Serqet
Serqet (Selket, Serket, Selqet, Selkit, Selkis) era un’antica dea scorpione egizia. Era generalmente vista come una dea protettiva, ma aveva anche un lato più oscuro.
Serqet era ritenuta avere potere sui serpenti velenosi e sugli scorpioni, come Meretseger e Iside. Si credeva che potesse proteggere una persona dai morsi velenosi, e anche che potesse inviare serpenti e scorpioni per punire coloro che lei disapprovava.
Era originariamente adorata nel Delta, ma la sua popolarità si diffuse in tutto il paese e centri di culto furono stabiliti a Djeba (Edfu), e Per-Serqet (Pselkis, el Dakka). Tuttavia, nessun tempio specificamente dedicato a lei è stato recuperato.
Secondo alcune versioni della storia, è Serqet che aiuta a proteggere Iside e suo figlio neonato Horus quando si nascondono da Set nelle paludi del delta. È associata ai sette scorpioni che fungono da guardia del corpo per la madre e il bambino ed è talvolta nominata come la dea che convince Ra a fermare la barca del sole e ad aiutare quando Horus viene avvelenato da un serpente magico inviato da Set. A causa di questa storia, si pensava che offrisse una protezione speciale ai bambini e alle donne incinte dagli animali velenosi.
Serqet proteggeva anche Ra mentre viaggiava negli inferi ogni notte. Si diceva che vegliasse su ogni svolta pericolosa del percorso e che fosse responsabile di trattenere il serpente Apep quando era imprigionato nell’oltretomba e di proteggere il barqe del dio del sole dal suo attacco. Questa protezione era estesa a tutti coloro che facevano il difficile viaggio attraverso gli inferi.
Nella tomba di Nefertari (moglie di Ramsess II) la dea accoglie la regina nell’aldilà dicendo “(Io sono) Serqet, padrona del cielo e signora di tutti gli dei. Sono venuta davanti a te, grande moglie del re, padrona delle due terre, signora dell’Alto e del Basso Egitto, Nefertari, amata da Mut, giustificata davanti a Osiride che risiede ad Abido, e ti ho concesso un posto nella terra sacra, affinché tu possa apparire gloriosamente in cielo come Ra.”
Tuttavia, come le altre dee conosciute come “Occhio di Ra”, si pensava che fosse la madre o la figlia di Ra, che si incarnava nel calore cocente del sole.
Le fu dato l’epiteto, “Signora della bella tenda” e “Padrona della bella casa”, (riferendosi alla tenda dell’imbalsamatore). Proteggeva anche Qebehsenuef (uno dei quattro figli di Horus) che custodiva gli intestini dei defunti.
Era associata al punto cardinale occidentale (l’ovest era associato alla morte e alla rinascita). Tuttavia, era anche strettamente associata al respiro della vita. Ai suoi nemici veniva letteralmente tolto il respiro per effetto di un morso velenoso, ma lei dava anche ai morti giustificati il respiro della vita nell’aldilà. Nel Libro dei Morti, è associata ai denti dei defunti. Una versione più lunga del suo nome (srq.t-Ht.w) è spesso tradotta come “Colei che lascia respirare le gole”, o viceversa “Colei che irrigidisce (paralizza) la gola”.
Secondo i Testi delle Piramidi era la madre di Nehebkau, il dio serpente che proteggeva il faraone dai morsi di serpente. Era strettamente associata a Iside e a sua sorella Nefti per il suo legame con la magia e gli inferi. A Edfu si diceva che fosse la moglie di Horus e la madre di Horakhty (Horus dell’orizzonte).
Serqet appariva spesso con l’antica dea guerriera Neith. Nel tempio mortuario di Hatshepsut Neith e Serqet sono presenti quando Amun ingravida la madre di Hatshepsut, Mutemwia. In un altro racconto le due dee assicurano che Amon e sua moglie riescano a godersi un po’ di tempo in pace, e così era considerata anche una dea del matrimonio.
Serqet era spesso mostrata come una donna con uno scorpione sulla testa, e occasionalmente come uno scorpione con la testa di una donna, sebbene questo fosse raro. A volte veniva mostrata con il copricapo di Hathor (un disco solare e corna di mucca) ma si pensa che questo avesse più a che fare con la sua associazione con Iside.
Dalla ventunesima dinastia, fu occasionalmente raffigurata con la testa di una leonessa e un coccodrillo protettivo dietro il collo. Tuttavia, l’immagine più famosa di Serqet è la figura dorata che forma una delle quattro dee protettrici di Tutankhamon, trovata nella sua tomba.
Bibliografia
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- Pinch, Geraldine (2002) Manuale di mitologia egizia
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt