Vivere in alta quota può influenzare la gravidanza? – Colorado Center for Personalized Medicine
Colleen Julian, PhD
Con i nostri cieli eternamente blu e le maestose catene montuose, non dovrebbe essere una sorpresa per quelli di noi che vivono in Colorado che Katherine Lee Bates ha scritto le parole che alla fine sono diventate “America the Beautiful” in cima a Pikes Peak che domina Colorado Springs. Oltre alle sue bellezze naturali, il Colorado vanta l’altitudine media più alta di qualsiasi stato, con circa 250.000 persone che vivono al di sopra degli 8200 piedi.
Alte quote, la pressione barometrica diminuisce e, insieme ad essa, il livello di ossigeno nell’aria che respiriamo scende. Per questo motivo, l’alta quota del Colorado pone sfide uniche per la salute e fornisce un “laboratorio naturale” per noi per imparare di più su come il corpo umano risponde e si adatta alla privazione di ossigeno (o ipossia). Dato che l’ipossia è una componente centrale di diverse malattie tra cui malattie cardiopolmonari, ictus e cancro, una migliore comprensione dei meccanismi con cui ci adattiamo all’alta quota ha importanti implicazioni per la ricerca biomedica.
Nel laboratorio Julian, studiamo come l’ipossia influisce sul risultato della gravidanza. Una delle più grandi sfide fisiologiche della gravidanza è quella di mantenere un adeguato apporto di ossigeno al feto in via di sviluppo. Questa sfida è amplificata ad alta quota. Ad altitudini superiori a 8000 piedi, per esempio, i bambini pesano meno e le donne incinte hanno maggiori probabilità di sviluppare la preeclampsia, un disturbo ipertensivo della gravidanza. Infatti, l’incidenza di basso peso alla nascita in Colorado è costantemente superiore alla media degli Stati Uniti, nonostante i tassi di parto prematuro sono ben al di sotto della media nazionale.
In definitiva, il nostro obiettivo a lungo termine è quello di integrare le misure della funzione vascolare materna e fetale che si ottengono durante le normali visite cliniche con i dati genomici disponibili attraverso la Biobanca per identificare nuovi obiettivi terapeutici per ridurre il peso dei disturbi della gravidanza associati all’ipossia, compresa la preeclampsia e il ritardo di crescita fetale.
Il dottor Julian è un professore assistente presso l’Università del Colorado, Dipartimento di Medicina che studia la regolazione molecolare e fisiologica della crescita fetale.