Principi di psicologia
C’è un’associazione tra il tuo tipo di corpo e il tuo temperamento? La prospettiva costituzionale, che esamina la relazione tra la struttura del corpo umano e il comportamento, cerca di rispondere a questa domanda (Genovese, 2008). Il primo sistema completo di psicologia costituzionale fu proposto dallo psicologo americano William H. Sheldon (1940, 1942). Egli credeva che il vostro tipo di corpo può essere collegato alla vostra personalità. Il lavoro di una vita di Sheldon fu speso nell’osservazione dei corpi e dei temperamenti umani. Sulla base delle sue osservazioni e interviste a centinaia di persone, ha proposto tre tipi di corpo/personalità, che ha chiamato somatotipi.
I tre somatotipi sono ectomorfi, endomorfi e mesomorfi. Gli ectomorfi sono magri con una piccola struttura ossea e molto poco grasso sul loro corpo. Secondo Sheldon, la personalità ectomorfa è ansiosa, consapevole di sé, artistica, riflessiva, tranquilla e riservata. Amano la stimolazione intellettuale e si sentono a disagio nelle situazioni sociali. Gli attori Adrien Brody e Nicole Kidman sarebbero caratterizzati come ectomorfi. Gli endomorfi sono l’opposto degli ectomorfi. Gli endomorfi hanno spalle strette e fianchi larghi, e portano grasso extra sui loro corpi rotondi. Sheldon ha descritto gli endomorfi come persone rilassate, comode, di buon umore, equilibrate, socievoli e tolleranti. Gli endomorfi godono dell’affetto e detestano la disapprovazione. Queen Latifah e Jack Black sarebbero considerati endomorfi. Il terzo somatotipo è il mesomorfo. Questo tipo di corpo cade tra l’ectomorfo e l’endomorfo. I mesomorfi hanno una grande struttura ossea, muscoli ben definiti, spalle larghe, vita stretta e corpi attraenti e forti. Secondo Sheldon, i mesomorfi sono avventurosi, assertivi, competitivi e senza paura. Sono curiosi e amano provare cose nuove, ma possono anche essere odiosi e aggressivi. Channing Tatum e Scarlett Johannson sarebbero probabilmente mesomorfi.
Sheldon ha proposto tre somatotipi: endomorfi, mesomorfi ed ectomorfi. Pensi che le idee di Sheldon sui somatotipi siano generalmente accurate per la maggior parte delle persone?
Sheldon (1949) ha anche condotto ulteriori ricerche sui somatotipi e la criminalità. Ha misurato le proporzioni fisiche di centinaia di ragazzi delinquenti giovanili in confronto agli studenti universitari maschi, e ha scoperto che i giovani problematici erano principalmente mesomorfi. Perché questo potrebbe essere? Forse perché sono veloci alla rabbia e non hanno il controllo dimostrato dagli ectomorfi. Forse perché una persona con un tipo di corpo mesomorfo riflette alti livelli di testosterone, che può portare a un comportamento più aggressivo. Puoi pensare ad altre spiegazioni per i risultati di Sheldon?
Il metodo di somatotipizzazione di Sheldon non è senza critiche, in quanto è stato considerato ampiamente soggettivo (Carter & Heath, 1990; Cortés & Gatti, 1972; Parnell, 1958). Metodi di ricerca più sistematici e controllati non hanno supportato le sue scoperte (Eysenck, 1970). Di conseguenza, non è raro vedere la sua teoria etichettata come pseudoscienza, proprio come la teoria della frenologia di Gall (Rafter, 2007; Rosenbaum, 1995). Tuttavia, gli studi sulle correlazioni tra somatotipo, temperamento e rendimento scolastico dei bambini (Sanford et al., 1943; Parnell); somatotipo e rendimento dei piloti in tempo di guerra (Damon, 1955); e somatotipo e temperamento (Peterson, Liivamagi, & Koskel, 2006) hanno sostenuto la sua teoria.