Quanto dovrebbe essere lungo il tuo libro di saggistica?

Settembre 15, 2021

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Una domanda comune che ricevo è “Quanto dovrebbe essere lungo il mio libro?” Ci sono risposte diverse per generi diversi, naturalmente, ma per i miei clienti, di solito stiamo parlando di libri di business, di leadership del pensiero, di auto-aiuto o di sviluppo professionale.

Per rispondere alla domanda immediata, guardiamo alcuni numeri. Poi, cosa più importante, parliamo di strategia e consideriamo alcuni casi di studio. Quanto dovrebbe essere lungo il tuo libro?

Lunghezza del libro secondo i numeri

Quando si parla di lunghezza del libro, è comune parlare di numero di parole piuttosto che di pagine. Una tipica pagina di manoscritto (carta 8,5×11, margini da 1 pollice, carattere standard da 11 o 12 punti, doppia spaziatura, come si scriverebbe in Word) è considerata di 250 parole.

Quindi un manoscritto di 25.000 parole è circa 100 pagine. Un manoscritto di 50.000 parole è di 200 pagine. L’aritmetica è semplice. (Naturalmente, il conteggio delle pagine nel libro finale può variare notevolmente a seconda delle scelte di formattazione: margini, caratteri, interlinea, grafica, spazio bianco, e così via.)

Mentre non esiste una risposta giusta a “Quanto dovrebbe essere lungo il mio libro?”, ecco alcune linee guida.

Lunghezza del libro breve

Un cliente racconta una storia di quando ha accettato di scambiare libri con un altro autore. L’altra persona le consegnò un volume molto sottile, quasi un libretto. Quando la mia cliente ha offerto la sua copia, l’altro autore l’ha tenuta in mano e ha detto, “Oh, tu hai un vero libro.”

A mio parere, se il tuo libro di saggistica è meno di circa 30.000 parole (120 pagine), non sembra abbastanza sostanzioso per essere un “vero” libro.

Lungo libro

Altra estremità dello spettro un libro di 80.000-100.000 parole ha un peso significativo, 320-400 pagine. Questa non è una lunghezza insolita nell’editoria tradizionale, specialmente (secondo la mia osservazione) per libri di saggistica che sono pesanti sulla ricerca. Ma la capacità di attenzione moderna si sta riducendo e, secondo me, 300 pagine iniziano a testare i limiti di molti lettori (ci sono sempre eccezioni). Raramente vedo autori auto-pubblicati tentare questa lunghezza.

Lunghezze dei libri nel punto dolce

Per la mia base di clienti, che include consulenti esperti, allenatori e oratori che si auto-pubblicano, trovo che un buon libro sia da qualche parte nella gamma da 40.000 a 70.000 parole, che sono 160-280 pagine. Abbastanza lungo da sembrare sostanzioso, abbastanza corto da non intimidire i potenziali lettori.

In caso di dubbio, suggerisco alle persone di puntare a 50.000 parole per iniziare; poi possiamo valutare e vedere se ci sono lacune, troppe sciocchezze, ecc. e regolarci di conseguenza.

Strategia per decidere la lunghezza del libro

Ora hai un’idea della lunghezza accettabile del libro, ma non è tutto qui. La scelta di una lunghezza efficace del libro dipende non solo dal tuo contenuto, ma dai tuoi obiettivi, dal tuo pubblico, dal tuo percorso editoriale e dal formato del libro.

Contenuto del libro

Una volta che inizi a guardare al contenuto che hai in relazione al numero di parole suggerite (sopra), potresti renderti conto di non avere abbastanza per un libro completo. Forse avete bisogno di sviluppare più contenuto nel tempo.

Ma supponendo che abbiate abbastanza contenuto, se state cercando di scrivere una guida completa, il vostro libro sarà più lungo. Se volete trasferire le informazioni più critiche per far iniziare il lettore, il vostro libro potrebbe essere più corto. E la maggior parte di noi, immagino, cade da qualche parte nel mezzo, offrendo una discussione robusta ma delimitata.

