Quali ossa di dinosauro sono “vere”?
“È vero?”
Questa è una domanda che sentiamo spesso dai visitatori che si aggirano per il Field Museum, soprattutto per quanto riguarda le ossa di dinosauro. Ed è una domanda valida: accanto agli scheletri fossili, a volte esponiamo dei calchi, che sono fatti da stampi estremamente accurati che vengono modellati direttamente dai fossili. Anche se cerchiamo di mostrarvi la cosa reale ogni volta che è possibile, ci sono alcune considerazioni importanti dietro al motivo per cui mettiamo in mostra sia i fossili di dinosauro che i calchi.
Ancora: #understanding-fossils-and-casts
Understanding fossils and casts
I fossili si formano in decine di migliaia fino a centinaia di milioni di anni. Ma i fossili sono rari perché le condizioni devono essere giuste perché si formino. In primo luogo, i sedimenti come il fango o la sabbia coprono il corpo di un animale, e i tessuti molli marciscono lasciando dietro di sé il tessuto duro – denti e ossa. Con il tempo, il sedimento si indurisce in una roccia che racchiude le ossa, spesso distorcendole. I minerali delle acque sotterranee e dei sedimenti circostanti sostituiscono molto gradualmente alcuni dei minerali originali delle ossa (questo è il motivo per cui i fossili hanno una varietà di colori diversi: assumono il colore dei minerali della terra che li circonda). Un fossile può anche essere un’impronta conservata, come un’orma o una foglia.
I calchi sono fatti usando stampi precisi di ossa fossili e sono una delle forme più accurate e comuni di duplicazione 3D che vedrai in mostra al Field e in altri musei. Altri metodi includono stampe 3D fatte da scansioni CT, scansioni di superficie e fotogrammetria, che sono anche molto affidabili. Se c’è un osso mancante in uno scheletro, a volte quella forma sarà scolpita come una scultura. Questo non è così accurato perché non proviene direttamente dall’osso fossile. Si basa su un esame delle ossa esistenti, o su riferimenti o foto di ossa di altri esemplari della stessa specie o di specie affini.
In alcuni casi, gli scienziati non hanno ancora trovato un osso particolare di una certa specie. Molto raramente scoprono uno scheletro di dinosauro interamente intatto. Gli spazzini possono disturbare i corpi in decomposizione, e l’erosione dopo la fossilizzazione può distruggere alcune o la maggior parte delle ossa prima che vengano scoperte.
Si tratta di una specie di dinosauro.