Predatory Pricing
Detto anche “undercutting”, i prezzi predatori si riferiscono a una strategia intrapresa da un’azienda con lo scopo di eliminare la concorrenza offrendo i propri beni o servizi a un prezzo molto inferiore a quello di mercato. Anche coloro che stanno pensando di aprire una nuova attività concorrente nella zona, se non sono in grado di soddisfare e sostenere prezzi altrettanto bassi, spesso scelgono di non entrare affatto nel mercato. Questo può risultare in un “monopolio di fatto” in cui il mercato è così dominato da una società o fornitore che gli altri potrebbero anche non esistere. Per esplorare questo concetto, considerate la seguente definizione di prezzo predatorio.
Definizione di Predatorio
Nome
- Relativo alla pratica di saccheggio, razzia, o sfruttamento.
- La pratica di ferire o sfruttare gli altri per guadagno personale o profitto, incluse le pratiche di prezzo predatorie.
Origine
1580-90 latino praedātōrius
Che cos’è il Predatory Pricing
Mentre la maggior parte dei consumatori può essere dell’opinione che i prezzi non possono mai essere troppo bassi, il fatto è che i consumatori possono subire un’imboscata se i prezzi super bassi costringono i concorrenti fuori dal mercato, per poi essere seguiti da significativi aumenti di prezzo. La concorrenza sul mercato non solo dà ai consumatori una scelta di prodotti e servizi di qualità, ma mantiene i prezzi bassi. Per esempio, l’uso diffuso del telefono cellulare e della tecnologia mobile ha creato una vera e propria corsa di fornitori che offrono piani a prezzi ridotti e dispositivi high-tech per corteggiare i consumatori alla loro porta di casa.
Se un fornitore offrisse i migliori dispositivi ai prezzi più bassi, e offrisse ai consumatori piani tutto compreso di chiamate/testi/dati a una tariffa molto inferiore a quella della concorrenza, è probabile che, col tempo, la maggior parte dei consumatori migri verso quel fornitore. Una volta che gli altri fornitori fossero falliti, o comprati dal primo fornitore, potrebbero aumentare le tariffe a loro piacimento, mettendo una seria ipoteca sui portafogli dei consumatori. Tali eventi hanno un effetto seriamente negativo anche sull’economia mondiale. Per questo motivo, le pratiche di prezzi predatori sono illegali nella maggior parte dei paesi.
Riconoscere le strategie predatorie
La decisione di un’azienda di offrire prezzi radicalmente ridotti non è necessariamente un segno di pratiche predatorie volte a danneggiare i concorrenti. Piuttosto, può semplicemente essere l’inizio di un mercato seriamente competitivo. Infatti, è raro che le grandi aziende usino prezzi molto bassi per spingere gli altri fuori dal mercato con l’intento di aumentare i prezzi in seguito. Una tale strategia potrebbe avere successo solo se l’azienda potesse minimizzare le perdite durante il periodo di prezzi bassi. Questo può richiedere l’uso di pratiche di produzione o di fabbricazione non etiche per ottenere prodotti a prezzi molto inferiori a quelli della concorrenza.
Un tale piano richiederebbe anche che le perdite a breve termine dell’azienda siano compensate da prezzi molto più alti per un lungo periodo di tempo, una volta che i concorrenti sono usciti dagli affari o dal mercato. Anche se la Federal Trade Commission (“FTC”) prende sul serio le denunce di prezzi predatori e le esamina da vicino, tali denunce sono raramente trovate valide. Infatti, la FTC non ha ancora perseguito con successo alcuna azienda per prezzi predatori.
Perché è improbabile che i prezzi predatori risultino in un monopolio
Imporre prezzi inferiori a quelli di un concorrente, o persino ai suoi costi, non è insolito, e di per sé non viola alcuna legge. Anche la pratica di fissare i prezzi al di sotto dei costi di un’azienda non è illegale, a meno che non diventi una strategia valida per eliminare la concorrenza. Consideriamo una stazione di servizio a conduzione familiare in difficoltà perché un concorrente di marca in fondo alla strada offre uno sconto ai soci sulla benzina. È probabile che il concorrente dal prezzo più basso sia semplicemente più efficiente, poiché acquista in maggiore quantità. È considerato predatorio solo quando la strategia crea un pericolo reale di creare un monopolio sul mercato, in modo che l’azienda possa in seguito aumentare i prezzi per recuperare le perdite iniziali.
Questo è generalmente solo una considerazione con aziende molto grandi che forniscono beni o servizi a un gran numero di consumatori, come le compagnie elettriche, le compagnie telefoniche, e altre utility o servizi necessari. È improbabile che un’azienda con un gran numero di rivenditori, come un rivenditore di benzina, un super mercato o un’altra azienda, possa resistere abbastanza a lungo da eliminare abbastanza concorrenza da creare un monopolio.
Esempio di preoccupazioni sui prezzi predatori
Un esempio reale di prezzi predatori e dei loro potenziali effetti è stato portato nel 2013, quando è diventato evidente a molti che Amazon.com, super fornitore di libri sia stampati che elettronici, era disposto e in grado di offrire libri a prezzi ben al di sotto di quelli dei loro concorrenti di mattoni e magazzini. L’argomento è che Amazon è diventato un rivenditore online così potente da minacciare letteralmente la vita dell’industria editoriale.
Amazon ha dimostrato di avere la capacità di acquistare un libro per, diciamo, 16 dollari, per poi venderlo a soli 11 dollari, in molti casi senza nemmeno far pagare la spedizione. Molti ritengono che Amazon abbia la capacità di continuare a vendere libri a prezzi ben al di sotto di quelli dei loro concorrenti fino a quando non avrà conquistato il mercato. Infatti, alcuni esperti hanno espresso la preoccupazione che Amazon possa essere in grado di spingere i prezzi così in basso da essere in grado di offrire agli autori e agli editori quasi nulla per le loro opere.
Un potenziale pericolo qui non riconosciuto dalla maggior parte dei consumatori è che, dopo che una tale società si è assicurata il 90% del mercato, e comincia ad offrire agli autori prezzi molto bassi per le loro opere, dove altro potrebbero andare per far pubblicare i loro libri? Alcune persone pensano che un tale schema abbia il potenziale di cambiare per sempre il volto della fornitura e dell’ottenimento di libri e altri materiali di lettura.
Termini e questioni legali correlati
- Federal Trade Commission – Un’agenzia federale indipendente con il compito di proteggere i consumatori e assicurare un mercato forte e competitivo facendo rispettare le leggi antitrust e di protezione dei consumatori.