Suggerimenti per la fotografia delle luci di Natale

Suggerimenti per la fotografia delle luci di Natale

In questo periodo dell’anno, molte culture e religioni del mondo celebrano feste che coinvolgono le luci. Mentre l’uso di luci e candele è spesso spiegato in termini di riti di una particolare cultura, la maggior parte degli studiosi concorda che le luci sono venute prima; le spiegazioni sono seguite. Dopo tutto, da quando gli uomini hanno acquisito il controllo del fuoco, la luce è stata usata per illuminare l’oscurità – specialmente, durante il profondo inverno – piuttosto che maledirla.

I cristiani spiegano le candele, le luci degli alberi e il tronco di Yule in termini della nascita di Cristo e della Stella di Betlemme. L’impatto di queste luci – se non la spiegazione – è così potente che anche il Giappone moderno, buddista e scintoista, si infiamma di luci e decorazioni nel “periodo natalizio”. E, negli stessi giorni bui del solstizio d’inverno, Hanukkah è la “Festa delle luci” celebrata dagli ebrei di tutto il mondo.

Anche anni fa, fare grandi fotografie delle luci delle feste era difficile perché le pellicole di un tempo non erano molto sensibili. Avevano difficoltà a registrare un’immagine nella scarsa luce di una candela, per esempio.

Questo non è più il caso perché la tecnologia ha risolto questi problemi. Molte DSLR possono essere impostate a ISO 800, 1600 e anche di più con poco rumore.

Inoltre, la maggior parte dei fotografi oggi si affidano all’auto-esposizione con le loro point-and-shoots o SLR. A differenza dei misuratori di luce di una volta, che erano spesso “ingannati” da situazioni di scarsa luminosità, i misuratori di oggi nelle fotocamere con esposizione automatica sono in grado di dare buone letture anche in condizioni di scarsa luminosità.

Questo è un punto importante perché le luci delle vacanze di solito hanno il loro aspetto migliore quando vengono riprese senza luce aggiunta. Infatti, questa è la Regola Uno quando si tratta di ottenere buone foto di luci: Spegnere il flash. Ripetiamo: Per la maggior parte delle foto di luci natalizie, spegni il tuo flash!

Nota che abbiamo detto “la maggior parte”. Ci sono alcune occasioni in cui vorrete aggiungere luce, ma di solito non lo farete. Quindi questo ci porta alla domanda: Quando dovresti usare il flash e quando dovresti evitarlo?

Ora, ricordiamo un punto importante se stai scattando una foto senza flash: probabilmente avrai bisogno di un tempo di posa lento. Questo significa che potresti aver bisogno di montare la tua fotocamera su una superficie solida e immobile per evitare le vibrazioni della fotocamera. Un treppiede è la cosa migliore.

Quando altro potresti voler usare il tuo flash? Diciamo che il soggetto della tua foto sono i tuoi figli sotto l’albero. Come farete a illuminare i loro volti? Da un lato, potreste trovare che le luci dell’albero di Natale sono sufficienti e danno un bagliore molto morbido alle loro espressioni cherubiche. O forse è la mattina di Natale, e sono illuminati dalla luce della finestra che entra nella stanza. In questi casi non c’è bisogno del flash. Ma, d’altra parte, forse non hai abbastanza luce per vedere veramente i loro volti. Allora potresti dover usare il tuo flash. Come si fa a sapere da che parte andare?

Un approccio è quello di scattare in entrambi i modi, poi selezionare l’immagine migliore. Noi pensiamo che un modo migliore sia quello di pianificare in anticipo e misurare il soggetto. Ricorda che la prima linea guida delle tre linee guida di NYI per le grandi immagini è quella di decidere il tuo soggetto prima di fare qualsiasi altra cosa. Puoi impararlo alla scuola di fotografia. In questo caso, hai deciso che il soggetto sono i volti dei bambini. La seconda linea guida è attirare l’attenzione sul tuo soggetto. Un metodo per attirare l’attenzione è assicurarsi che il soggetto sia ben esposto. Quindi misurate la luce che cade sui loro volti dall’albero illuminato. Avvicinati e misura solo i volti! Se c’è abbastanza luce disponibile per una foto ben esposta, scatta. Altrimenti, usa il tuo flash.

Ora spostiamoci all’esterno. I soggetti delle foto all’aperto includono l’illuminazione elaborata e le decorazioni su case, negozi e strade. Di nuovo, se vuoi catturare le luci stesse, non usare il flash. Un altro consiglio per le luci esterne: otterrai i migliori risultati quando scatti al crepuscolo. In questo modo, catturerai un po’ di colore nel cielo, piuttosto che il tono nero come la pece che verrà registrato sulla pellicola più tardi, di notte. Ma cosa succede se vuoi fotografare un tuo amico davanti a un display molto illuminato?

