Pesce elefante (Gnathonemus petersii)
Il pesce elefante (lat. Gnathonemus petersii) è una specie di pesce d’acqua dolce della famiglia Mormyridae. Il pesce ha ottenuto il suo nome specifico in onore dello zoologo tedesco Wilhelm Peters (1815-1883). Ha un aspetto piuttosto insolito a causa della costruzione della sua bocca che è simile a una proboscide e assomiglia al naso di un elefante. Questa specie di pesce richiede condizioni di acquario particolari e quindi non è raccomandato per gli acquariofili principianti.
Habitat in natura
Il pesce è diffuso nella parte centrale e occidentale del continente africano (fiume Niger, fiume Ogun e fiume Chari). Abita in prossimità dello strato inferiore delle acque fangose, preferisce zone con flusso d’acqua lento e piante che crescono fittamente.
Si tratta di un pesce di fondo che vive vicino al fondo e cerca il cibo per mezzo della lunga sporgenza sulla testa.
Inoltre, il pesce ha sviluppato una qualità insolita – si tratta di un debole campo elettrico per mezzo del quale esegue la navigazione spaziale, cerca il cibo e comunica con i suoi parenti.
Il pesce si nutre di insetti e varie piccole specie senza spine, che può trovare nel substrato del fondo.
Descrizione
In natura può crescere fino a 35 cm di lunghezza, ma in cattività la sua dimensione di regola non supera i 25 cm. La sua durata di vita in una vasca è di circa 7-10 anni.
Il corpo è allungato e appiattito dai lati. Non ha pinne addominali, le pettorali sono posteriori, le pinne dorsale e anale si trovano simmetricamente quasi alla base della pinna caudale biforcuta. Il punto in cui il corpo si unisce con la pinna caudale è molto sottile.
La caratteristica distintiva del pesce è la sua ‘bocca’ cioè il suo sottopancia ‘a proboscide’, che lo fa assomigliare a un elefante.
Questo organo ha molte terminazioni nervose e può produrre bassi impulsi elettrici che permettono al pesce di navigare in acque fangose, trovare cibo, un partner e identificare i pericoli.
La colorazione del corpo è marrone scuro quasi nero e a certe luci può opalizzarsi con tinte violette. Due linee tondeggianti di colore chiaro a forma di arco collegano le pinne dorsale e anale da entrambi i lati.
Difficoltà di mantenimento
Il pesce è esigente in termini di mantenimento, poiché il pesce elefante richiede parametri ideali dell’acqua ed è molto sensibile alle medicine e alle sostanze tossiche contenute nell’acqua.
Inoltre, questo è un pesce timido, diventa attivo la sera e la notte ed è esigente in termini di alimentazione.
Cura e mantenimento in vasca
| Nome scientifico | Gnathonemus petersii |
| Nome comune | Pesce elefante, pesce elefante, pesce naso di delfino, pesce elefante naso lungo, peters elephant nose |
| Dimensione vasca | 44 galloni e oltre |
| Temperamento | Aggressivo |
| Dieta | Omnivoro da fondo |
| Temperatura | 23-28 °C (73,4-82,4°F) |
| pH | 6.0-7.5 |
| Dimensione | fino a 10 in (25 cm) |
| Vita | fino a 10 anni |
È bene tenere questo pesce in un gruppo di almeno 3-4 specie, ma è ancora meglio quando sono 5-7. In un grande banco il pesce si sente più a suo agio e tende a dimostrare aggressività più raramente.
Quindi, il numero ottimale delle specie in un banco è 4-7, se ne tenete solo due, allora il maschio alfa potrebbe comportarsi in modo molto aggressivo continuando fino alla morte del pesce più debole.
Quando ci sono 7 specie di pesci in un banco, essi dimostrano un comportamento più amichevole e pacifico a condizione di avere abbastanza spazio e un numero sufficiente di rifugi in una vasca.
