Quali sono i primi dieci culti negli Stati Uniti?

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Quali sono i primi dieci culti negli Stati Uniti?

Se vuoi veramente mettere in cattiva luce qualcuno in questi giorni, chiama il gruppo o la chiesa a cui appartiene un culto! Immediatamente, quella persona o quel gruppo viene identificato con David Koresh e i Branch Davidians, Jim Jones e il People’s Temple, o Marshall Applewhite e Heaven’s Gate – alcuni degli esempi più noti e contemporanei di “culti” distruttivi in America.

La parola culto crea una grande quantità di confusione per molte persone religiose e non religiose. Alcuni definirebbero una setta come “qualsiasi gruppo di pazzi che prendono la religione più seriamente di me”.

Ma cos’è veramente una “setta”?

Io sostengo che il termine setta dovrebbe essere riservato solo ai gruppi più riconoscibilmente distruttivi, sia da una prospettiva cristiana che non cristiana.

Dal punto di vista cristiano, ci sono due considerazioni molto importanti per identificare un gruppo distruttivo o malsano.

In primo luogo, c’è la considerazione teologica. Quanto sono coerenti le credenze del gruppo con i principi fondamentali della fede cristiana storica? Questo valuta il significato eterno di tali credenze.

In secondo luogo, c’è la considerazione socio-psicologica. Come vengono esercitati il potere, l’autorità e il controllo nel gruppo? Questo valuta le tecniche di manipolazione e controllo mentale.

Un gruppo può essere carente in una o entrambe le aree e quindi essere considerato un gruppo malsano e/o distruttivo da una prospettiva cristiana.

I seguenti sono i dieci gruppi più pericolosi in America oggi, basati su una o entrambe le preoccupazioni di cui sopra:

1. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormonismo).
   Un inganno spirituale molto sottile, iniziato nel 1830 da Joseph Smith. Questo gruppo aggressivamente evangelistico sostiene di essere l’unica vera Chiesa, e che tutti i cristiani al di fuori del mormonismo stanno seguendo un Vangelo carente e un falso Cristo.

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2. La Watchtower Bible and Tract Society (Testimoni di Geova).
   Militantemente antistorica dei principi cristiani. Questo gruppo iniziò negli anni 1870 con Charles Taze Russell. Non solo negano gli elementi essenziali della fede cristiana, ma il controllo esercitato sui membri è altamente distruttivo.

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3. La Chiesa di Scientology.
   Una salvezza fai-da-te, gruppo fantascientifico che si maschera come la vera Chiesa, leggermente spruzzata con una sottile patina di cristianità. Cerca di distruggere attraverso cause legali e assassinii coloro che parlano contro il gruppo.

4. Le Dodici Tribù.
   Questo gruppo iniziò nei primi anni ’70 con Elbert Eugene Spriggs. Essi sostengono che la salvezza può essere trovata solo dando tutti i beni a loro e vivendo nella loro comunità. Tutto il potere decisionale personale è dato alla leadership.

   Lettera aperta ad un potenziale membro delle Comunità Messianiche (alias Dodici Tribù) – VAI…

5. L’Associazione Spirito Santo per l’Unificazione del Cristianesimo Mondiale (Chiesa dell’Unificazione).
   Fondato nel 1954 da Sun Myung Moon, questo gruppo altamente autoritario e distruttivo insegna che Gesù ha fallito sulla croce. Moon è ora il mediatore tra Dio e l’uomo.

6. Le Chiese Internazionali di Cristo (Movimento di Boston).
   Questo gruppo altamente evangelistico iniziato nel 1978 con Kip McKean abbraccia la maggior parte dei principali principi della Chiesa storica. Insegna che è l’unica vera Chiesa ed è altamente autoritario, con un immenso controllo sulla vita dei membri.

7. La Famiglia (Bambini di Dio).
   Questo gruppo comunitario fu fondato da David “Moses” Berg. Una strana miscela di principi cristiani di base e una licenza sessuale quasi totale. Molto controllante e manipolativo.

8. Movimento di Identità Cristiana (Nazioni Ariane, Chiesa di Identità Cristiana, Klu Klux Klan, ecc.).
   Una confederazione sciolta di vari piccoli gruppi che sono militarmente antigovernativi e guidati dalla cospirazione. Ogni gruppo ha diversi principi cristiani devianti. Tutti sostengono che i caucasici sono i discendenti delle dieci tribù “perdute” di Israele, il vero popolo di Dio.

9. La Nazione dell’Islam (musulmani neri).
   Nata negli anni 30 da W. D. Fard. Il gruppo insegna che l’uomo nero è buono, l’uomo bianco è il diavolo, e che Gesù era solo un profeta. Gruppo altamente controllante.

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10. Chiesa Unita Pentecostale (UPC).
    Un gruppo altamente controllante e legalista che si è formato nel 1945. Questo gruppo nega la Trinità e insegna che per essere salvati bisogna essere battezzati solo nel nome di Gesù.

Autore: Bob Pardon, direttore del New England Institute of Religious Research (NEIRR) a Lakeville, MA, e un AIIA Resource Associate. È apparso come consulente nel documentario della NBC “Dateline”. NEIRR può essere contattato direttamente al 508-947-9571, o visitarlo su: www.neirr.org. Articolo fornito dall’Istituto AIIA.