Speaker della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti
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Il primo speaker della Camera, Frederick Muhlenberg della Pennsylvania, fu eletto alla carica il 1º aprile 1789, il giorno in cui la Camera si organizzò all’inizio del 1º Congresso. Ha servito due mandati non consecutivi sulla sedia dello speaker, 1789-1791 (1° Congresso) e 1793-1795 (3° Congresso).
Come la Costituzione non dichiara i doveri dello speaker, il ruolo dello speaker è stato in gran parte modellato da tradizioni e costumi che si sono evoluti nel tempo. Gli studiosi sono divisi sul fatto che i primi oratori svolgessero un ruolo cerimoniale e imparziale o se fossero attori di parte più attivi.
Una posizione di parte fin dall’inizio della sua esistenza, il ruolo di oratore ha iniziato a guadagnare potere nello sviluppo legislativo sotto Henry Clay (1811-1814, 1815-1820 e 1823-1825). A differenza di molti dei suoi predecessori, Clay partecipò a diversi dibattiti e usò la sua influenza per procurare il passaggio di misure che sosteneva – per esempio, la dichiarazione della guerra del 1812 e varie leggi relative al piano economico “American System” di Clay. Inoltre, quando nessun candidato ricevette la maggioranza del Collegio Elettorale nelle elezioni presidenziali del 1824, facendo sì che il presidente fosse eletto dalla Camera, lo Speaker Clay diede il suo sostegno a John Quincy Adams invece che ad Andrew Jackson, assicurando così la vittoria di Adams. Dopo il ritiro di Clay nel 1825, il potere dello speakeraggio cominciò nuovamente a declinare, nonostante le elezioni dello speakeraggio diventassero sempre più aspre. Con l’avvicinarsi della guerra civile, diverse fazioni sezionali nominarono i propri candidati, rendendo spesso difficile per qualsiasi candidato raggiungere la maggioranza. Nel 1855 e di nuovo nel 1859, per esempio, il concorso per la presidenza durò due mesi prima che la Camera raggiungesse un risultato. Gli oratori tendevano ad avere mandati molto brevi durante questo periodo. Per esempio, dal 1839 al 1863 ci furono undici oratori, solo uno dei quali servì per più di un mandato. Ad oggi, James K. Polk è l’unico speaker della Camera che fu poi eletto presidente degli Stati Uniti.
Verso la fine del XIX secolo, la carica di speaker iniziò a svilupparsi in una carica molto potente. A quel tempo, una delle fonti più importanti del potere dello speaker era la sua posizione di presidente della commissione per le regole, che, dopo la riorganizzazione del sistema delle commissioni nel 1880, divenne una delle commissioni permanenti più potenti della Camera. Inoltre, diversi speaker divennero figure di spicco nei loro partiti politici; gli esempi includono i democratici Samuel J. Randall, John Griffin Carlisle, e Charles F. Crisp, e i repubblicani James G. Blaine, Thomas Brackett Reed, e Joseph Gurney Cannon.
Il potere dello speaker fu notevolmente aumentato durante il mandato del repubblicano Thomas Brackett Reed (1889-1891, 1895-1899). “Zar Reed”, come veniva chiamato dai suoi oppositori, cercò di porre fine all’ostruzione delle leggi da parte della minoranza, in particolare contrastando la tattica nota come “quorum a scomparsa”. Rifiutando di votare una mozione, la minoranza poteva assicurarsi che il quorum non fosse raggiunto e che il risultato non fosse valido. Reed, tuttavia, dichiarò che i membri che erano in aula ma si rifiutavano di votare avrebbero comunque contato ai fini della determinazione del quorum. Attraverso queste e altre decisioni, Reed si assicurò che i democratici non potessero bloccare l’agenda repubblicana.
La presidenza raggiunse il suo apogeo durante il mandato del repubblicano Joseph Gurney Cannon (1903-1911). Cannon esercitò un controllo straordinario sul processo legislativo. Determinò l’ordine del giorno della Camera, nominò i membri di tutti i comitati, scelse i presidenti dei comitati, diresse il comitato per le regole e determinò quale comitato ascoltasse ogni disegno di legge. Usò vigorosamente i suoi poteri per assicurarsi che le proposte repubblicane fossero approvate dalla Camera. Nel 1910, tuttavia, i democratici e diversi repubblicani insoddisfatti si unirono per privare Cannon di molti dei suoi poteri, compresa la capacità di nominare i membri delle commissioni e la sua presidenza della commissione per le regole. Quindici anni dopo, lo Speaker Nicholas Longworth ripristinò gran parte, ma non tutta, l’influenza perduta della posizione.
