UTI: L’infezione sessualmente trasmissibile di cui pochi parlano
E’ conosciuta con diversi nomi: infezione della vescica o del tratto urinario, UTI, e cistite (“ciste” dal greco per vescica). Si verifica soprattutto nelle donne e causa urgenza urinaria – devo andare ora – di solito con dolore bruciante alla minzione, eventualmente dolore al basso ventre e a volte febbre. Può recidivare, e molte donne ne soffrono più volte all’anno. Ed è strettamente legato al fare l’amore.
Le donne spesso sviluppano UTI poco dopo il rapporto sessuale, e possono incolpare i loro partner – spesso con buone ragioni. Questo può portare un cuneo tra gli amanti, con le donne che evitano il sesso per evitare l’infezione, e gli uomini che si chiedono cosa hanno fatto di sbagliato. Fortunatamente, con piccoli aggiustamenti sessuali, la maggior parte delle UTI può essere prevenuta.
La causa della maggior parte delle UTI sono batteri intestinali, tipicamente Escherichia coli (E. coli). Questi insetti aiutano la digestione, ma se si attaccano alla vescica delle donne, causano UTI.
Durante la digestione, gli E. coli vengono incorporati nelle feci. Anche con un’accurata pulizia, alcuni rimangono intorno all’ano. Fare l’amore in modo vigoroso o incauto può spostarli di qualche centimetro verso l’uretra della donna, dove possono farsi strada nella vescica.
Le infezioni della vescica possono colpire sia gli uomini che le donne, ma le donne sono più suscettibili. I loro ani e le aperture uretrali sono molto più vicini di quelli degli uomini, e senza pene, le loro uretre sono notevolmente più corte. Inoltre, l’umidità favorisce il transito batterico dalla zona anale all’uretra. Le donne che si autolubrificano abbondantemente sono a maggior rischio.
Prevenzione: Cosa possono fare le donne, specialmente se inclini a infezioni urinarie ricorrenti
– Quando senti il bisogno di urinare, vai. La minzione elimina i batteri prima che possano salire nella vescica. Trattenere l’urina aumenta il rischio di UTI. Anche se non senti lo stimolo, se sei incline alle IVU, vai ogni ora o due. E assicurati di andare poco prima e dopo il sesso.
– Pulirsi da davanti a dietro, lontano dall’uretra. Non pulire mai da dietro in avanti, che sposta l’E. coli verso l’uretra.
– Evitare le sostanze irritanti esterne. Usare un sapone delicato non profumato, come l’avorio. Evitare saponi profumati e deodoranti, e bagni di schiuma, che possono irritare l’uretra. Indossare biancheria di cotone, che trattiene meno umidità dei sintetici. Evitare gli indumenti aderenti, per esempio i body. Il loro sfregamento può spostare i batteri verso l’uretra.
– Evitare gli irritanti interni. Alcune prove suggeriscono che le sigarette, l’alcol e la caffeina (nel caffè, nel tè, in molte bibite e in alcuni farmaci da banco) possono aumentare il rischio di IVU. Se soffri di UTI ricorrenti, prova a ridurne l’assunzione o ad eliminarli.
– Segui il tuo flusso. Durante le mestruazioni, cambia spesso tamponi o assorbenti. Il sangue è un eccellente mezzo di crescita batterica.
– Riconsidera il controllo delle nascite. Rispetto alle donne che usano altri contraccettivi, chi usa il diaframma è a maggior rischio di UTI. Non è del tutto chiaro perché, ma se usi un diaframma e soffri di infezioni ricorrenti alla vescica, considera di cambiare metodo.
– Quando le donne diventano in menopausa, l’ambiente chimico dei genitali cambia. Questo può permettere all’E. coli di entrare più facilmente nell’uretra. Per ridurre questo rischio, provate una crema agli estrogeni. E mangiare più cibi di soia: tofu e proteine vegetali testurizzate, utilizzate in molti sostituti della carne.
