confini con la Colombia e il Brasile. Anche se la giungla di pianura è la meno abitata delle regioni, offre una vasta gamma di attrazioni e risorse, in particolare per l’eco-turismo
EL NIÑO
Il clima del Perù sperimenta periodicamente un modello meteorologico noto come El Niño. El Niño si verifica ogni tre-sette anni quando condizioni oceaniche insolitamente calde appaiono lungo la costa occidentale. Durante El Niño le condizioni di tempo umido normalmente presenti nel Pacifico occidentale si spostano verso est, portando forti piogge che possono causare estese inondazioni.
Fiumi e laghi
Il Perù ha tre sistemi di drenaggio principali. Uno comprende circa 50 torrenti torrentizi che nascono nella sierra e scendono ripidamente verso la pianura costiera. Il secondo comprende gli affluenti del Rio delle Amazzoni nella regione della montaña. Nel terzo la caratteristica principale è il lago Titicaca, che drena nel lago Poopó in Bolivia attraverso il fiume Desaguadero.
I fiumi Napo, Tigre e Pastaza nascono in Ecuador e scorrono in Perù. Questi ultimi due corsi d’acqua sono affluenti del fiume Marañón, e il Napo sfocia nel Rio delle Amazzoni. La frontiera tra Perù e Colombia è delineata dal fiume Putumayo.
PIANTE E ANIMALI
La vita vegetale delle tre principali regioni geografiche è molto varia. La vasta e fertile montaña contiene una ricca profusione di alberi, piante e viti della giungla, tra cui alberi di mogano, cedro, gomma e china, piante di salsapariglia e vaniglia, e una varietà di fiori tropicali esotici. L’aspra sierra supporta una vita vegetale relativamente scarsa. La vegetazione della Sierra è in gran parte xerofita, cioè adattata alla sopravvivenza con un limitato apporto di acqua. Tali crescite includono mesquite, cactus, macchia ed erbe da foraggio, e piante di eucalipto. I tratti asciutti e sabbiosi della pianura costiera supportano principalmente una vegetazione desertica, come arbusti, erbe e piante tuberose.
La fauna selvatica del Perù costiero è limitata in numero e varietà. La pianura costiera e le isole al largo ospitano gabbiani e sterne e alcuni albatros, ma poca altra fauna selvatica tranne lucertole, insetti, tarantole e scorpioni. Le acque dell’oceano peruviano abbondano di acciughe, sardine, eglefini, sogliole, sgombri, merluzzi, passere, aragoste, gamberi e altre specie marine. Nella sierra si trovano il lama, l’alpaca, la vigogna, il cincillà e l’huanaco. Gli uccelli della regione includono il condor gigante, il pettirosso, il foebe, il pigliamosche, il fringuello, la pernice, l’anatra e l’oca. Il lago Titicaca e altri specchi d’acqua sierrani pullulano di pesci. Gli animali della montaña tropicale includono il giaguaro, il puma, l’armadillo, il peccario, il tapiro, il formichiere, diverse decine di specie di scimmie, l’alligatore, la tartaruga e una varietà di serpenti e insetti; tra gli uccelli ci sono il pappagallo, il fenicottero e altre specie tropicali.
POPOLAZIONE
Circa il 45% degli abitanti del Perù sono nativi americani, alcuni dei quali discendono dagli Inca che stabilirono una grande civiltà nella regione nel XV secolo. Circa 100 altri gruppi indigeni vivono nella foresta pluviale del Perù orientale. Queste tribù vivono in virtuale isolamento dal resto della popolazione del Perù, parlando lingue tradizionali e sopravvivendo con la caccia, la pesca e l’agricoltura. Circa il 37% della popolazione del paese è meticcia, cioè di origine mista bianca (principalmente spagnola) e nativa americana. Circa il 15% dei peruviani sono di discendenza bianca non mescolata, e molti dei rimanenti sono di origine nera africana, giapponese o cinese. Circa il 72% della popolazione vive nelle aree urbane.