Uno degli speaker più influenti della storia fu il democratico Sam Rayburn. Rayburn ha avuto il più lungo tempo cumulativo come speaker nella storia, tenendo la carica dal 1940 al 1947, dal 1949 al 1953 e dal 1955 al 1961. Ha contribuito a dare forma a molte leggi, lavorando tranquillamente in background con i comitati della Camera. Ha anche contribuito ad assicurare il passaggio di diverse misure interne e programmi di assistenza estera sostenuti dai presidenti Franklin D. Roosevelt e Harry Truman.
Il successore di Rayburn, il democratico John W. McCormack (1962-1971), fu uno speaker un po’ meno influente, in particolare a causa del dissenso dei membri più giovani del Partito Democratico. Durante la metà degli anni ’70, il potere dello speakeraggio crebbe ancora una volta sotto il democratico Carl Albert. Il Comitato per le Regole cessò di essere un pannello semi-indipendente, come era stato dal 1910. Invece, divenne ancora una volta un braccio della leadership del partito. Inoltre, nel 1975, allo speaker fu concessa l’autorità di nominare la maggioranza dei membri della commissione per le regole. Nel frattempo, il potere dei presidenti di commissione fu ridotto, aumentando ulteriormente l’influenza relativa dello speaker.
Il successore di Albert, il democratico Tip O’Neill, fu un oratore di spicco a causa della sua opposizione pubblica alle politiche del presidente Ronald Reagan. O’Neill è lo speaker più a lungo in servizio continuo, dal 1977 al 1987. Ha sfidato Reagan sui programmi interni e sulle spese per la difesa. I repubblicani fecero di O’Neill l’obiettivo delle loro campagne elettorali nel 1980 e nel 1982, ma i democratici riuscirono a mantenere le loro maggioranze in entrambi gli anni.
I ruoli dei partiti si invertirono nel 1994 quando, dopo aver trascorso quarant’anni in minoranza, i repubblicani riconquistarono il controllo della Camera con il “Contratto con l’America”, un’idea promossa dal capogruppo di minoranza Newt Gingrich. Lo Speaker Gingrich si sarebbe regolarmente scontrato con il presidente democratico Bill Clinton, portando alla chiusura del governo federale degli Stati Uniti nel 1995 e 1996, in cui Clinton fu ampiamente considerato prevalente. La presa di Gingrich sulla leadership fu indebolita significativamente da questa e molte altre controversie, e dovette affrontare una rivolta del caucus nel 1997. Dopo che i repubblicani persero seggi alla Camera nel 1998 (pur mantenendo la maggioranza) non si candidò per un terzo mandato come speaker. Il suo successore, Dennis Hastert, era stato scelto come candidato di compromesso poiché gli altri repubblicani nella leadership erano più controversi. Hastert ebbe un ruolo molto meno prominente di altri oratori contemporanei, essendo messo in ombra dal leader della maggioranza della Camera Tom DeLay e dal presidente George W. Bush. I repubblicani uscirono dalle elezioni del 2000 con una maggioranza ulteriormente ridotta, ma fecero piccoli guadagni nel 2002 e nel 2004. I periodi 2001-2002 e 2003-2007 furono le prime volte dal 1953-1955 che ci fu una leadership repubblicana monopartitica a Washington, interrotta dal 2001 al 2003 quando il senatore Jim Jeffords del Vermont lasciò il partito repubblicano per diventare indipendente e si unì ai democratici del Senato per dar loro una maggioranza di 51-49.
