Se hai un sarcoma dei tessuti molli
Che cos’è il sarcoma?
Questa informazione riguarda i sarcomi negli adulti. Il sarcoma è un tipo di cancro che inizia in alcune parti del corpo, come le ossa o i muscoli. Questi tumori iniziano nei tessuti molli come il grasso, i muscoli, i nervi, i tessuti fibrosi, i vasi sanguigni o i tessuti cutanei profondi. Si possono trovare ovunque nel corpo, ma la maggior parte di loro inizia nelle braccia o nelle gambe.
Il sarcoma inizia quando alcune cellule, come quelle muscolari, crescono fuori controllo e sovrastano le cellule normali. Questo rende difficile per il corpo lavorare come dovrebbe.
Le cellule del sarcoma possono diffondersi in altre parti del corpo. Le cellule del sarcoma in un muscolo del braccio possono a volte viaggiare fino al polmone e crescere lì. Quando le cellule del cancro fanno questo, si chiama metastasi. Per i medici, le cellule del cancro nel nuovo posto sembrano proprio quelle del muscolo del braccio.
Il cancro prende sempre il nome dal luogo in cui inizia. Così quando il sarcoma dei tessuti molli si diffonde al polmone (o in qualsiasi altro posto), si chiama ancora sarcoma. Non si chiama cancro ai polmoni a meno che non parta dalle cellule del polmone.
Diversi tipi di sarcoma
Ci sono più di 50 tipi di sarcomi dei tessuti molli. Possono iniziare in diversi tipi di cellule, crescere a ritmi diversi e avere prospettive diverse.
Il tuo medico può dirti di più sul tipo che hai.
Domande da fare al medico
- Perché pensa che io abbia il cancro?
- C’è una possibilità che io non abbia il cancro?
- Si prega di scrivere il tipo di cancro che pensate io possa avere?
- Dove si trova il cancro?
- Cosa succederà dopo?
Come fa il dottore a sapere che ho un sarcoma?
La maggior parte dei sarcomi inizia come un nodulo nel braccio o nella gamba. Un nodulo che continua a crescere è il sintomo più comune. A volte il nodulo fa male. Quando i sarcomi iniziano nella pancia, possono causare dolore alla pancia o cambiamenti nel modo in cui si mangia o si va in bagno. Se un nodulo non va via o peggiora col tempo, dovresti andare da un medico per farlo controllare. Il tuo medico ti farà domande sui tuoi sintomi e farà un esame fisico.
Se i segni indicano un sarcoma dei tessuti molli, saranno fatti altri test. Ecco alcuni dei test di cui potresti aver bisogno:
Test che potrebbero essere fatti
Raggi X: Le radiografie della parte del corpo con il nodulo sono spesso i primi esami fatti. Se il cancro è trovato, una radiografia del torace può essere fatta per vedere se si è diffuso ai polmoni.
Ultrasuoni: Questo test utilizza onde sonore per fare immagini dell’interno del corpo. Può aiutare a mostrare se il nodulo è solido o pieno di liquido. (I tumori tendono ad essere solidi.)
TC o TAC: Questo è un tipo di radiografia che prende immagini chiare e dettagliate del tuo interno e del tumore o nodulo. Questo test può anche essere fatto per vedere se il cancro si è diffuso.
Scansione MRI: La risonanza magnetica utilizza onde radio e forti magneti invece dei raggi X per scattare immagini dettagliate. La risonanza magnetica rende più facile vedere la dimensione e la forma del tumore. Questo aiuta il medico a pianificare una biopsia (vedi sotto).
Biopsia
Una biopsia è l’unico modo per dire con certezza se hai un cancro. In una biopsia, il medico estrae un piccolo pezzo del nodulo per controllare se ci sono cellule cancerose. Verranno anche fatti dei test per scoprire che tipo di sarcoma è.
Ci sono diversi modi per fare una biopsia. Il tipo usato dipenderà dalla dimensione del nodulo e da dove si trova nel tuo corpo. Chiedi al tuo medico di quale tipo avrai bisogno.
Alle cellule cancerose nel campione della biopsia verrà dato un grado: 1, 2, o 3.. Questo aiuta i medici a prevedere quanto velocemente il cancro è probabile che cresca e si diffonda. Il grado si basa su quanto le cellule del cancro assomigliano alle cellule normali. Le cellule che hanno un aspetto molto diverso dalle cellule normali tendono a crescere più velocemente e ricevono un grado più alto. Chiedi al medico di spiegare il grado del tuo cancro. Il grado aiuta il medico a decidere quale trattamento è meglio per te.
