Voglia di polvere per bambini, e altri racconti di pica
di Stacy Lipson:
La prossima volta che vi verrà la voglia di un biscotto Girl Scout, dovreste ringraziare il cielo che uno snack zuccherato sia l’unica cosa di cui avete voglia. Il desiderio persistente di Donna Lee era molto più insolito: il borotalco.
Ogni giorno per quasi due decenni, Lee mangiava una manciata (a volte due) di borotalco Johnson & Johnson. “Tenevo un grande contenitore in magazzino”, ha detto la 52enne che vive nel Queens, N.Y. Dopo la colazione, Lee prendeva il suo borotalco, che teneva sul comodino vicino al suo letto. “Mi sedevo sulla sponda del letto e la mangiavo.
“Mi sentivo confortata quando lo facevo”, dice. “
Lee ha lottato con la pica, un disturbo alimentare che è caratterizzato da strane voglie di oggetti non alimentari, come la terra, il metallo o il gesso. Ultimamente è stato il soggetto di diversi episodi di “My Strange Addiction” della TLC, che ha presentato persone che mangiano carta igienica, detergente per la casa, sapone, l’interno dei cuscini del divano e persino il vetro.
La pica viene solitamente diagnosticata nei neonati e nei bambini, spiega il dottor Greg Chasson, assistente professore di psicologia alla Towson University di Baltimora County, Md. È abbastanza comune nei bambini piccoli: Tra il 10 e il 32 per cento dei bambini da 1 a 6 anni cercano di mangiare cose che in realtà non sono cibo, secondo le statistiche del National Institute of Health. Esistono pochi studi che dettagliano il tasso di pica negli adulti, ma è spesso visto in gravidanza; Chasson sottolinea che la gravidanza è un momento naturale per il sistema di desiderio di calci in marcia, quindi non è sorprendente che il sistema sarebbe andato storto.
“Non sappiamo davvero cosa sta guidando pica,” ha detto Chasson. Dice che la pica a volte è causata da una carenza nutrizionale, come il ferro o il calcio, ma a volte, la pica può accadere negli adulti che semplicemente desiderano certe consistenze.
Anche se Lee non ricorda di aver desiderato il borotalco prima dei suoi 30 anni, una zia ha detto che aveva mostrato segni di desiderio già durante l’infanzia. “Mettevo la mia manina verso il suo palmo quando si metteva il borotalco”, ha detto Lee.
Chasson ha detto che in molti casi, le persone con pica si vergognano del loro comportamento. Questa vergogna può impedire ad alcuni di cercare un aiuto professionale – tra cui Lee, che ha taciuto sulla sua fissazione per il borotalco.
“Non ne ho parlato con nessuno”, ha detto Lee. “Sicuramente non l’ho detto al mio medico, altrimenti mi avrebbe detto di smettere.”
Il consumo di elementi non alimentari può essere pericoloso, e le complicazioni della pica includono ostruzioni intestinali, perforazioni intestinali e taglio dell’intestino. La prima linea di trattamento per la pica è quella di escludere qualsiasi carenza nutrizionale, dice Chasson. Se il paziente non sembra avere una carenza nutrizionale, la prossima linea di trattamento utilizzata consiste nella terapia del comportamento, che analizza il contesto specifico in cui il mangiare si verifica e mira agli eventi che circondano il modello alimentare.
Lee crede che il suo caso era radicato in una carenza nutrizionale. Nel 2003, Lee ha iniziato a prendere vitamine e integratori come la vitamina C, zinco e potassio. “Da quando ha preso le vitamine, le voglie sono andate via”, ha detto Lee. “Le voglie non sono più tornate.”
Qual è il cibo più strano – o non cibo – che hai mai desiderato? Mamme, la pica ha colpito durante la gravidanza?
Trova The Body Odd su Twitter e Facebook.