Obiettivi del libro

Se stai scrivendo un libro semplicemente per dire che hai un libro, la lunghezza non ha importanza. Ma la maggior parte di noi ha un altro obiettivo in mente. Qual è il tuo? Ecco alcuni comuni che i miei clienti hanno. Voglio…

Posizionarmi come leader di pensiero in modo da poter influenzare più persone.
Aumentare la mia credibilità per aumentare i miei onorari professionali e attrarre clienti.
Utilizzare il mio libro come strumento di marketing per ottenere più facilmente consulenze, coaching e ingaggi.

Mentre questi obiettivi non si escludono a vicenda, a mio parere, gli obiettivi di leadership di pensiero possono richiedere un libro con più peso; un obiettivo di credibilità sembra più simile al range di sweet-spot; e un puro gioco di marketing può essere in grado di andare più corto.

Pubblico del libro (e pubblico commerciale)

Il tuo pubblico inizia con le persone che leggeranno il tuo libro. A seconda dei tuoi obiettivi però – per esempio, se stai usando il tuo libro per vendere altri servizi – il tuo pubblico può anche includere i decisori che vedono il libro (ricorda che è uno strumento di marketing) ma non necessariamente lo leggono.

Quali sono i dati demografici (per esempio, età, sesso, professione) e psicografici (per esempio, preferisce la qualità al prezzo, ama sfidare le ipotesi) del tuo pubblico?
Qual è il loro tempo di attenzione?
Sono delegatori di alto livello o esecutori dettagliati?
Si concentrano sui compiti o sulle relazioni?
Quanto spesso leggono, e gli piace leggere?

Considera le differenze che potresti trovare tra un dirigente e un accademico. O un professionista tra un lavoro e l’altro e un venditore che cerca di raggiungere una quota. Come potrebbero queste differenze influenzare la tua scelta della lunghezza del libro?

Rotta di pubblicazione

Se stai cercando un editore tradizionale, potresti aver bisogno di prestare attenzione alle norme dell’industria e a quello che sta succedendo nel genere specifico a cui stai puntando. (E nella saggistica probabilmente vorrai vendere il concetto prima di scrivere il libro, quindi la lunghezza del libro può essere un punto irrilevante fino ad allora.)

Con il self-publishing, puoi scegliere qualsiasi lunghezza di libro tu voglia. Nota comunque, c’è una ragione per cui esistono certe norme; andare molto al di fuori di esse potrebbe funzionare per te – o potrebbe non funzionare.

Formato del libro

Che formato del libro stai sviluppando? Mentre lavoro, la mia considerazione primaria tende ad essere con il libro stampato (il mio proprio pregiudizio), che voglio sentire sostanziale. Quasi sempre suggerisco anche un ebook (ad esempio, per Kindle o Nook). La gamma di punti dolci che ho suggerito (40k-70k parole) sembra funzionare bene per entrambi i formati.

Se siete interessati solo a sviluppare un ebook, si può comodamente andare all’estremità inferiore della gamma di parole. Nota: se il tuo ebook è breve, la pratica migliore è quella di indicare il conteggio delle parole o delle pagine nella tua descrizione online in modo che i lettori non si sentano fuorviati.

Se stai sviluppando un giveaway online, come un PDF per i lettori da scaricare dal tuo sito web, la mia raccomandazione è di scegliere un libretto piuttosto che un libro completo. A mio parere, i PDF sono ottimi per documenti più brevi come i white paper, ma non sono ancora così facili da leggere per opere lunghe come un libro. (Altri potrebbero non essere d’accordo.)

Case Studies

Ecco tre esempi di vita reale che tengono conto della strategia rispetto alla lunghezza del libro.

Libro su crisi e resilienza

Quando Becky Sansbury ha scritto After the Shock, voleva aiutare le persone in crisi a costruire resilienza. Sapeva che il suo pubblico avrebbe dovuto affrontare limiti di tempo, difficoltà di concentrazione ed estremi emotivi. I lettori avrebbero avuto bisogno di entrare e uscire dal libro velocemente e facilmente per brevi periodi di tempo.

Come risultato, abbiamo suddiviso le informazioni in piccoli pezzi: paragrafi brevi, elenchi puntati, titoli chiari. Abbiamo fornito una panoramica dei concetti all’inizio del libro, e abbiamo offerto riassunti alla fine di ogni capitolo così come una compilazione dei riassunti dei capitoli alla fine del libro. Le persone con un tempo estremamente limitato possono leggere la panoramica di 14 pagine all’inizio e le sei pagine di riassunti dei capitoli alla fine e comunque andarsene con un’utile nuova prospettiva.

La panoramica e le informazioni riassuntive hanno portato ad una certa ridondanza nel libro, che ha aumentato il numero di parole a circa 60k parole, ma questa struttura intenzionalmente progettata ha offerto ai lettori più opzioni per ottenere le informazioni di cui avevano bisogno.

Puoi sentire di più sulla strategia per il libro di Becky nel video di 5 minuti sulla mia pagina di conversazione.

Libro sulla leadership delle vendite

Uno dei miei clienti sta scrivendo un libro sulla leadership delle vendite. Mentre parlavamo delle domande sulla strategia, abbiamo notato quanto segue:

Vuole usare il libro come strumento nelle classi di formazione sulle vendite e per generare nuove attività di formazione.
Vuole offrire informazioni che i leader delle vendite non sentono spesso, idee che possono spostare la loro prospettiva su quello che è veramente il loro ruolo.
I leader delle vendite con cui lavora tendono a muoversi velocemente e a concentrarsi sulle relazioni piuttosto che sui compiti. Alcuni sono psicologi da poltrona che vogliono capire le complessità della psiche umana, ma più spesso vogliono capire le implicazioni pratiche. Vogliono sapere come avere un impatto sul team di vendita e sulle vendite.

In base alla nostra valutazione, il mio consiglio era di mantenere il libro sul lato più corto, forse 30.000-50.000 parole. Questo pubblico sembra improbabile che si faccia strada attraverso un testo denso, quindi ho raccomandato di spezzare le informazioni in brevi segmenti con i punti più importanti chiaramente evidenziati. (Inoltre, usare molto spazio bianco nella formattazione aiuterà i lettori a continuare a girare le pagine, in modo da farli sentire come se stessero progredendo rapidamente.

Libro di spiritualità/auto-aiuto

Nei libri di auto-aiuto o di spiritualità trasformazionale, anche se le parole sono semplici, i concetti possono essere complessi. A volte si preferisce un libro più breve perché permette di avere spazio per assorbire ed elaborare concetti profondi.

Il libro di Maryann Patalano The Peephole Effect insegna alle persone ad usare il potere della percezione per creare la vita che vogliono. Può sembrare semplice, ma non è facile. Richiede autoconsapevolezza, riconoscimento della responsabilità per la nostra vita e accettazione del nostro potere di cambiare.

Il libro di Maryann è di circa 35.000 parole. Per me, questa lunghezza più breve sembra giusta per il peso di un concetto di trasformazione. Più parole non migliorerebbero il libro; lo renderebbero solo ingombrante. Inoltre, Maryann crea spazio mentale e fisico nel suo libro offrendo domande di auto-riflessione per il lettore.

Qual è la tua strategia?

Se stai appena iniziando il tuo libro, considera la tua strategia in anticipo. Ti farà risparmiare tempo ed energia chiarendo ciò che stai veramente cercando di realizzare, il che porta ad una decisione più facile sulla giusta lunghezza del libro.

Se hai già redatto il tuo libro, un buon editore può guidarti su ciò che deve essere tagliato e ciò che deve essere ampliato per soddisfare i tuoi obiettivi del libro e per dare ai tuoi lettori le informazioni di cui hanno bisogno, nel modo in cui ne hanno bisogno.

In definitiva, il tuo libro deve essere lungo quanto serve per dire ciò che devi dire – e non una parola di più. E questo è il trucco, giusto?

Hai un manoscritto di cui non sei sicuro? Offro manoscritti intensivi che valutano non solo la lunghezza del libro, ma la struttura, il contenuto e l’arte. Guarderemo cosa sta funzionando, quali aggiustamenti potrebbero migliorare il tuo libro, e come il tuo libro supporta i tuoi obiettivi strategici. Puoi sempre raggiungermi a [email protected].