Domande da fare al medico
- Quali esami dovrò fare?
- Chi farà questi esami?
- Dove saranno fatti?
- Chi me li può spiegare?
- Come e quando riceverò i risultati?
- Chi mi spiegherà i risultati?
- Cosa devo fare dopo?
Quanto è grave il mio cancro?
Se hai un sarcoma, il medico vorrà scoprire quanto si è diffuso. Questo si chiama stadiazione. Il tuo medico vorrà scoprire lo stadio del tuo cancro per aiutarti a decidere quale tipo di trattamento è meglio per te.
Lo stadio è basato su quanto il cancro è cresciuto nel luogo in cui è iniziato o si è diffuso in altre parti del tuo corpo. Il grado del sarcoma (vedi sopra) è anche parte dello stadio.
Il tuo cancro può essere allo stadio 1, 2, 3, o 4. Più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio 4, significa un cancro più grave che si è diffuso da dove è iniziato. Chiedi al medico dello stadio del cancro e cosa significa per te.
Domande da fare al medico
- Conosci lo stadio del cancro?
- Se no, come e quando scoprirai lo stadio del cancro?
- Vuoi spiegarmi cosa significa lo stadio nel mio caso?
- In base allo stadio del cancro, quanto tempo pensi che vivrò?
- Cosa succederà dopo?
Di che tipo di trattamento avrò bisogno?
Il sarcoma è spesso trattato con la chirurgia. Possono anche essere usate radiazioni e chemioterapia.
Il piano di trattamento migliore per te dipenderà da:
- Il tipo di sarcoma
- Lo stadio e il grado del cancro
- Dove si trova il tumore
- La possibilità che un tipo di trattamento curi il cancro o aiuti in qualche modo
- La tua età
- La tua salute generale
- I tuoi sentimenti riguardo al trattamento e agli effetti collaterali che ne derivano
Chirurgia
La chirurgia è usata per togliere il tumore e un margine o bordo di tessuto sano intorno ad esso. Il tipo di intervento chirurgico fatto dipende da dove si trova il tumore. Chiedi al tuo medico che tipo di chirurgia avrai e cosa aspettarti.
Effetti collaterali della chirurgia
Ogni tipo di chirurgia può avere rischi ed effetti collaterali. Chiedi al medico cosa puoi aspettarti. Se hai problemi, fallo sapere ai medici. I medici che trattano i sarcomi dei tessuti molli dovrebbero essere in grado di aiutarti con qualsiasi problema si presenti.
Trattamenti di radiazione
La radiazione utilizza raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. Può essere usata per aiutare a restringere un tumore in modo che sia più facile da rimuovere con la chirurgia. Può anche essere usata dopo l’intervento chirurgico per uccidere qualsiasi cancro che può essere rimasto indietro. La radiazione può anche aiutare a trattare i sintomi come il dolore e il gonfiore se il sarcoma si è diffuso.
Una macchina può mirare la radiazione al tumore. Questa è chiamata radiazione a fascio esterno.
La radiazione può anche essere data mettendo piccole palline (semi) di radiazione in o vicino al tumore. Questo è chiamato brachiterapia.
A volte, entrambi i tipi di radiazione sono utilizzati.
Effetti collaterali dei trattamenti di radiazione
Se il medico suggerisce il trattamento con radiazioni, parlare di quali effetti collaterali potrebbero accadere. Gli effetti collaterali dipendono dal tipo di radiazioni usate e dall’area trattata. Gli effetti collaterali comuni delle radiazioni sono:
- Modifiche della pelle dove vengono somministrate le radiazioni
- Sentirsi molto stanchi
- Debolezza delle ossa (che può portare a rotture anni dopo)
La maggior parte degli effetti collaterali migliora al termine del trattamento. Alcuni potrebbero durare più a lungo. Parla con il tuo team di cura del cancro su cosa puoi aspettarti durante e dopo il trattamento.
Chemo
Chemo è la parola breve per la chemioterapia, l’uso di farmaci per combattere il cancro. I farmaci sono spesso somministrati attraverso un ago in una vena. Questi farmaci vanno nel sangue e si diffondono attraverso il corpo.
La chemio può essere usata prima dell’intervento chirurgico per aiutare a ridurre un tumore, o dopo l’intervento chirurgico per cercare di uccidere le cellule cancerose rimaste. Può anche essere usata come trattamento principale se il cancro si è diffuso.