– Bere succo di mirtillo e mangiare mirtilli secchi. Negli anni 1840, dei ricercatori tedeschi scoprirono che le persone che mangiano mirtilli passano una sostanza chimica che combatte i batteri, l’acido ippurico, nelle loro urine. Sessant’anni più tardi, i ricercatori americani ipotizzarono che l’urina acidificata dai mirtilli poteva prevenire le infezioni dell’apparato urinario. Ma alla fine degli anni ’60, gli scettici dimostrarono che le bacche aspre non acidificano l’urina a sufficienza per prevenire le IVU.
Nel frattempo, due dozzine di studi hanno esaminato il mirtillo rosso per la prevenzione delle IVU, e la maggioranza sostanziale mostra un’azione preventiva significativa. I mirtilli rossi non possono acidificare l’urina, ma aggiungono composti che impediscono all’E. coli di aderire alla parete della vescica, riducendo la loro capacità di causare infezioni.
Bere un cocktail di succo di mirtillo, un bicchiere o due al giorno. Fare uno spuntino con mirtilli rossi secchi (Craisins). Cucinare con le bacche. Le ricette abbondano. (O prendere un estratto concentrato in forma di pillola, disponibile dove si vendono gli integratori. Qualunque forma usiate, prendete dei mirtilli prima e dopo aver fatto l’amore.
– Provate i probiotici. Una possibile ragione per cui l’E. coli può invadere la vescica è che le vagine delle donne possono mancare di batteri sani (“probiotici”) che tengono sotto controllo quelli cattivi. Un modo per sostenere i batteri amici è mangiare yogurt contenente una coltura viva di Lactobacillus acidophilus. Sono disponibili anche integratori di batteri probiotici.
Prevenzione: Cosa possono fare gli uomini – specialmente se gli amanti sono inclini a UTI
– Essere delicati durante il rapporto. Ai tempi in cui il sesso prematrimoniale era meno comune, gli sposi passavano le loro lune di miele facendo il tango orizzontale, spesso così frequentemente e vigorosamente che molte spose sviluppavano UTI. La condizione era chiamata “cistite da luna di miele”. Un rapporto sessuale vigoroso può irritare l’uretra, aumentando il rischio di UTI. Fate l’atto delicatamente.
– Fai l’amore in modo igienico. La cistite da luna di miele era dilagante per un altro motivo. Molti sposi erano disinformati sull’igiene sessuale. Il gioco anale – massaggio dello sfintere, ditalini superficiali e rapporti sessuali – è più popolare di quanto molti credano. Mentre il rapporto anale è raro (circa il 2 per cento delle coppie) e il gioco anale regolare in altri modi non è molto comune, tuttavia, circa il 40 per cento delle coppie ha sperimentato il sesso anale almeno una volta. Se giocate in questo modo: Fate la doccia prima del sesso. Lavate entrambe le vostre zone anali con il sapone. Durante l’atto sessuale, niente che tocchi la zona anale di uno dei due amanti deve entrare in contatto con la vulva della donna. Tenere traccia di dove sono state le dita e i giocattoli sessuali.
– Sesso con meno rapporti. Alcune donne fanno sesso delicatamente con un’igiene perfetta, ma hanno la sfortuna di essere inclini alle infezioni urinarie. Provate a de-enfatizzare i rapporti vaginali, e spostatevi più verso il sesso basato su lavori manuali, orale, giocattoli, e forse un po’ di kink.
– La connessione del preservativo. Uno studio su 1.200 donne di Seattle ha mostrato che il rischio di UTI aumentava per quelle i cui amanti indossavano preservativi rivestiti di spermicida. Se usate i preservativi e lei soffre di UTI ricorrenti, considerate marche senza spermicida o un altro metodo.
Trattamento
– Alla prima fitta di infezione, iniziate immediatamente a bere molta acqua o succo di mirtillo rosso-10 tazze al giorno. Si può essere in grado di eliminare i batteri dalla vescica prima che si stabiliscano abbastanza saldamente da causare un’infezione completa.
– Aumentare immediatamente il consumo di mirtilli secchi o estratto.
– Consulta il tuo medico per gli antibiotici, e prendi l’intero corso – anche se ti senti meglio prima di finire le pillole.
– Parlane. Le infezioni urinarie ricorrenti legate al sesso possono creare una frattura tra gli amanti. Ma lavorare insieme per prevenirle può aumentare l’intimità e migliorare la vostra relazione.