Pubblico immaginario
Il fenomeno deriva dall’egocentrismo ed è strettamente legato ad un altro argomento chiamato “favola personale”. (La favola personale comporta un senso di “io sono unico”.) Gli effetti del pubblico immaginario non sono un disturbo neurologico, ma più una personalità o una fase di sviluppo della vita. Non è suscitato da un evento della vita; piuttosto è una parte del processo di sviluppo durante l’adolescenza. È una parte naturale del processo di sviluppo di una sana comprensione della propria relazione con il mondo. La maggior parte delle persone alla fine guadagnerà una prospettiva più realistica sui ruoli che giocano nei loro gruppi di pari man mano che maturano. Questo naturale processo di sviluppo può portare ad una forte paranoia sul fatto che l’adolescente sia osservato, se sta facendo bene un compito e se le persone lo stanno giudicando. Il pubblico immaginario probabilmente cesserà prima della fine dell’adolescenza, poiché è una parte enorme dello sviluppo della personalità. Il pubblico immaginario può essere semplice come il doversi cambiare più volte al mattino perché l’adolescente si sente ancora insoddisfatto di arrivare a destinazione per il suo aspetto anche se apparirà uguale a tutti gli altri. Il numero di adolescenti che sperimentano l’effetto pubblico immaginario non può essere descritto con nessun tipo di statistica perché un pubblico immaginario è sperimentato in tutti gli adolescenti.
Secondo Jean Piaget, uno psicologo dello sviluppo svizzero noto per i suoi studi epistemologici con i bambini, ogni bambino sperimenta il pubblico immaginario durante la fase preoperativa dello sviluppo. Ha anche affermato che i bambini supereranno questo stadio entro i 7 anni, ma come sappiamo ora questo stadio dura molto di più. Piaget disse anche che il pubblico immaginario avviene perché i bambini piccoli credono che gli altri vedano ciò che vedono, sappiano ciò che sanno, sentano ciò che sentono e provino ciò che sentono. Gli estremi a cui gli adolescenti sperimentano un pubblico immaginario, tuttavia, variano da bambino a bambino. Alcuni bambini sono considerati più “egocentrici” di altri e sperimentano di più un pubblico immaginario estremo o hanno una favola personale più elaborata. Quindi, i bambini danno inconsciamente più valore all’idea che tutti si preoccupino di ciò che stanno facendo in ogni momento. Questo è molto comune negli adolescenti durante questo livello di sviluppo poiché il bambino sta attraversando la confusione di identità contro identità di Erik Erikson.
Il bambino sta lottando per capire la propria identità e formulare valori congruenti, credenze, morale, opinioni politiche e religiose. Così, oltre a sperimentare una moratoria di identità in cui stanno esplorando diverse identità, i bambini sentono di essere costantemente osservati o valutati da coloro che li circondano. Questo porta a un’intensa pressione sul bambino e può anche influenzare la successiva autostima.