Vuoi catturare sia le luci che il tuo amico. Se usi il flash, catturi il tuo amico, ma rischi di ridurre al minimo le luci brillanti dietro. D’altra parte, se non usi il flash, ottieni un migliore dettaglio delle luci ma il tuo amico è ridotto a una silhouette.

C’è una risposta. Molte delle fotocamere point-and-shoot di oggi, sia a pellicola che digitali, hanno un’impostazione dall’aspetto buffo che assomiglia a una persona con una stella sullo sfondo.

Questa impostazione dice alla fotocamera che vuoi che il flash si attivi (il che illuminerà il tuo amico in primo piano), ma che vuoi anche che l’obiettivo resti aperto abbastanza a lungo per registrare le luci sullo sfondo. In effetti, il simbolo di questa impostazione su molte fotocamere è una specie di geroglifico che cerca di indicare “persona di notte davanti alle luci”. La tua soluzione per ottenere luce sul viso del tuo amico e catturare l’esposizione delle luci è di usare questa impostazione. Il flash espone il viso. L’esposizione lunga cattura le luci.

Ma, di nuovo, attenzione qui. L’esposizione lunga – in genere un quarto di secondo – richiede che tu tenga ferma la tua fotocamera per evitare le vibrazioni. Ancora una volta, vi consigliamo di usare un treppiede.

Quindi, per scattare ottime foto delle vacanze in questa stagione di luci, vi offriamo questi quattro consigli che esploriamo nei nostri corsi di fotografia:

• Spegnete il vostro flash a meno che non abbiate una buona ragione per usarlo.
• Usa un ISO veloce – noi suggeriamo ISO 800.
• Evita le vibrazioni della fotocamera.
• Usa un treppiede… o, almeno, sostieni la fotocamera. Fidati dell’esposimetro incorporato nella tua fotocamera.

Alcune considerazioni speciali

Iso digitale

Amplificare un segnale digitale è come alzare il volume della tua radio al massimo. Al massimo volume si sente ogni sibilo, schiocco e graffio e, a seconda della qualità dell’attrezzatura, la qualità diminuisce. La stessa cosa accade in una macchina fotografica digitale. Quando l’impostazione ISO viene aumentata, ogni artefatto e difetto dell’immagine viene ingrandito.

Per ottenere la migliore qualità dell’immagine, si potrebbe provare a lavorare con un’impostazione ISO più lenta per iniziare. Se hai problemi a ottenere una buona esposizione, aumenta l’ISO come necessario. Potresti anche provare a usare l’impostazione Auto ISO e vedere come la fotocamera sceglie di gestire l’esposizione.

Rumore digitale

A prescindere dall’impostazione ISO scelta, la maggior parte delle fotocamere digitali economiche produce “rumore” durante le lunghe esposizioni. Il rumore è causato dai piccoli disturbi elettrici che sono presenti in ogni sistema elettrico. Per catturare un debole segnale luminoso, come ad esempio un soggetto in condizioni di scarsa luminosità, sono solitamente necessarie esposizioni più lunghe. Più a lungo è aperto l’otturatore di una fotocamera digitale, più rumore elettrico viene registrato.

Così, sembra che abbiamo un’arma a doppio taglio.

• Aumentare l’ISO per ottenere tempi di posa più veloci e si amplifica il rumore e altri problemi di immagine.
• Ridurre l’ISO e i tempi di posa sono più lenti. Come risultato, registrerai un rumore intrinseco che potrebbe non essere visto in un’esposizione “normale”.

Range dinamico limitato

Per peggiorare le cose, le fotocamere digitali hanno un range dinamico limitato. I sensori d’immagine sono sensibili solo a una specifica gamma di luminosità. Tutto ciò che è al di fuori di questa gamma viene registrato come bianco puro o nero puro. Questo può risultare in un’immagine senza ombre o dettagli delle luci.

Soluzioni

Ci sono alcuni modi per risolvere questi problemi. Il rumore può essere ridotto con il software. Infatti alcune fotocamere offrono funzioni di riduzione del rumore nella fotocamera. I software proprietari vengono utilizzati esclusivamente, dando risultati disomogenei. Prova le capacità della tua fotocamera prima di impegnarti in questa funzione. Ci sono molti prodotti software di riduzione del rumore sul mercato oggi, alcuni come applicazioni stand-alone e altri che sono plug-in che funzionano insieme al tuo editor di immagini preferito. Questo significa che è possibile selezionare una fotocamera con riduzione del rumore o affrontare eventuali problemi in seguito nella “camera oscura” digitale.

