Riflessioni sulla posizione di attenzione
Mentre il Drill Sergeant camminava attraverso la nostra formazione, scrutando negli occhi fermi dei cadetti riuniti, abbaiava periodicamente: “Pensare e ammiccare cadetti! Questo è tutto ciò che è autorizzato nella posizione di attenzione”.
La posizione di attenzione è un punto fermo dell’esercito. Un segno di rispetto per un ufficiale superiore, la posizione consiste nel mantenere il corpo assolutamente immobile con le mani dritte lungo le cuciture dei pantaloni, i piedi puntati ad angoli di 45 gradi, e la testa e gli occhi in avanti. Al mio plotone fu insegnato come stare “sull’attenti” il primo giorno del campo base ROTC dell’esercito a Fort Knox, KY, ma non imparammo veramente per almeno una settimana. Come per molte lezioni, il Secondo Plotone ha imparato nel modo più duro.
Quando il Drill Sergeant ci metteva sulla posizione di attenzione, inevitabilmente qualcuno si puliva il naso. Le flessioni. O forse controllava l’orologio. Flessioni. O si scrocchiava il collo. Flessioni. Ogni serie di esercizi disciplinari aveva una battuta di accompagnamento (“Diventerete tutti intelligenti o diventerete stupidamente forti!”). C’è voluto del tempo, ma abbiamo imparato. Imparammo dalla battuta del sergente istruttore, dal bruciore dei nostri muscoli e dal sudore che ci pungeva gli occhi che non ci si muove mai nella posizione di attenzione. Per tutta la durata del comando, siete la personificazione di un legno due per quattro.
Padroneggiare la posizione di attenzione richiede un’acuta attenzione ai dettagli. Attenzione ai dettagli perché i Drill Sergeant giocano costantemente al gioco “Where’s Waldo”. Solo che in questa versione, Waldo fa un sacco di flessioni dopo la sua sfortunata scoperta. Mentre eravamo in formazione, i sergenti istruttori pattugliavano il perimetro alla ricerca di quel temuto “individuo”, quel cadetto solitario che osava contaminare l’integrità della formazione con la sua arroganza disattenta. Se siamo tutti attenti ai dettagli, il sergente istruttore abbandonava la sua ricerca insoddisfatto. E se una sola persona non lo fosse? Flessioni per tutti.
La posizione di attenzione richiede anche una grande disciplina. Il tipo di disciplina che ti permette di ignorare il bisogno di grattarti la testa perché c’è un prurito o di spostare la tua postura perché i tuoi fianchi sono scomodi. La disciplina dell’esercito vi insegna a ignorare il “perché” e a concentrarvi intensamente sulla validità dell’azione in questione – “è permesso in questo momento?” Nella posizione di attenzione, la risposta è sempre “no”.
Frequentemente, il sergente istruttore abbaiava, “È fisicamente impossibile muoversi nella posizione di attenzione!” e a volte, nei miei momenti più sfacciati, pensavo tra me e me, “Beh, questo non è letteralmente vero, potrei muovere il braccio proprio ora se lo volessi”. Ma dopo un sacco di flessioni punitive, ho soffocato il mio moccioso interiore e ho trattato l’affermazione del sergente istruttore come la seconda venuta di “2 + 2 = 4”.
Una volta, ero sull’attenti nella prima fila della formazione. Davanti a me, un sergente istruttore donna sedeva su uno sgabello da campo e osservava i cadetti davanti a sé. Improvvisamente, con uno sguardo intento sul suo viso, con voce calma, disse: “Cadetto Becker, trovi la tua pace nella posizione di attenzione”.
Se avessi potuto, avrei aggrottato la faccia per la confusione. Trovare la mia pace? Stavo semplicemente cercando di trovare il mio anonimato! In quel momento, il mio unico desiderio era quello di non essere individuato per uno stupido errore che avrebbe fatto ricadere il dolore su tutti gli altri. Con lo stesso tono fermo, mi ha detto di “rilassarmi nella posizione, lasciare che la tensione nel tuo corpo si allenti, e respirare con la bocca e con il naso”. Per alcuni minuti rimasi lì, respirando dentro e fuori al ritmo della sua cadenza costante. Lentamente, quietai i miei pensieri e mi concentrai sul mantenimento di un ritmo uniforme del respiro. Quasi senza che me ne accorgessi, la paranoia di essere individuato svanì. “Ecco fatto, cadetto. Ora ricordati solo di tenere le mani fisse sui pantaloni e sarà quasi perfetto”. Avevo trovato la mia pace nella posizione di attenzione.
Alla cerimonia di laurea, l’ultimo giorno del campo base, rimanemmo in piedi nella posizione di attenzione per quasi venti minuti di fila. Quando sono arrivato a Fort Knox, stare sull’attenti per tutto quel tempo sarebbe stato insopportabile. Sarei stato distratto da un migliaio di inconvenienti diversi, dalla mia bocca secca al prurito alla schiena. Ma dopo 31 giorni di allenamento, avevo imparato meglio che fissarmi su tali fastidi. Avevo sviluppato una misura di disciplina sul corpo e sulla mente. Così, ancora una volta, assunsi la posizione di attenzione. Feci un respiro profondo e trasformai le mie membra animate in aste di ferro. Allineai le mani alle cuciture dei miei pantaloni e posizionai i piedi ad angoli ordinati di 45 gradi. Infine, spostai la testa e gli occhi in avanti e fissai lo sguardo su un albero in lontananza. Avendo assunto correttamente la posizione di attenzione, rimasi lì a non fare nulla oltre a “pensare e sbattere le palpebre”.
Reiss Becker è un junior del Trinity. La sua rubrica, “roused rabble”, esce a giovedì alterni.
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