Nelle elezioni di midterm del 2006, i democratici hanno vinto la maggioranza alla Camera. Nancy Pelosi divenne speaker quando il 110° Congresso si riunì il 4 gennaio 2007, diventando così la prima donna a ricoprire la carica. Con l’elezione di Barack Obama a presidente e i guadagni democratici in entrambe le camere del Congresso, Pelosi divenne la prima speaker dai tempi di Tom Foley a ricoprire la carica durante la leadership democratica di un solo partito a Washington. Durante il 111° Congresso, Pelosi è stata la forza trainante di molte delle principali iniziative di Obama che si sono rivelate controverse, e i repubblicani hanno fatto campagna contro la legislazione dei democratici mettendo in scena un tour in autobus “Fire Pelosi” e hanno riconquistato il controllo della Camera nelle elezioni di midterm del 2010.
John Boehner è stato eletto speaker quando il 112° Congresso si è riunito il 5 gennaio 2011, ed è stato successivamente rieletto due volte, all’inizio del 113° e 114° Congresso. In entrambe le occasioni la sua permanenza in carica è stata minacciata dalla defezione di diversi membri del suo stesso partito che hanno scelto di non votare per lui. Il mandato di Boehner come speaker, che si è concluso con le sue dimissioni dal Congresso nell’ottobre 2015, è stato segnato da molteplici battaglie con i conservatori del suo stesso partito relative a “Obama Care”, stanziamenti, tra le altre questioni politiche. Questa discordia all’interno del partito è continuata sotto il successore di Boehner, Paul Ryan.
A seguito delle elezioni di midterm del Congresso del 2018 che hanno visto l’elezione di una maggioranza del Partito Democratico alla Camera dei Rappresentanti, Nancy Pelosi è stata eletta presidente quando il 116° Congresso si è riunito il 3 gennaio 2019. Quando il leader repubblicano John Boehner le succedette come Speaker nel 2011, Pelosi rimase il leader del Partito Democratico alla Camera dei Rappresentanti e servì come leader della minoranza della Camera per otto anni prima di condurre il suo partito alla vittoria nelle elezioni del 2018. Oltre ad essere la prima donna a ricoprire la carica, Pelosi è diventata la prima Speaker a tornare al potere dai tempi di Sam Rayburn negli anni ’50.
Elezioni degne di notaModifica
Storicamente, ci sono state diverse elezioni controverse per la presidenza, come la gara del 1839. In quel caso, anche se il 26° Congresso degli Stati Uniti si riunì il 2 dicembre, la Camera non poté iniziare l’elezione del portavoce fino al 14 dicembre a causa di una disputa elettorale nel New Jersey nota come “Guerra del sigillo largo”. Due delegazioni rivali, una Whig e l’altra Democratica, erano state certificate come elette da rami diversi del governo del New Jersey. Il problema era aggravato dal fatto che il risultato della disputa avrebbe determinato se i Whigs o i Democratici avrebbero tenuto la maggioranza. Nessuno dei due partiti accettò di permettere un’elezione per la presidenza con la partecipazione della delegazione del partito opposto. Alla fine, fu concordato di escludere entrambe le delegazioni dall’elezione e un oratore fu finalmente scelto il 17 dicembre.
Un’altra lotta più prolungata avvenne nel 1855 nel 34° Congresso degli Stati Uniti. Il vecchio partito Whig era crollato ma nessun partito singolo era emerso per sostituirlo. I candidati che si opponevano ai Democratici avevano corso sotto una sconcertante varietà di etichette, tra cui Whig, Repubblicano, Americano (Know Nothing), e semplicemente “Opposizione”. Quando il Congresso si riunì effettivamente nel dicembre 1855, la maggior parte dei settentrionali erano concentrati insieme come repubblicani, mentre la maggior parte dei meridionali e alcuni settentrionali usavano l’etichetta americana o Know Nothing. Gli oppositori dei Democratici detenevano la maggioranza alla Camera, con la composizione partitica dei 234 rappresentanti che erano 83 Democratici, 108 Repubblicani e 43 Know Nothings (principalmente oppositori del sud). La minoranza democratica nominò William Alexander Richardson dell’Illinois come speaker, ma a causa della sfiducia sezionale, i vari oppositori non furono in grado di accordarsi su un unico candidato speaker. I repubblicani sostennero Nathaniel Prentice Banks del Massachusetts, che era stato eletto come un Know Nothing ma che ora era in gran parte identificato con i repubblicani. I Know Nothings del sud sostennero prima Humphrey Marshall del Kentucky e poi Henry M. Fuller della Pennsylvania. Le votazioni andarono avanti per quasi due mesi senza che nessun candidato fosse in grado di assicurarsi la maggioranza, finché alla fine si decise di eleggere lo speaker con voto plurale, e Banks fu eletto. La Camera si trovò in un dilemma simile quando il 36° Congresso si riunì nel dicembre 1859. Anche se i repubblicani detenevano una pluralità, il candidato repubblicano, John Sherman, era inaccettabile per gli oppositori del sud a causa delle sue opinioni antischiaviste, e ancora una volta la Camera non fu in grado di eleggere uno speaker. Dopo che i democratici si allearono con gli oppositori del sud per quasi eleggere l’oppositore della Carolina del Nord William N. H. Smith, Sherman alla fine si ritirò in favore del candidato di compromesso William Pennington del New Jersey, un ex Whig di non chiara lealtà partigiana, che fu finalmente eletto speaker il 1º febbraio 1860.
