Storia di Gerusalemme

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Storia di Gerusalemme

I primi rilevamenti e scavi a Gerusalemme furono condotti nel XIX secolo, principalmente da cristiani europei come gli studiosi francesi Louis Félicien de Saulcy e Charles Clermont-Ganneau e l’inglese Sir Charles Warren, che furono ispirati dal desiderio di identificare i luoghi menzionati nella Bibbia. Il Palestine Exploration Fund, fondato nel 1865, sponsorizzò una serie di scavi e rilievi topografici. Non fu, tuttavia, fino agli scavi di Kathleen Kenyon tra il 1961 e il 1967 che il primo lavoro archeologico moderno e scientifico fu condotto nella città.

Dal 1968 sono stati condotti scavi estensivi nella Città Vecchia e nei suoi dintorni per conto dell’Istituto di Archeologia dell’Università Ebraica, dell’Autorità Israeliana per le Antichità e della Società di Esplorazione Israeliana. Gli scavi intorno alle mura meridionali e occidentali del Monte del Tempio, che hanno raggiunto i marciapiedi erodiani, hanno rivelato i gradini che portano al Tempio, l’ingresso sotterraneo dei sacerdoti al Tempio e molti oggetti religiosi. Ci sono anche notevoli resti di edifici pubblici lungo una strada principale. I resti trovati all’interno del recinto del Primo Muro nel quartiere ebraico portano l’impronta di incendi e distruzioni durante il sacco della città da parte dei romani nel 70 ce. Sono stati scoperti artefatti religiosi del periodo del Primo Tempio, e per la prima volta sono stati trovati muri di strutture risalenti all’VIII e al VII secolo a.C. Uno di questi è stato identificato come il “Muro largo” descritto da Neemia. Un corpo crocifisso di epoca romana, con un chiodo ancora conficcato nella caviglia, è stato scoperto in una tomba ebraica a Givʿat Ha-Mivtar. Ampi scavi nella Cittadella hanno portato alla luce strutture dei periodi asmoneo, erodiano, crociato e mamelucco.

Presso il Monte del Tempio, all’interno delle mura, sono stati trovati notevoli resti di un palazzo omayyade. Gli scavi dal 1978 nell’area del Monte Ophel e della Città di Davide hanno rivelato prove di insediamenti risalenti al IV millennio a.C. così come di insediamenti cananei e dei primi ebrei, questi ultimi con una ricchezza di sigilli, materiale epigrafico e utensili quotidiani. Una delle scoperte più significative fu il Cardo romano e bizantino, una strada che andava dalle vicinanze della Porta di Sion attraverso il restaurato quartiere ebraico fino alla sua parte crociata e attraversava i bazar della Città Vecchia. La strada è stata ricostruita utilizzando l’antica pavimentazione, le colonne e i capitelli. La scoperta di una chiesa crociata, di un ospizio e di un ospedale dell’Ordine Teutonico (XII secolo) nel quartiere ebraico e l’enorme distesa di mura e torri (dei periodi crociato e ayyūbide del XII e XIII secolo) tra la Porta di Dung e la Porta di Sion hanno dato un importante contributo alla storia della città.

La raffica di indagini archeologiche a Gerusalemme non è stata tuttavia priva di controversie politiche. Nel 1996 l’apertura di un tunnel archeologico lungo il Muro Occidentale ha acceso i timori dei musulmani che gli scavi potessero minare le strutture islamiche sul Monte del Tempio, e ne sono seguiti disordini. Allo stesso modo, alcuni ebrei sostenevano che le ristrutturazioni e gli scavi sul Monte del Tempio, iniziati dal waqf musulmano alla fine degli anni ’90, potessero mettere in pericolo i tesori culturali ebraici.