I pesci richiedono una vasca spaziosa – da 200 litri (44 galloni) di capacità. Più grande è il gruppo di pesci, più grande dovrebbe essere la vasca. La luce dovrebbe essere fioca e non brillante per far sentire il pesce al sicuro.
Il pesce ha bisogno di rifugi, a che il loro numero dovrebbe essere uguale o superiore al numero di specie in un serbatoio. Pietre lisce, strappi e piante che possono vivere in condizioni di scarsa illuminazione, come anubias, felce del tipo Microsorium – tutto questo può servire come rifugio.
Sabbia o altro substrato morbido andrà bene come fondo, altrimenti il pesce può danneggiare il suo sottobosco che gli renderà difficile l’alimentazione. La vasca dovrebbe avere un coperchio, poiché il pesce può saltare fuori dall’acqua.
In natura questo pesce è attivo di notte o di sera, quindi è importante che la luce della vasca sia fioca – il pesce non sopporta la luce forte. Semibuio, molti rifugi dove il pesce starà durante il giorno e uscirà ogni tanto per nutrirsi o per nuotare – ci sono tutte le condizioni che il pesce richiede.
Il pesce è molto sensibile al cambiamento della composizione dell’acqua e per questo non è raccomandato per gli acquariofili inesperti così come non può essere tenuto in vasche dove i parametri dell’acqua non sono stabili. Come altre specie di ganoidi, il pesce elefante è sensibile alla maggior parte delle sostanze chimiche della vasca, compreso il sale.
Il pesce è anche sensibile al contenuto di ammoniaca e nitrati nell’acqua della vasca, considerando che questi tendono ad accumularsi nel substrato di fondo e il pesce è un abitante del fondo.
L’utilizzo di un potente filtro esterno è un must così come il rinnovo settimanale dell’acqua e la pulizia del substrato di fondo, si dovrebbe anche controllare il contenuto di ammoniaca e nitrati nell’acqua.
La temperatura dell’acqua della vasca dovrebbe essere +23…+28 °C (73,4-82,4°F), dGH 5-15°, pH – 6,0-7,5. Il filtraggio e l’aerazione sono necessari, ancora una volta il pesce è molto sensibile alla qualità dell’acqua, un terzo della quale deve essere rinnovata ogni settimana.
Alimentazione
Il pesce elefante si nutre principalmente di insetti e delle loro larve che può trovare sul fondo. Ecco perché dovreste nutrirlo prima di tutto con bloodworm e tubifex.
Alcune specie possono mangiare anche cibo congelato e artificiale, ma dovreste comunque dare la preferenza al cibo vivo.
Dovete tener conto del fatto che il pesce elefante mangia lentamente, quindi non tenetelo insieme a specie veloci e onnivore, perché possono mangiare il suo cibo.
Il fatto che il pesce è fiducioso è particolarmente degno di nota, perché col tempo potete addestrarlo a mangiare dalle vostre mani. Uno dei criteri principali quando si alimenta il pesce è che questa è una specie notturna ed è per questo che si dovrebbe alimentarlo dopo aver spento le luci o poco prima.
Compatibilità e compagni di vasca
Questa specie è calma e pacifica, ma dipende dal territorio. E’ compatibile con quasi tutte le specie tropicali, tuttavia se non c’è abbastanza spazio le lotte intraspecifiche nella vasca sono inevitabili.
Il pesce non dovrebbe essere tenuto con compagni di vasca molto attivi o aggressivi, poiché non sarà in grado di competere con loro durante il processo di alimentazione.
Sessualità
Non è noto come distinguere il maschio dalla femmina. Hanno un dimorfismo sessuale abbastanza poco pronunciato.
Si ritiene che le femmine elefantine siano più grandi e che abbiano l’addome più arrotondato.
Allevamento
Per ora non sono stati registrati casi di successo di allevamento in una vasca.
Quindi questo pesce non viene allevato in cattività e tutte le specie che vedete in vendita sono state catturate in natura.