Tutto un divertimento ‘Llama’: Alpaca e lama come animali domestici
Lama e alpaca sono animali strettamente correlati, entrambi provenienti dal Sud America. Anche se possono avere un fascino esotico, sono comunemente tenuti come animali da compagnia e possono fare animali domestici gratificanti e inaspettati per i proprietari con lo spazio e il tempo.
Dr. Evelyn MacKay, un assistente clinico professore di medicina animale alimentare e servizio sul campo al Texas A&M College of Veterinary Medicine & Scienze Biomediche, dice che i benefici di possedere un lama o un alpaca includono la compagnia, la produzione di fibre, l’opportunità di allenarli e mostrare, e la protezione come animale da guardia.
I potenziali proprietari che stanno considerando l’adozione di un lama o di un alpaca dovrebbero prendere in considerazione l’importante cura che questi animali richiedono, comprese le vaccinazioni e le cure dentali di routine, in quanto sono inclini ad avere ascessi dentali e richiedono tagli per gli incisivi troppo cresciuti.
“I lama e gli alpaca hanno anche bisogno dei loro zoccoli tagliati, in quanto hanno due artigli che continuano a crescere”, dice MacKay. “Inoltre, dovrebbero avere esami fecali regolari per controllare la presenza di parassiti intestinali. Sono molto sensibili ai parassiti intestinali che colpiscono anche pecore e capre. Di solito raccomando che i lama e gli alpaca sani vengano controllati ogni tre o sei mesi e più frequentemente in tutti gli animali che hanno avuto problemi con i parassiti.”
È anche vitale che i potenziali proprietari siano in grado di fornire l’ambiente appropriato per il loro nuovo animale domestico.
MacKay dice che possono vivere felicemente in un recinto di terra relativamente piccolo ma che non ci dovrebbe essere alcuna area di pascolo se il loro recinto è piccolo per ridurre il rischio di parassiti. Se saranno al pascolo, raccomanda almeno un paio di acri – più grande è, meglio è.
I proprietari dovrebbero anche considerare la gestione dei rifiuti del loro animale domestico.
“Llamas e alpaca producono pellet poco formati; rastrelli e palette possono essere utilizzati per eliminarli dal vostro cortile o pascolo”, ha detto. “In situazioni di grandi pascoli dove hanno molti, molti acri per vagare e pascolare, di solito non è necessario mantenere le feci così tanto, in quanto si decompongono con il passare della stagione, ma le feci possono essere una fonte di parassiti e dovrebbero essere rimosse in aree più piccole per evitare di contaminare l’ambiente.”
È anche molto importante che questi animali abbiano una fonte di acqua fornita nel loro ambiente che viene monitorata e cambiata ogni giorno. Un’adeguata assunzione di acqua può aiutare i proprietari a gestire il rischio di stress da calore.
“Lo stress da calore è un problema davvero importante che vediamo qui in Texas con lama e alpaca”, ha detto MacKay. “Crescono questo bellissimo cappotto di fibra, ma ha bisogno di essere tosato almeno una volta all’anno, anche se io raccomando due volte all’anno.
“Lo stress da calore può essere pericoloso per questi animali se non viene trattato rapidamente”, ha detto. “Dovrebbero sempre avere l’ombra a disposizione, e ad alcuni piace avere accesso a un ventilatore o essere delicatamente bagnati con acqua per rimanere freschi.”
La dieta di lama e alpaca è in gran parte a base di fieno o erba. Gli animali che hanno bisogno di calorie extra possono essere alimentati con cibo speciale formulato per lama e alpaca.
“È molto importante che abbiano sempre accesso al foraggio”, ha detto MacKay. “Foraggio significa o erba che possono brucare o accesso al fieno. Il fieno di erba Bermuda costiera è una grande fonte di foraggio che molti lama e alpaca in Texas sono alimentati con se non hanno abbastanza pascolo.”
Questi animali sono anche molto sociali e amano essere tenuti con altri membri della loro stessa specie.
Tuttavia, i maschi di alpaca non castrati possono tendere a combattere, quindi i proprietari dovrebbero essere consapevoli della dinamica di gruppo della loro mandria. MacKay aggiunge anche che alcuni lama possono andare bene come animali solitari o da guardia, ma la maggior parte dei membri di questa specie ha bisogno di interazione sociale per essere felice.
“I lama e gli alpaca spesso possono coesistere molto felicemente nei pascoli con capre, pecore, asini, cavalli e altri animali – spesso anche bovini”, ha detto MacKay. “I proprietari dovrebbero stare molto attenti alle interazioni con i cani. Sono suscettibili agli attacchi dei cani e possono essere gravemente feriti da loro.”
Come nota finale, MacKay aggiunge che un malinteso comune che dipinge i lama e gli alpaca come “sputatori” può scoraggiare i potenziali proprietari, ma questo comportamento è spesso frainteso e abbastanza insolito. In realtà non è il loro sputo che potrebbero lanciare verso di voi; è il contenuto del loro primo scomparto dello stomaco, quindi è in realtà un po’ di cibo vomitato”, ha detto. “Non è così comune come la gente pensa. In genere lo fanno solo quando si sentono minacciati o turbati.
“Se hai un buon legame con il tuo lama o alpaca e gli stai dando abbastanza spazio e li fai sentire al sicuro, è improbabile che ti sputino addosso.”
Pet Talk è un servizio del College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Le storie possono essere viste sul web all’indirizzo vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Suggerimenti per argomenti futuri possono essere indirizzati a [email protected].
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