Joshua PrawerBernard Wasserstein

Antiche origini della città

Le prime tracce di insediamento umano nella zona della città, trovate su una collina a sud-est, risalgono al tardo periodo Calcolitico (Età del Rame) e alla prima Età del Bronzo (3000 a.C. circa). Gli scavi hanno rivelato che un insediamento esisteva su un sito a sud del Monte del Tempio, e un massiccio muro di cinta è stato trovato appena sopra la sorgente del Gihon, che ha determinato la posizione dell’antico insediamento. Il nome, conosciuto nella sua forma più antica come Urusalim, è probabilmente di origine semitica occidentale e apparentemente significa “Fondazione di Shalem (Dio)”. La città e i suoi primi governanti, gli egiziani, sono menzionati nei Testi di Esecuzione egiziani (circa 1900-1800 a.C.) e di nuovo nella corrispondenza di Tell el-Amarna del XIV secolo, che contiene un messaggio del governante della città, Abdi-Kheba (Abdu-Ḥeba), che richiede l’aiuto del suo sovrano contro gli invasori Hapiru (Habiru, ʿApiru). Un racconto biblico menziona l’incontro del cananeo Melchisedec, detto re di Salem (Gerusalemme), con il patriarca ebreo Abramo. Un episodio successivo nel testo biblico menziona un altro re, Adonizedek, che era a capo di una coalizione amorita e fu sconfitto da Giosuè.

Secondo i racconti biblici, Gerusalemme, al confine tra Beniamino e Giuda e abitata da una popolazione mista descritta come Gebusea, fu catturata da Davide, fondatore del regno congiunto di Israele e Giuda, e la città divenne la capitale del regno ebraico. Questo è stato datato al 1000 a.C. circa. Il successore di Davide, il re Salomone, ampliò la città e costruì il suo Tempio sull’aia di Araunah (Ornan) il Gebuseo. Così Gerusalemme divenne il luogo del palazzo reale e il luogo sacro di una religione monoteistica.

Alla morte di Salomone le tribù del nord si separarono. Verso il 930 a.C. il faraone egiziano Sheshonk I saccheggiò la città, seguito dai Filistei e dagli Arabi nell’850 e da Joash di Israele nel 786. Dopo che Ezechia divenne re di Giuda, costruì nuove fortificazioni e un tunnel sotterraneo, che portava l’acqua dalla sorgente di Gihon alla piscina di Siloam all’interno della città, ma soccombette alla potenza di Sennacherib di Assiria, che nel 701 obbligò al pagamento di un pesante tributo. Nel 612 l’Assiria cedette il suo primato a Babilonia. Otto anni dopo Gerusalemme fu depredata e il suo re fu deportato a Babilonia. Nel 587/586 a.C. la città e il Tempio furono completamente distrutti da Nabucodonosor II (Nabucodonosor), e iniziò la cattività ebraica. Essa terminò nel 538 a.C. quando Ciro II (il Grande) di Persia, che aveva vinto Babilonia, permise agli ebrei, guidati da Zorobabele, della casa davidica, di tornare a Gerusalemme. Il Tempio fu restaurato (515 a.C.) nonostante l’opposizione samaritana, e la città divenne il centro del nuovo stato. La sua posizione fu rafforzata quando Neemia (444 circa) restaurò le sue fortificazioni.

Periodo ellenistico e asmoneo

Con la venuta di Alessandro il Grande e la sua vittoria a Issus nel 333 a.C., Gerusalemme cadde sotto l’influenza greca. Dopo la morte di Alessandro, la Palestina cadde nelle mani del suo maresciallo Tolomeo I Soter, figlio di Lagus, che aveva occupato l’Egitto e aveva fatto di Alessandria la sua capitale. Nell’anno 198 a.C. Gerusalemme fu acquisita dalla dinastia del nord, discendente da Seleuco I Nicatore, un altro dei marescialli di Alessandro, che governò da Antiochia (ora in Turchia). La crescita dell’influenza greca e pagana offese gli ebrei ortodossi, la cui ostilità scoppiò in una ribellione armata nel 167 a.C. dopo che il Seleucide Antioco IV Epifane profanò deliberatamente il Tempio. La rivolta fu guidata da Mattathias, figlio di Hasmoneus (Hasmon), e fu portata avanti da suo figlio Judas, conosciuto come il Maccabeo (Maccabeus). Gli Asmonei riuscirono ad espellere i Seleucidi, e Gerusalemme riconquistò la sua posizione di capitale di uno stato indipendente governato dalla dinastia sacerdotale degli Asmonei.