Caratteristiche della popolazione La popolazione del Perù (stima del 1998) è di 26.111.110, dando al paese una densità di popolazione complessiva di 20 persone per kmq (53 per sq mi). La distribuzione, tuttavia, non è uniforme, con circa il 50% della popolazione che abita la regione della sierra e circa il 40% che abita la pianura costiera.
CITTÀ PRINCIPALI
La città più grande del Perù è Lima (popolazione della città maggiore, stima 1996, 6.884.000), la capitale del paese e principale centro commerciale. Altre città importanti sono Callao (637.755), un importante porto situato vicino a Lima; Arequipa (680.600), un centro industriale; Trujillo (556.800), un centro commerciale; Chiclayo (457.800), nel distretto dello zucchero; e Cusco (257.751), famosa per le sue rovine Inca.
LINGUA E RELIGIONE
Lo spagnolo, parlato da circa il 70% della popolazione, era l’unica lingua ufficiale del Perù fino al 1975, quando anche il quechua, una delle principali lingue dei nativi americani, fu resa lingua ufficiale. Un’altra lingua dei nativi americani, l’aymará, fu dichiarata ufficiale nel 1980. Si parla anche l’inglese.
Più del 90% dei peruviani aderisce alla religione cattolica romana. Nel 1915 fu approvata una legge che rese il cattolicesimo romano la religione stabilita del paese. Tuttavia, la costituzione del 1979 ha messo fine allo status del cattolicesimo romano come religione stabilita, anche se ha riconosciuto il cattolicesimo “come un elemento importante nella formazione storica, culturale e morale del Perù”. Altre religioni sono permesse e tollerate, e un piccolo numero di protestanti, ebrei e musulmani vivono in Perù.
Istruzione Il tasso di alfabetizzazione in Perù è aumentato sostanzialmente come risultato di una maggiore enfasi sull’istruzione. Secondo le stime, la popolazione adulta alfabetizzata è passata dal 42% nel 1940 all’89% nel 1995. L’istruzione pubblica di base in Perù è gratuita e obbligatoria per tutti i bambini tra i 6 e i 12 anni. Molti bambini nelle zone rurali non frequentano la scuola secondaria, tuttavia, a causa della mancanza di strutture. Nel 1995 circa 4,1 milioni di alunni frequentavano le scuole elementari, e 1,9 milioni di studenti erano iscritti alle scuole secondarie e professionali.
MUSICA
La scala pentatonica usata dai popoli antichi sopravvive ancora, e strumenti precolombiani come la quena o flauto di canna, l’antara o panpipes, conchiglie, l’ocarina, e vari dispositivi primitivi di percussione sono ampiamente utilizzati oggi. Gli spagnoli portarono strumenti a corda. Il violino, l’arpa, la chitarra e il charango, uno strumento simile al mandolino, sono molto popolari. Tra i canti popolari e le danze più popolari ci sono lo yariví, una canzone d’amore; l’huayno, una danza rapida degli altipiani; la cashua, una danza circolare; e la marinera o zamacueca.
Lima ha un conservatorio nazionale e un’orchestra sinfonica, quest’ultima organizzata nel 1938 da Theo Buchwald, nato in Austria. L’orchestra incoraggia i compositori peruviani eseguendo le loro composizioni. Il più illustre compositore peruviano del 20° secolo è il parigino André Sas, che fondò una scuola di musica a Lima nel 1929. Le sue composizioni riflettono l’influenza della musica nativa. Sas era anche un’autorità sulla musica popolare.
LITTERATURA E DRAMA
La letteratura peruviana iniziò nel XVI secolo quando Garcilaso de la Vega, figlio di un conquistatore spagnolo e di una principessa Inca, scrisse i suoi Comentarios reales de los incas (1609; Commentari reali degli Incas, 1869), una vivida cronaca storica sulla cultura e l’impero Inca. Un altro importante scrittore del periodo coloniale fu il satirico del XVII secolo Juan del Valle y Caviedes. Gli scrittori più importanti del XIX secolo furono Manuel González Prada, che scrisse di critica sociale, e Ricardo Palma, che compose una raccolta di racconti storici e leggendari sul passato del Perù.
