The Texas Breeding Bird Atlas
ucciso dopo essere stato catturato in trappole ambulanti, avvelenato, o sparato (Parmalee 1954). Tuttavia, non ci sono prove che gli avvoltoi neri siano vettori significativi di malattie e, infatti, alcuni organismi di malattia vengono distrutti nell’intestino dell’avvoltoio. La rimozione delle carcasse può ridurre significativamente la diffusione delle malattie in aree dove le condizioni sanitarie sono rudimentali (Buckley 1999). Tuttavia, la cattura, l’avvelenamento e l’uccisione degli avvoltoi sono continuati almeno fino ai primi anni ’70 (Mossman 1991).
Nelle uova di avvoltoio raccolte in Texas (1948-1956), la contaminazione da DDT ha ridotto lo spessore del guscio delle uova (>20% inferiore al normale) in una grande percentuale di uova, portando senza dubbio alla perdita di uova e alla riduzione del successo della riproduzione (Kiff et al. 1983).
Gli alberi abbastanza grandi da contenere un sito di nidificazione adatto hanno 100-150 anni e sono vuoti a causa di marciume fungino e lesioni da fuoco. Tuttavia, gli alberi di valore commerciale sono generalmente raccolti prima che abbiano 100 anni e gli incendi sono prevenuti e controllati (Jackson 1983). Inoltre, le foreste di pianura sono state notevolmente ridotte dalla costruzione e dall’inondazione dei bacini e dallo sviluppo adiacente (Gunter e Oelschlaeger 1997, Telfair 1999). I dati sulla mortalità (Jackson 1983) suggeriscono che i nidi nelle cavità degli alberi sono più sicuri dei nidi nei boschetti più esposti. Tuttavia, le analisi dell’uso dei siti di nidificazione prima e dopo il 1920 mostrano che i nidi in cavità degli alberi sono diminuiti dal 27 al 10% e quelli in boschetti sono aumentati dal 33 al 54% (Jackson 1983).
Altri importanti fattori che influenzano negativamente le popolazioni di avvoltoi neri sono la perdita di alberi roost, il disturbo dei siti di nidificazione e roost, e la mortalità in autostrada quando gli avvoltoi vengono colpiti mentre si nutrono di animali uccisi dai veicoli (Wilbur 1983, Buckley 1999).
Tuttavia, i dati del North American Breeding Bird Survey per il Texas (Sauer et al. 2005) danno tendenze annuali del 3,8% (1966-1979), 5,4% (1980-2005), e 4,9% (1966-2005); mostrando così un aumento significativo. Tuttavia, ci sono differenze regionali: ad esempio, Upper Coastal Plain (8,3% 1966-1979, 6,8% 1980-2005, 7,9% 1966-2005), Coastal Prairies (-8,5% 1966-1979, 6,6% 1980-2005, 8,4% 1966-2005), East Texas Prairies (8.1% 1966-1979, 4.6% 1980-2005, 5.6% 1966-2005), Edwards Plateau (14.3% 1966-1979, 9.0% 1980-2005, 8.7% 1966-2005), e South Texas Brushlands (-5.9% 1966-1979, +2.0% 1980-2005, -3.2% 1966-2005). I fattori che contribuiscono all’aumento complessivo del numero di avvoltoi neri possono essere la crescente disponibilità di animali uccisi sulla strada e la minore vulnerabilità rispetto agli avvoltoi tacchini alla collisione con veicoli di passaggio durante l’alimentazione (RCT).
Testo di Raymond C. Telfair II (2007)
Letteratura citata.
Buckley, N. J. 1999. Avvoltoio nero (Coragyps atratus). In The Birds of North America, No. 411 (A. Poole e F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA.Gunter, P. A. Y. e M. Oelschlaeger. 1997. Texas etica della terra. University of Texas Press, Austin.
Jackson, J. A. 1983. Fenologia di nidificazione, selezione del sito di nidificazione e successo riproduttivo di avvoltoi neri e tacchini. In Vulture biologia e gestione, pp. 245-270 (S. R. Wilbur e J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
Kiff, L. F., D. B. Peakall, M. L. Morrison, e S. R. Wilbur. 1983. Spessore del guscio d’uovo e livelli di residui di DDE nelle uova di avvoltoio. In Vulture biology and management, pp. 440-458 (S. R. Wilbur and J. A. Jackson, eds.). University of California Press, Los Angeles.
Lockwood, M. W. e B. Freeman. 2004. Il manuale TOS degli uccelli del Texas. Texas A&M. University Press, College Station.
Mossman, M. J. 1991. Avvoltoi neri e tacchini. Pp. 3-22 in Proc. Midwest Raptor Mgmt. Symp. and Workshop. Natl. Wildl. Fed., Washington, DC.
Oberholser, H. C. 1974. L’avifauna del Texas. University of Texas Press, Austin.
Parmalee, P. W. 1954. Gli avvoltoi, i loro movimenti, lo stato economico e il controllo in Texas. Auk 71: 443-453.
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2005. The North American Breeding Bird Survey, risultati/analisi 1966-2005. Versione 6.2.2006. USGS Patuxent Wildl. Res. Cnt., Laurel, Maryland. http://www.mbr-pwr.usgs.gov/bbs/bbs.html.