Il tempo è tutto

Come abbiamo notato in precedenza in questo articolo, quando si scattano le luci delle vacanze all’esterno, trovo che le migliori esposizioni possono essere fatte al crepuscolo. Il crepuscolo è dopo che il sole è tramontato ma prima del buio della notte. Questo equilibrio fugace di luce e ombra darà la brillantezza delle luci mantenendo i dettagli nell’ombra. Non sottovalutare i dettagli dell’ombra per aiutare a stabilire la tua composizione. Consulta il manuale della tua macchina fotografica per i dettagli sulle opzioni di bilanciamento del bianco e su come regolarle. Nella foto finita l’osservatore percepirà che la foto crepuscolare è stata scattata di notte.

Quando scatti le luci delle vacanze all’interno, prova ad accendere le luci nella stanza per aumentare la luce ambientale, piuttosto che usare un flash. Il flash può produrre una qualità aspra e ad alto contrasto che cancella la brillantezza della luce. Una luce a incandescenza posizionata con cura può aumentare la luce ambientale senza sovrastare le luci delle vacanze.

Scatta due esposizioni

Un modo per estendere la gamma tonale di un’immagine digitale è fare due esposizioni di una scena. Scattando in modalità manuale, fai un’esposizione configurata per catturare i migliori dettagli delle luci. Fai una seconda esposizione per catturare i migliori dettagli delle ombre. Poi combina le due esposizioni in Photoshop come livelli separati. Usando lo strumento Gomma rimuovi le aree scarsamente esposte per rivelare i dettagli e sfruttare le parti migliori di ogni livello/esposizione. Usando questa tecnica si può estendere la gamma tonale ben oltre la possibilità di ogni singola esposizione fatta con la stessa macchina fotografica. Naturalmente questo richiede un forte treppiede per assicurare che entrambe le composizioni combacino perfettamente. Considera l’uso di un telecomando per ridurre la possibilità di movimento della fotocamera.

I fotografi esperti possono anche creare due immagini separate – una che favorisce le luci, l’altra le ombre – da un singolo file RAW.

Spegni il bilanciamento automatico del bianco

In molte situazioni fotografiche il bilanciamento del bianco è una manna dal cielo. Neutralizzando automaticamente le colorazioni estreme, il colore digitale credibile viene reso senza sudare troppo. È importante ricordare che non tutte le foto richiedono il bilanciamento del bianco. Abbassa i colori ricchi e saturi di un tramonto e non ti rimane nulla. Tentate di bilanciare il bianco di uno spettacolo pirotecnico e vi ritroverete con degli scoppi e delle strisce di luce spenti, senza vita e desaturati. Le luci delle feste dovrebbero essere trattate in modo simile. Spegnendo la funzione di bilanciamento automatico del bianco si è sicuri di catturare i colori esagerati che le vacanze hanno da offrire.

Si potrebbe provare a spegnere il bilanciamento del bianco del tutto o anche sperimentare con una qualsiasi delle altre impostazioni manuali per trovare un equilibrio di colore che si adatta alle vostre esigenze visive. In entrambi i casi è meglio che dare la decisione alla macchina fotografica.

Test, Test, Test

Il feedback immediato della fotografia digitale ti chiede di testare le tue esposizioni per determinare cosa funziona meglio. Approfitta dei metadati che la maggior parte delle fotocamere digitali incorporano in ogni foto digitale che fai. I metadati possono includere la marca e il modello della fotocamera, l’esposizione, il flash, il bilanciamento del bianco e altre importanti informazioni che possono aiutarti a determinare cosa funziona e cosa no. Questo significa che non c’è nemmeno bisogno di prendere appunti! Per accedere ai metadati delle tue immagini digitali, apri un file in Adobe Photoshop.

Scegli File > Info file. Appare la finestra di dialogo File Info. Seleziona l’opzione Camera Data sul lato sinistro dello schermo. La schermata Camera Data rivela velocità dell’otturatore, apertura, impostazioni ISO, lunghezza focale dell’obiettivo, impostazioni del flash e anche le modalità di misurazione. Le luci delle feste sono di solito in giro per più di un paio di giorni ogni anno, approfittate di questo scattando all’inizio della stagione e poi ri-scattate se necessario.

Chi è l’autore:
Chuck DeLaney è un fotografo professionista da oltre 30 anni. Dal 1998 è stato il direttore del New York Institute of Photography, la più antica e grande scuola di fotografia d’America. DeLaney ha tenuto corsi di fotografia in college, programmi comunitari e ambienti istituzionali. Oltre all’insegnamento, ha scritto due libri sulla fotografia e centinaia di articoli su riviste e web.