Vaccini coniugati pneumococcici
Le malattie causate da Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae o pneumococco) sono un importante problema di salute pubblica in tutto il mondo. Le malattie gravi che sono spesso causate da pneumococchi includono polmonite, meningite e batteriemia febbrile; otite media, sinusite e bronchite sono manifestazioni più comuni ma meno gravi dell’infezione. Nel 2005, l’OMS ha stimato che 1,6 milioni di persone muoiono ogni anno di malattie da pneumococco; questa stima include la morte di 0,7-1 milione di bambini di età inferiore ai 5 anni, la maggior parte dei quali vive nei paesi in via di sviluppo. L’entità del peso della malattia pneumococcica tra gli anziani nei paesi in via di sviluppo non è definita. Nel mondo sviluppato, i bambini di età inferiore ai 2 anni e gli anziani portano il maggior peso della malattia. L’infezione da HIV e altre condizioni associate all’immunodeficienza aumentano notevolmente la probabilità di contrarre la malattia da pneumococco. La crescente resistenza di S. pneumoniae agli antibiotici comunemente usati sottolinea l’urgente bisogno di vaccini da utilizzare per controllare la malattia pneumococcica.
Gli anticorpi agli antigeni polisaccaridici capsulari forniscono una protezione sierotipo-specifica contro le infezioni gravi, e i vaccini pneumococcici sono progettati per coprire i sierotipi più comunemente associati a gravi malattie da pneumococco. Attualmente, un vaccino polisaccaridico che copre 23 sierotipi (23-valente) e un vaccino polisaccaride-proteico coniugato 7-valente sono commercializzati a livello internazionale. Entrambi i vaccini sono considerati molto sicuri.
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