STLT#152, Follow the Drinking Gourd
Ora per la Hymnal Commission, che ha notato in fondo alla pagina che questa era una canzone in codice usata dalla Underground Railroad, un po’ come Wade in the Water e Swing Low, Sweet Chariot, per comunicare la mappa verso la libertà.
Non passerò in rassegna l’intera canzone – ci sono molti siti che lo fanno per voi. Naturalmente, la zucca da bere è l’orsa maggiore, ‘quando il sole ritorna e la prima quaglia chiama’ è la primavera; i secondi due versi sono notevolmente espliciti.
La domanda, naturalmente, è se sono troppo espliciti, e se questa versione fu scritta dopo la guerra civile? Ci sono alcune prove che suggeriscono che potrebbe essere così, sebbene sia anche possibile che non sia affatto contraddittorio avere alcuni testi codificati in varie forme molto tempo dopo che l’originale è stato cantato, grazie alla tradizione orale.
(Coro)
Segui la zucca che beve,
segui la zucca che beve,
perché il vecchio aspetta di portarti alla libertà,
segui la zucca che beve.Quando il sole ritorna e la prima quaglia chiama,
segui la zucca che beve.
Il vecchio aspetta di portarti alla libertà,
segui la zucca che beve.(Coro)
Ora la riva del fiume fa una strada molto buona,
gli alberi morti ti mostreranno la strada.
Piede sinistro, piede fermo, viaggia avanti,
segui la zucca potabile.(Coro)
Ora il fiume finisce tra due colline
segui la zucca potabile.
C’è un altro fiume dall’altra parte,
segui la zucca che beve.(Coro)
A prescindere dal fatto che crediamo o meno che questi versi siano esattamente quelli che si cantavano nel 1860, questa canzone è un potente ricordo del coraggio di Harriet Tubman e di coloro – bianchi e neri – che lavoravano nella ferrovia. È un potente promemoria della forza e del potere della musica. Ed è un tributo al duraturo cuore e all’anima degli oppressi.
Ancora una volta, dobbiamo cantarla con attenzione. Certamente. Ma penso che ci siano state lasciate abbastanza briciole di pane che difficilmente entreremo in questo senza un po’ di attenzione.