Nel XX secolo c’è stata un’abbondanza di poeti e scrittori in prosa. Tra questi Ventura García Calderón, diplomatico e saggista, José Carlos Mariátegui, saggista politico marxista, e i poeti José Santos Chocano, César Vallejo e José María Eguren. Ciro Alegría, nel suo famoso El Mundo es ancho y ajena (1941), ha prodotto uno dei più bei romanzi che trattano la situazione dei popoli indigeni in America Latina. Mario Vargas Llosa è un romanziere di fama internazionale. Uno dei più importanti critici letterari dell’America Latina è Luis Alberto Sánchez.
Il teatro ha avuto un ruolo importante nella vita culturale del Perù fin dal 1568, quando la prima opera teatrale del paese fu presentata nella piazza di San Pedro a Lima. Durante il periodo coloniale, i gesuiti promossero produzioni drammatiche, e il viceré del XVIII secolo Manuel de Amat fu uno dei principali patroni del teatro. Il principale teatro e sala concerti del paese è il Teatro Municipale di Lima. Sebastián Salazar Bondy e Enrique Solari Swayne sono i più importanti drammaturghi del XX secolo.
BIBLIOTECHE
Alcune delle più importanti biblioteche del Perù si trovano nelle grandi città e sono affiliate alle principali università. Nelle varie biblioteche dell’Università Nazionale di San Marcos a Lima ci sono più di 450.000 volumi. La Biblioteca Nazionale (1821), a Lima, ospita più di 3,2 milioni di libri e altri oggetti.
MUSEI
Musei in tutto il paese mostrano arte peruviana e manufatti archeologici. Molti degli edifici coloniali del Perù, come il Palazzo Torre Tagle e la cattedrale di Lima, contengono preziosi manufatti. Notevoli musei a Lima includono il Museo d’Arte (1961), il Museo Archeologico Rafael Larco Herrera (1926), il Museo di Storia Naturale Javier Prado, e il Museo Nazionale di Antropologia e Archeologia (1822), che espone collezioni di manufatti precolombiani. Altri musei importanti sono il Museo di Storia Militare del Perù (1946), a Callao, e i musei archeologici di Arequipa, Cusco, Huancayo e Trujillo.
TRASPORTI
Il sistema di ferrovie, autostrade e aeroporti del Perù è stato notevolmente ampliato nella seconda metà del XX secolo. Tuttavia, le montagne del paese rendono difficile il trasporto di superficie. Nel 1996 il Perù aveva circa 72.800 km (circa 45.236 mi) di strade, di cui il 10% erano asfaltate. L’arteria principale è una sezione della Pan-American Highway, che attraversa il Perù dall’Ecuador al Cile, coprendo una distanza di circa 2.495 km (circa 1.550 mi). L’autostrada centrale collega Lima e Pucallpa. Il Perù ha anche circa 1.691 km (circa 1.051 mi) di ferrovie. Una linea transandina, la Ferrovia Centrale, sale a circa 4.815 m sul livello del mare, il punto più alto raggiunto da qualsiasi linea a scartamento normale nel mondo. La via d’acqua interna più notevole è il Rio delle Amazzoni, che è navigabile in nave dall’Oceano Atlantico a Iquitos in Perù. Anche il lago Titicaca serve come via d’acqua. I principali porti marittimi peruviani sono Callao, Salaverry, Pacasmayo, Paita e San Juan. I principali aeroporti internazionali del paese sono situati vicino a Lima, Cusco, Iquitos e Arequipa. Aeroperú, la compagnia aerea nazionale, offre un servizio nazionale e internazionale.