Questo è il “Cane più forte del mondo”?
Un canino presente nelle fotografie online è stato dichiarato “Lavorare nelle forze speciali dell’esercito russo” e pubblicizzato come “Il cane più forte del mondo”:
Mutt sotto steroidi!!!
B’liv it or not its a dog!!! Il cane più forte del mondo. Lavora nelle forze speciali dell’esercito russo.
Il tipo di cane qui raffigurato è un whippet, descritto dall’American Kennel Club come “un levriero inglese in miniatura” e “il più veloce animale domestico del suo peso”. In particolare, questo cane è un “bully whippet”, un tipo di whippet con una mutazione genetica che lo rende più muscoloso e più veloce dei whippet standard:
Quando i cuccioli mutanti e muscolosi hanno iniziato a comparire nelle cucciolate di whippet campioni da corsa, gli allevatori di questi cani normalmente eleganti hanno invitato gli scienziati a prendere campioni di DNA alle gare qui e in tutto il paese. Speravano di trovare una causa genetica per la condizione e un modo per eliminarla dalla razza.
Ha funzionato. I “Bully whippet”, come sono conosciuti i cani dal fisico pesante, risultano avere una mutazione genetica che migliora lo sviluppo muscolare. E gli allevatori potrebbero non voler eliminare il gene “bullo” dopo tutto. Gli scienziati hanno scoperto che la stessa mutazione che pompa alcuni whippet rende altri tra i cani più veloci sulla pista.
Wendy, il whippet bullo in questa foto, vive a Victoria, British Columbia, ed è notevole anche per un whippet bullo in quanto ha due copie mutate del gene ed è quindi un whippet bullo “doppio muscoloso” che pesa il doppio di un whippet standard. A metà 2007 è stata oggetto di una serie di notizie, tra cui articoli del New York Times, del Daily Mail del Regno Unito e del Victoria Times Colonist, quest’ultimo dei quali l’ha descritta così:
Wendy è una massa muscolare increspata di 27 chili. Dimenticate il cosiddetto six-pack: Wendy ha un 24-pack. E i muscoli intorno al suo collo sono così spessi, che sembrano la gorgiera di un leone.
“La gente si è riferita a lei come a Arnold Schwarzenegger”, dice l’affettuosa proprietaria Ingrid Hansen, accarezzando l’elegante cappotto nero e il petto bianco di Wendy.
Wendy è stata recentemente parte di uno studio genetico fatto negli Stati Uniti sulla mutazione del gene della miostatina nei whippet, che assomigliano ai levrieri nell’aspetto. Lo studio del National Institute of Health ha riferito che gli ippopotami con una sola copia difettosa del gene hanno una maggiore massa muscolare che può migliorare le prestazioni di gara nella razza, nota per velocità fino a 60 chilometri all’ora.
Ma gli ippopotami con due copie mutate del gene diventano “doppio muscolo”, come Wendy. È stato visto prima in un umano, e anche in topi, bovini e pecore, dice lo studio.
I whippet supermuscolosi sono chiamati “bulli”, non a causa della loro natura – a Wendy piace niente di meglio che una buona grattata alla schiena e non è timida a sedersi in grembo per chiederne una – ma a causa delle loro dimensioni. Ha circa il doppio del peso di un whippet medio, ma con la stessa altezza e la testa piccola e stretta – e le stesse dimensioni di cuore e polmoni, il che significa che probabilmente non vivrà a lungo come i whippet normali.
Un articolo di ricerca sulla mutazione che produce la doppia muscolatura è stato pubblicato sulla rivista PLoS Genetics.
Wendy il whippet è morto nel 2017 all’età di 13 anni.