L’ultima volta che un’elezione per speaker andò oltre una votazione fu nel dicembre 1923 all’inizio del 68º Congresso, quando il repubblicano Frederick H. Gillett ebbe bisogno di nove votazioni per vincere la rielezione. I repubblicani progressisti avevano rifiutato di sostenere Gillett nei primi otto scrutini. Solo dopo aver ottenuto concessioni dai leader della conferenza repubblicana (un posto nella commissione per le regole della Camera e l’impegno che sarebbero stati presi in considerazione i cambiamenti richiesti alle regole della Camera) hanno accettato di sostenerlo.
Nel 1997, diversi leader repubblicani del Congresso hanno cercato di forzare lo Speaker Newt Gingrich a dimettersi. Tuttavia, Gingrich rifiutò poiché ciò avrebbe richiesto una nuova elezione per lo speaker, che avrebbe potuto portare i democratici insieme ai repubblicani dissenzienti a votare per il democratico Dick Gephardt (allora leader della minoranza) come speaker. Dopo le elezioni di midterm del 1998 in cui i repubblicani persero dei seggi, Gingrich non si candidò per la rielezione. Le due figure successive nella gerarchia della leadership repubblicana della Camera, il leader di maggioranza Richard Armey e il capogruppo di maggioranza Tom DeLay hanno scelto di non candidarsi. Il presidente della commissione per gli stanziamenti della Camera, Bob Livingston, dichiarò la sua offerta per la presidenza, che non fu contrastata, rendendolo speaker designato. Fu poi rivelato dallo stesso Livingston, che era stato pubblicamente critico nei confronti dello spergiuro del presidente Bill Clinton durante il suo processo per molestie sessuali, che aveva avuto una relazione extraconiugale. Egli scelse di dimettersi dalla Camera, nonostante fosse stato sollecitato a rimanere dal leader democratico della Camera Gephardt. Successivamente, il vice-capogruppo Dennis Hastert fu scelto come speaker. I repubblicani mantennero la loro maggioranza nelle elezioni del 2000, 2002 e 2004.
I democratici vinsero la maggioranza dei seggi nelle elezioni di midterm del 2006. Il 16 novembre 2006, Nancy Pelosi, che allora era leader della minoranza, fu scelta come speaker designato dai Democratici della Camera. Quando il 110° Congresso si è riunito il 4 gennaio 2007, è stata eletta come 52° speaker con un voto di 233-202, diventando la prima donna eletta speaker della Camera. Pelosi rimase speaker per tutto il 111° Congresso.
Ultima elezione per speaker (2021)Edit
La più recente elezione per speaker della Camera ha avuto luogo il 3 gennaio 2021, il giorno di apertura del 117° Congresso degli Stati Uniti, due mesi dopo le elezioni della Camera del 2020 in cui i democratici hanno vinto la maggioranza dei seggi. La speaker in carica, la democratica Nancy Pelosi, si è assicurata una stretta maggioranza dei 427 voti espressi ed è stata eletta per un quarto (secondo mandato consecutivo). Ha ricevuto 216 voti contro i 209 del repubblicano Kevin McCarthy, con due voti andati ad altre persone; inoltre, tre rappresentanti hanno risposto presente quando sono stati chiamati i loro nomi.