The Double Helix
Burton Feldman
Una edizione critica Norton del 1980 di The Double Helix, curata da Gunther Stent, analizzava gli eventi che circondavano la sua pubblicazione iniziale. Presenta una selezione di recensioni sia positive che negative del libro, di figure come Philip Morrison, Richard Lewontin, Alex Comfort, Jacob Bronowski, e analisi più approfondite di Peter Medawar, Robert K. Merton e Andre Lwoff. Erwin Chargaff ha rifiutato il permesso di ristampare la sua poco simpatica recensione dal numero di Science del 29 marzo 1968, ma sono stampate lettere di risposta di Max Perutz, Maurice Wilkins e Watson. Sono incluse anche retrospettive da un’edizione di Nature del 1974 scritte da Francis Crick e Linus Pauling, e un’analisi del lavoro della Franklin da parte del suo studente Aaron Klug. L’edizione Norton si conclude con gli articoli del 1953 sulla struttura del DNA pubblicati su Nature.
Nel libro Rosalind Franklin and DNA, l’autrice Anne Sayre è molto critica nei confronti del racconto di Watson. Sostiene che il libro di Watson non ha fornito una descrizione equilibrata di Rosalind Franklin e della natura delle sue interazioni con Maurice Wilkins al King’s College di Londra. Il libro di Sayre solleva dubbi sull’etica di come Watson e Crick abbiano usato alcuni dei risultati di Franklin e se le sia stato dato un credito adeguato. Watson ha avuto contatti molto limitati con Franklin durante il periodo in cui ha lavorato sul DNA. Fornendo più informazioni sulla vita di Franklin di quelle incluse nel libro di Watson, Sayre ha potuto fornire una prospettiva diversa sul ruolo che Franklin ha avuto nella scoperta di Watson e Crick della struttura a doppia elica del DNA. (Vedi: King’s College (London) DNA Controversy)
Nella prefazione del libro, Watson spiega che sta descrivendo le sue impressioni al tempo degli eventi, e non al momento in cui ha scritto il libro. Nell’epilogo Watson scrive: “Dal momento che le mie impressioni iniziali su , sia scientifiche che personali (come registrato nelle prime pagine di questo libro) erano spesso sbagliate, voglio dire qualcosa qui sui suoi risultati”. Continua a descrivere il suo superbo lavoro e, nonostante questo, le enormi barriere che ha dovuto affrontare come donna nel campo della scienza. Riconosce anche che ci sono voluti anni per superare i loro battibecchi prima di poter apprezzare la generosità e l’integrità della Franklin.