Silkie Chicken
Una razza che depone uova e che è una discreta o buona produttrice di piccole uova color crema. Le galline pesano circa 3 libbre e i galli circa 4 libbre. La razza è tollerante al freddo e considerata docile. Sono covate. La razza è considerata ornamentale.
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La più antica razza pura
I polli Silkie sono una delle più antiche razze pure del mondo. Originaria dell’Asia, la razza potrebbe essere stata descritta per la prima volta dal poeta cinese Du Fu, vissuto tra il 712 e il 770 d.C. La prima descrizione apparente della razza nelle fonti occidentali si trova nei Viaggi di Marco Polo pubblicati nel 1300.
Durante una visita alla città di Kenjanfu in Cina, Polo osserva e descrive un’insolita razza di pollo. Questo pollo aveva piume che sembravano pellicce1: “Il popolo vive di commercio e manifatture e ha grandi riserve di seta, zenzero e galingale…. Le loro donne sono particolarmente belle. E c’è una cosa strana che devo dirvi. Devi sapere che hanno una specie di uccelli che non hanno piume, ma solo peli, come la pelliccia di un gatto. Sono neri dappertutto; depongono uova come gli altri polli e sono molto buoni da mangiare”. – Marco PoloI polli Silkie probabilmente sono arrivati in Europa lungo la stessa Via della Seta che Polo percorreva e che era un’importante rotta commerciale per le spezie dall’Oriente. La razza era quasi certamente in Europa dal 1598 quando Ulisse Aldrovandi, un naturalista dell’Università di Bologna, Italia, pubblicò un libro sull’allevamento dei polli dove descrisse il Silkie come “vestito di pelo come quello di un gatto nero. “2.
Weird & Wonderful
Come notato da precedenti cronisti dell’uccello, i Silkie hanno un piumaggio distinto.
La struttura insolitamente morbida e lanuginosa delle piume del Silkie si verifica perché le piume della razza mancano di barbicello. Queste piccole strutture simili ad uncini legano insieme i filamenti adiacenti sul gambo della piuma per creare una struttura rigida. I barbicelli sono presenti nelle piume della maggior parte dei polli, ma non nei Silkie. Come risultato, le piume del Silkie hanno una consistenza lanuginosa e un aspetto che sembra davvero una pelliccia.
I Silkie hanno anche una serie di altre caratteristiche fisiche insolite. La razza ha cinque dita dei piedi mentre la maggior parte delle altre razze di pollo ne ha quattro. Hanno anche piume sulle gambe e sia la loro pelle che le ossa sono nere (in realtà blu scuro) Non sorprende che il nome cinese del Silkie sia “Wuguji” (烏骨雞) che significa pollo dalle ossa nere.
I Silkies di oggi
I Silkies moderni sono disponibili in una varietà di colori e l’APA riconosce varietà nere, bianche, blu e buff della razza. Tutti comunque hanno la pelle nera, un quinto dito del piede e belle piume morbide.
Negli Stati Uniti, i bantam silkie sono comuni con galli che pesano circa 2,25 libbre e galline che pesano circa 2 libbre. In Europa, i polli Silkie di dimensioni standard tendono ad essere la norma, con i galli che pesano 4 libbre e le galline circa 3 libbre.
I Silkie sono discreti o buoni produttori di uova a seconda delle fonti che si consultano. Sono estremamente docili e il loro piumaggio ornamentale li rende uno standout in un gregge.
Purtroppo, le piume della razza non sono particolarmente ben isolanti, quindi i Silkies non sono ben adattati agli ambienti freddi. I proprietari in aree con inverni rigidi devono prendere precauzioni speciali per mantenere i Silkies sia caldi che asciutti.