Quanto velocemente viaggiano i partecipanti agli sport invernali sulle piste alpine?
Questo studio è stato sviluppato per determinare empiricamente l’impatto delle seguenti variabili sulle velocità di sciatori e snowboarder: attività, visibilità, tipo di località e caschi. Lo studio ha anche valutato le differenze di velocità tra maschi e femmine e la capacità dei soggetti di stimare la loro velocità.
Gli autori hanno misurato la velocità di circa 650 individui in tre diverse stazioni sciistiche negli Stati Uniti durante l’inverno 2002/2003. Una stazione era principalmente una stazione di destinazione nello Utah, una era un’area giornaliera a New York, e la terza stazione nel Vermont aveva una combinazione di sciatori di destinazione e di giorno. Le velocità sono state determinate per mezzo di una pistola a radar calibrata. Le velocità sono state raccolte su sciatori e snowboarder consecutivi mentre venivano osservati da una posizione in salita, guardando in discesa. La velocità registrata era la velocità più alta osservata durante un intervallo di alcuni secondi mentre la persona osservata passava attraverso diverse curve mentre gli sciatori e gli snowboarder si allontanavano dall’osservatore. Tutte le osservazioni sono state fatte su piste larghe, dritte e ben curate a “quadrato blu” (più difficili). Le pendenze variavano da 16-20° in ripidità.
La velocità media per tutte le osservazioni era di 43,0 km/h (26,7 mph), con una deviazione standard di 11,2 km/h (7,0 mph). La velocità media degli sciatori di 44,5 km/h (27,6 mph) era significativamente più alta di quella degli snowboarder di 38,9 km/h (24,1 mph). La velocità media in condizioni di buona visibilità di 46,7 km/h (29,0 mph) era significativamente più alta di quella in condizioni di scarsa visibilità di 38,3 km/h (23,7 mph). La velocità media di chi usa il casco di 45,8 km/h (28,4 mph) è stata significativamente più alta di quella di chi non lo usa di 41,0 km/h (25,4 mph). I maschi sciano e fanno snowboard significativamente più velocemente delle femmine. Gli sciatori e gli snowboarder sono bravi a stimare la loro velocità (r = 0,56), ma tendono a sottostimare le loro velocità più velocemente vanno; per esempio, ad una velocità effettiva di 48 km/h (30 mph), stimano di viaggiare a 37 km/h (23 mph).
Le velocità osservate sono ben al di sopra delle velocità (22,6 km/h, o 14,0 mph) utilizzate per i protocolli di test del casco ASTM F 2040 per i caschi per sport invernali ricreativi.