Quali sono le cause delle complicazioni della fusione spinale a distanza di anni?
Mentre la fusione spinale presenta molte sfide per i pazienti a breve termine, i problemi maggiori sorgono solitamente da diversi mesi a diversi anni dopo l’intervento. Cosa causa complicazioni da fusione spinale anni dopo? Diamo un’occhiata.
Degenerazione del segmento adiacente: La causa principale delle complicazioni della fusione spinale anni dopo
Come probabilmente già sapete dalla vostra ricerca, la fusione spinale è il processo di rimozione di un segmento di movimento vertebrale dalla vostra colonna vertebrale, costituito da un disco e dalle sue articolazioni facciali di accompagnamento, e il riempimento del vuoto con innesto osseo, viti, aste e distanziatori. Nel corso di diversi mesi, il materiale appena inserito si fonde con le vertebre sopra e sotto per fare una massa solida di osso.
L’assenza di una vertebra, e più specificamente, l’articolazione, cambia l’ambiente in cui la vostra spina dorsale opera. Irrigidendo un segmento dove una volta c’era un’articolazione, si creano carichi meccanici anormali per i segmenti della spina dorsale sopra e sotto la fusione. Questi carichi anormali aggiungono stress alle articolazioni delle faccette e ai dischi vicini e li fanno lavorare di più; di conseguenza, iniziano a indebolirsi. Questa condizione è chiamata degenerazione del segmento adiacente.
La degenerazione del segmento adiacente è di gran lunga il problema più critico della fusione spinale. Richiedere alla colonna vertebrale di lavorare al di fuori del suo normale range di movimento può alla fine portare allo sviluppo di altri problemi, in particolare la spondilolistesi o la scoliosi degenerativa.
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La spondilolistesi si riferisce allo slittamento in avanti della colonna vertebrale – quando un corpo vertebrale scivola in avanti sull’osso direttamente sotto di esso. Di solito è causata dall’usura naturale del disco, quando la perdita di altezza del disco e la lassità dei legamenti hanno un impatto sulla capacità di stabilizzare la colonna vertebrale. La degenerazione del segmento adiacente può portare alla spondilolistesi, dove i movimenti al di fuori della gamma normale ad un livello influenzano la stabilità di un livello adiacente.
Scoliosi degenerativa
La degenerazione del segmento adiacente può anche portare a volte alla scoliosi degenerativa. Se le vertebre adiacenti al livello di fusione – sia il disco che le articolazioni delle faccette – si indeboliscono abbastanza come risultato di un eccessivo carico meccanico, la spina dorsale può iniziare a curvare o ruotare. (È possibile che questo accada su due o anche tre livelli adiacenti.) L’asimmetria spinale risultante può causare dolore.
Malattia Vs. Degenerazione
Quasi tutti coloro che si sottopongono ad una fusione, entro cinque-otto anni dall’intervento, mostreranno qualche evidenza ai raggi X di anomalie nella colonna vertebrale, o degenerazione. Questo non significa necessariamente che avranno bisogno di un ulteriore intervento chirurgico. L’area interessata potrebbe semplicemente causare dolore, dolori o una rigidità che è gestibile. Ma circa il 30-40% dei pazienti con fusione svilupperà una malattia del segmento adiacente, una condizione che spesso richiede un ulteriore trattamento chirurgico.
Stenosi spinale
L’indebolimento e l’instabilità causati dalla degenerazione del segmento adiacente possono infine portare alla stenosi spinale. In risposta all’instabilità, la spina dorsale spesso cerca di stabilizzarsi ispessendo i legamenti vicini e creando speroni ossei (piccole proiezioni che si sviluppano sulla superficie di un osso). Questi speroni ossei e i legamenti infiammati occupano ulteriore spazio e impattano sui nervi vicini, comprimendoli o “pizzicandoli”, e causando la stenosi spinale.
In definitiva, la degenerazione del segmento adiacente potrebbe portare a una delle seguenti:
- Alcune persone svilupperanno solo una stenosi spinale pura.
- Alcuni svilupperanno stenosi spinale associata a spondilolistesi.
- Alcuni svilupperanno stenosi spinale associata a scoliosi degenerativa.
Una nota importante sulla degenerazione e la fusione spinale: La maggior parte delle persone sperimenta naturalmente un certo grado di degenerazione della colonna vertebrale. Tuttavia, questo processo inizia tipicamente più tardi nella vita (intorno ai 65 anni) e progredisce lentamente. Per i pazienti con fusione spinale, il processo di degenerazione è accelerato. Un processo che normalmente richiede 20 anni potrebbe impiegarne cinque. Inoltre, se si ha una fusione a 35 o 40 anni, il processo è avanzato di molti anni.
Un’alternativa alla fusione spinale
Come sempre più dati sono disponibili sui risultati della fusione, è chiaro che la conservazione del movimento (in opposizione alla limitazione del movimento della fusione) è un fattore importante nella salute della colonna vertebrale. (Studi come questo, per esempio, mostrano che il tasso di rioperazione per i pazienti con sostituzione del disco è significativamente inferiore a quello dei pazienti con fusione). Il movimento previene lo stress aggiuntivo sui livelli vertebrali adiacenti, proteggendoli e rallentando la loro degenerazione.
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