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Ringraziamo John O’Brien per il suo interesse nell’articolo sull’anemia da carenza di ferro nei giovani1 e per le sue domande appropriate riguardanti la biodisponibilità e quindi l’assorbimento del ferro dai cereali commercialmente fortificati. Questo problema è stato recentemente rivisto in modo approfondito.2
La biodisponibilità del ferro dipende dal composto di ferro utilizzato, dal livello di fortificazione dell’alimento consumato, dallo stato del ferro del consumatore e dalla presenza di inibitori e stimolatori dell’assorbimento del ferro sia nel cereale che nella dieta generale. Le polveri di ferro elementare sono state usate per la fortificazione commerciale dei cereali per più di 50 anni e continuano ad essere la forma di ferro più usata per questo scopo. Le 3 classi principali di polveri di ferro elementare sono ferro ridotto da idrogeno o monossido di carbonio, ferro elettrolitico e ferro carbonile. Questi composti hanno il vantaggio di causare pochi o nessun cambiamento nel colore o nel sapore dei cereali preparati. Tuttavia, l’assorbimento delle polveri di ferro elementare è inferiore a quello di altri fortificanti come il solfato ferroso ed è spesso meno prevedibile a causa delle variazioni nella dimensione delle particelle, nella loro distribuzione, forma e densità. Dei 3 principali tipi di polveri di ferro elementare disponibili in commercio, il ferro ridotto all’idrogeno è il più comunemente usato nei cereali da colazione pronti.
Uno studio randomizzato in doppio cieco completato di recente3 che ha coinvolto 20 volontarie non anemiche ha esaminato l’assorbimento del ferro dai Corn Flakes (Kellogg’s; fortificati con ferro ridotto all’idrogeno) dato come parte di una tipica colazione occidentale. L’assorbimento medio geometrico del ferro dal cereale fortificato era del 14,1%. Se usiamo questo valore di assorbimento e consideriamo, per esempio, Cheerios (General Mills; 8.1 mg di ferro per porzione da 30 g) o Count Chocula (General Mills; 4.5 mg di ferro per porzione), una singola porzione di Cheerios fornirà 1.1 mg e di Count Chocula 0.63 mg di ferro “assorbito”. Queste quantità soddisfano o superano la quantità raccomandata di ferro assorbito per i bambini fino a 8 anni di età.4 Quindi, se usati regolarmente, i cereali da colazione pronti sono una fonte ragionevolmente buona di ferro biodisponibile.
Stanley Zlotkin Professore Dipartimenti di Pediatria e Scienze Nutrizionali Università di Toronto Toronto, Ont. Claudia Schauer Clinical Research Project Manager Programma in Metabolismo Research Institute The Hospital for Sick Children Toronto, Ont.