La chemio è data in cicli o round. Ogni ciclo di trattamento è seguito da una pausa. La maggior parte delle volte, vengono somministrati 2 o più farmaci chemioterapici.
Effetti collaterali della chemio
La chemio può farti sentire molto stanco, male allo stomaco, e farti cadere i capelli. Ma questi problemi vanno via dopo la fine del trattamento.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Farmaci mirati
I farmaci mirati attaccano i cambiamenti nelle cellule che causano il cancro. Questi farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali e non le cellule normali del corpo. Possono funzionare anche se altri trattamenti non funzionano. Sono disponibili sotto forma di pillole che puoi prendere a casa. Questi farmaci hanno effetti collaterali diversi dalla chemio, e spesso non sono così gravi.
Effetti collaterali dei farmaci mirati
Gli effetti collaterali dipendono da quale farmaco viene utilizzato. Questi farmaci potrebbero causare pressione alta, feci allentate, bassa conta del sangue, problemi cardiaci e problemi al fegato.
Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali causati dai farmaci mirati. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.
Sperimentazioni cliniche
Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi farmaci o altri trattamenti nelle persone. Confrontano i trattamenti standard con altri che potrebbero essere migliori.
Se vuoi saperne di più sugli studi clinici che potrebbero essere adatti a te, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o il tuo ospedale conducono studi clinici. Vedi Studi clinici per saperne di più.
Gli studi clinici sono un modo per ottenere il più recente trattamento del cancro. Sono il modo migliore per i medici di trovare modi migliori per trattare il cancro. Se il tuo medico può trovarne uno che sta studiando il tipo di cancro che hai, sta a te decidere se prenderne parte. E se ti iscrivi a una sperimentazione clinica, puoi sempre smettere in qualsiasi momento.
Che mi dici degli altri trattamenti di cui sento parlare?
Quando hai il cancro potresti sentire parlare di altri modi per trattare il cancro o trattare i tuoi sintomi. Questi possono non essere sempre trattamenti medici standard. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete e altre cose. Potresti farti domande su questi trattamenti.
Alcuni di questi sono noti per aiutare, ma molti non sono stati testati. Alcuni hanno dimostrato di non aiutare. Alcuni sono stati addirittura trovati dannosi. Parla con il tuo medico di qualsiasi cosa tu stia pensando di usare, che sia una vitamina, una dieta o qualsiasi altra cosa.
Domande da fare al medico
- Ho bisogno di vedere altri medici?
- Quale trattamento pensi sia meglio per me?
- Qual è lo scopo di questo trattamento? Pensa che possa curare il cancro?
- Il trattamento includerà un intervento chirurgico? Se sì, chi farà l’intervento?
- Come sarà l’intervento?
- Come sarà il mio corpo dopo l’intervento?
- Avrò bisogno anche di altri tipi di trattamento?
- Come saranno questi trattamenti?
- Quali effetti collaterali potrei avere da questi trattamenti?
- Come posso fare per gli effetti collaterali che potrei avere?
- Sarò in grado di avere figli dopo il trattamento?
- C’è una sperimentazione clinica che potrebbe essere giusta per me?
- Che dire delle vitamine o delle diete di cui mi parlano gli amici? Come faccio a sapere se sono sicure?
- Quando devo iniziare il trattamento?
- Cosa devo fare per essere pronto per il trattamento?
- C’è qualcosa che posso fare per aiutare il trattamento a funzionare meglio?
- Qual è il prossimo passo?
Cosa succederà dopo il trattamento?
Sarai contento quando il trattamento sarà finito. Ma è difficile non preoccuparsi del ritorno del cancro. Anche quando il cancro non torna più, la gente si preoccupa lo stesso. Per anni dopo la fine del trattamento, vedrai il tuo medico del cancro. All’inizio, le visite possono essere ogni pochi mesi. Poi, più a lungo sei libero dal cancro, meno spesso le visite sono necessarie.
Assicurati di andare a tutte queste visite di follow-up. I tuoi medici ti chiederanno dei sintomi, faranno esami fisici e potrebbero fare esami del sangue o altri test per vedere se il cancro è tornato.
Avere il cancro e affrontare il trattamento può essere difficile, ma può anche essere un momento per guardare la tua vita in modo nuovo. Potresti pensare a come migliorare la tua salute. Chiamaci al 1-800-227-2345 o parla con il tuo medico per scoprire cosa puoi fare per stare meglio.
Non puoi cambiare il fatto che hai il cancro. Quello che puoi cambiare è il modo in cui vivi il resto della tua vita – facendo scelte sane e sentendoti meglio che puoi.